Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)

Маиран со злостью резанул ножом, лезвие соскользнуло и рассекло кожу на большом пальце. Некоторое время воин безразлично смотрел, как царапина набухает кровью, а потом вдруг с удивлением осознал, что ему сильно полегчало. Стряхнув несколько алых капель на землю, Маиран задумчиво приставил нож к предплечью, там, где поблизости нет ни связок, ни крупных сосудов. Он уже собрался было провести лезвием по руке, но вовремя удержался. Ависар наверняка заметит. И если один порез можно списать на несчастный случай, то два будут уже гораздо более труднообъяснимы. Помотав головой, чтобы отогнать странные и назойливые мысли, Маиран вернулся к работе, точнее, к своему бесполезному занятию. Вообще-то можно было ещё точить ножи — почти то же самое. Вот только все ножи в лагере уже были наточены настолько, насколько это было возможно.

***

Искра украдкой поглядывала на то, как Маиран орудует ножом. Она с тоской вспоминала их уютную стоянку в Тёмном лесу. Тогда, в самом начале, Маиран тоже часто строгал из дерева: вырезал какую-нибудь ложку или миску. Только тогда она обязательно разговаривал с ней и с Ренаром, рассказывал какие-нибудь байки или очередной важный урок о том, что Искра забыла. Теперь же он всё время садился где-то в стороне и молчал, полностью поглощённый своим бессмысленным занятием. Он подолгу почти не поднимал взгляда, а на вопросы отвечал в лучшем случае односложно.

Прибежал отправленный в разведку Арн. Он тут же что-то быстро сказал Наяне и Велену и те уединились, обсуждая дальнейший маршрут. Никто не торопился вставать, как поначалу — это могло занять совершенно любое количество времени, а вещи уже были собраны.

— Маиран, — окликнул Арн, остановившись недалеко от воина. Тот вздрогнул, но позы не изменил и головы не поднял. Вместе с тем было видно, что он внимательно слушает. — Каждая наша стоянка отмечена кучей стружек, — спокойно и доброжелательно, но вместе с тем непреклонно произнёс эльф, — если бы ты ещё занимался этим на ходу, у наших преследователей и вовсе не осталось бы проблем с тем, чтобы отследить наш маршрут.

Стоило Арну договорить фразу, как Маиран, не задумываясь, отбросил палку в сторону, со стуком спрятал нож в ножны, после чего встал и пошёл будто бы что-то проверить.

Арн удовлетворённо кивнул. Подождав, пока Маиран отойдёт, он отыскал в траве ту самую палочку и бросил её в кострище, где ещё оставались тлеющие угли. Миг — и палочка весело запылала, сгорев необычайно быстро даже для сухой древесины.

— Идём, — объявила Наяна.

Она подождала, пока все встанут и приготовятся и бодро направилась в ту сторону, откуда они пришли на эту стоянку перед обедом. У людей вырвался не один разочарованный или раздражённый вздох.

— Вашу ж мать! Опять?! — выразил всеобщую мысль Дон, но Наяна наградила его таким испепеляющим взглядом, что он предпочёл заткнуться.

***

Вечером Маиран явно не находил себе места. Он сидел, сцепив пальцы и едва заметно раскачивался из стороны в сторону. Делать было нечего, еда была приготовлена и съедена, посуда вымыта. К палкам и ножу воин не прикасался с того момента, как Арн высказал ему свои соображения. Искра несколько раз обвела стоянку глазами, раздумывая, чем бы Маирана отвлечь. Разговоры не работали, это она уже проверила. Взгляд Маирана тоже скользил вокруг почти с отчаянием и вдруг остановился на Короне. Искра явно видела, что у него возникла какая-то идея.

Маиран с мрачной уверенностью направился к ближайшей роще и вернулся оттуда с двумя палками. Одну из них он бросил Корону. Мальчик, разговаривавший с Линой, этого не заметил. Палка несильно стукнулась о его плечо и упала ему на колени. Корон удивлённо обернулся, но тут же всё понял, и, не задавая лишних вопросов, поднял палку и встал напротив Маирана.

— Никогда не теряй бдительности, — произнёс Маиран. — Я мог кинуть эту палку сильнее. Или это могла быть не палка.

— Да, учитель, — всем своим видом выражая полнейшее внимание, ответил Корон. Маиран от такого обращения несколько опешил, но через мгновение взял себя в руки.

— А теперь представь, что палка — это меч и встань так, как ты бы встал с мечом, — приказал Маиран.

Корон встал. Искра прикусила щёку изнутри, чтобы не рассмеяться — уж очень потешно у него это получилось. Судя по звуку сзади от неё, Ренар справился с этим чуть хуже.

— Отвратительно, — вынес вердикт Маиран. Несколькими толчками своей палки он поправил позу Корона. — Вот, так-то лучше.