Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)

С этим было трудно поспорить. Дама В Зелёном решительно развернулась и направилась обратно. Она прекрасно понимала, что сейчас ей глупо даже пытаться обмануть Арна или попытаться его обойти. Она ему не ровня, особенно в лесу и в столь измотанном состоянии. Оставалось только признать поражение и уйти с достоинством.

***

— Кто такие эти Чёрные Ястребы? — поинтересовалась Искра. Страх окончательно рассеялся, уступив место любопытству.

Лицо Маирана омрачилось, но он ответил.

— Ожившие мертвецы. Войско, собранное из тех, кто пал когда-то в бою.

— Ого, — удивилась Искра, — я не думала, что такое возможно.

— Честно говоря, я тоже, — признался воин, — я был уверен, что это либо вообще старая сказка, либо секрет давно утерян. Но, увы, нет.

— А почему они такие унылые?

— Потому что мертвецы куда охотнее лежат в могилах, чем разгуливают по белу свету, — вдруг подал голос Ренар. Он осторожно приблизился и сел, стараясь не подходить слишком близко к Искре. — Чтобы создать Чёрных Ястребов мало разбудить мертвецов, надо подчинить их своей воле и заставить делать то, что ты хочешь. Они помнят свою жизнь и помнят свою смерть, мало кому из них понравилось бы вновь идти в бой.

— А почему некоторые из них в новой одежде, а некоторые — в старой?

— Каждый из них выглядит так, каким он помнил себя на момент смерти. Многие ведь умирают прежде, чем успевают что-либо понять. Или они успевают побывать в бою, но там ведь некогда задуматься и осознать, как ты выглядишь. Помнишь того, со сломанным мечом? — Искра кивнула в ответ. — Вот он успел подумать о том, что его оружие сломано. Те, что в рванье, видимо, упали ранеными и умерли несколько позже.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Маиран. На его лице было написано искреннее удивление.

— Да так, интересовался в юности, — Ренар заметно смутился, на его щеках даже проступил румянец. — В библиотеке можно найти много интересного.

Маиран промолчал, но в его глазах явно читалось что-то вроде «вот уж не думал, что ты мог пойти в библиотеку в свободное время!» и это открытие явно произвело на него благоприятное впечатление.

— А что, не один ты любишь порыться в старых книжках! — ехидно проговорила Наяна, появившаяся так неожиданно, что Искра вздрогнула.

— Ты уже вернулась? — обрадовался Ренар.

— Я передумала, — заявила Наяна и еле слышно добавила. — Птички нащебетали, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Скрытница устало опустилась на землю и тут же легла.

— Может покормите меня, а? — почти человеческим голосом произнесла она, — сил совсем нет.

Маиран молча порылся в своём мешке, достал оттуда козинак и протянул кусок Наяне. Ещё по кусочку досталось Искре и Ренару. Похоже, воин не собирался разводить костёр. Искра была с ним полностью согласна. На поляне повисло молчание, все сосредоточено жевали. Ренар при этом ещё и сверлил взглядом Маирана. Ему хотелось что-то сказать, но почему-то он продолжал молчать. Наконец, Маиран сдался и вздохнул.

— Искра, не могла бы ты повторить, почему отпустила Арна? — спросил он, поворачиваясь к девушке.

— Потому что я считаю, что вы относитесь к нему гораздо хуже, чем он того заслуживает! — ответила Искра. Сейчас её совершенно не раздражал этот разговор, что несказанно радовало Ренара. — Между прочим, именно он предупредил меня о том, что к нам идут Чёрные Ястребы. И если бы он этого не сделал, мы бы мирно спали, пока они не наткнулись на нас!

Губы Маирана скривились, будто в рот ему попало что-то кислое: он всё ещё не мог смириться с мыслью о том, что заснул.

— Не переживай, — попыталась успокоить его Искра, — Арн сказал, что тебе тоже надо иногда высыпаться, и он совершенно прав.

— Что, прям так и сказал? — усмехнулся воин.

— Представь себе. И ещё сказал, что посторожил за тебя, — Искра улыбнулась. — Вообще-то, сказать, что я его отпустила не совсем точно. Когда я спустилась, он уже снял с себя ваши верёвки и заканчивал сматывать. Вряд ли я могла его остановить, раз он решил уйти. В общем, я считаю, что Арн заслуживает скорее уважения, чем… — Искра неопределённо махнула рукой, не желая облекать в слова то, что происходило вечером.

— Я думаю, вы оба правы, — вдруг заговорила Наяна, поднимаясь на ноги. — Арн действительно очень силён и опасен и химера его знает, чего он хочет. В то же время я почти уверена, что всё, что он делает — его личная инициатива и никто его не посылал. И уж точно он не желает нам ничего плохого.

— Да кто он такой?! — наконец, не выдержал Ренар.

Однако лицо Наяны уже приобрело такое выражение, что стало совершенно понятно, что дальнейшие расспросы бессмысленны.

— Вот ещё что странно, — пробормотал Маиран, — когда ты меня разбудила, я даже не подумал об Арне. Я вспомнил о нём лишь когда мы залезли наверх.

— Кажется, это снова возвращает нас к вопросу о том, что тебе надо спать, — заявила Искра, вставая и отряхивая юбку, — сегодня с заката до полуночи дежурю я. А пока пойду вздремну, потому что ночью мне этого сделать не довелось, в отличие от вас.