Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)

Арн уже ходил кругами, всматриваясь в землю. Потом кивнул куда-то в сторону леса и заспешил в указанном направлении чуть впереди всех остальных. Искра, разумеется, не могла бы ничего разобрать в траве, но уверенность Арна обнадёживала. Идти пришлось недалеко. Там Корон сидел на земле, обняв Юну и внимательно наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. А в нескольких шагах перед ним стояла Наяна, неестественно выпрямившись, замерев и глядя прямо перед собой. Точнее, на Ирлиша, который точно в такой же позе стоял напротив неё. Искра даже совсем не удивилась, увидев его здесь. Гораздо удивительнее было то, что никто даже не попытался к ним подойти. Все сгрудились у Корона за спиной, будто он охранял какую-то невидимую границу, дальше которой идти было нельзя. Перед мальчиком на земле лежала тряпочка, на которой покоились два амулета — Кулон Света и маленькая серебряная змейка с изумрудным глазком.

— Кто это? — спросила Лина.

— Что они делают? — удивилась Искра.

— Давно они? — поинтересовался Дон.

— Зачем ты это сделал? — вопросил Маиран.

Все вопросы прозвучали практически одновременно.

— Шшш, — тихонько прошипел Корон, не поворачивая головы, — не отвлекайте Наяну, — после паузы он всё-таки решил пояснить. — Его Юна учуяла, я пошёл за ней и мы встретились. Хорошо, Наяна не дремала и тоже за нами увязалась. В общем, она вызвала его на дуэль. Всё так быстро произошло, что я ничего не успел сообразить, пришлось быть свидетелем. А теперь, пожалуйста, отойдите назад, вы правда мешаете.

Дон кивнул и погнал всех на почтительное расстояние.

— Сами понимаете, нам остаётся только ждать, — вздохнул он, усаживаясь так, чтобы хорошо видеть происходящее.

— А почему мы не можем вмешаться? — поинтересовалась Искра. — Ну, отвлечь его как-нибудь, например.

— Мы не можем навредить Ирлишу, не навредив Наяне, — объяснил Дон.

— Это же дуэль! — возмутилась Ависар. — Как вам вообще могло прийти такое в голову? Нельзя вмешиваться в дуэль.

— Ещё скажи, что это нечестно, — усмехнулся Дон.

— Именно.

— Так это и есть Ирлиш? — вдруг переспросил Маиран, со свежим интересом рассматривая скрытника.

— Да, это он, — подтвердил Дон.

— Забавно, — протянул воин, — много слышал об Ирлише, кое-что знаю о скрытнике, который разгуливал по Тёмному лесу в компании Чёрных Ястребов, но так и не догадался, что это один и тот же человек.

— Немудрено. Раньше он никогда себя так не вёл.

Ожидание затянулось. За это время Искра успела выяснить, что это были за часы. Оказывается, таких часов двадцать шесть, по двое на каждый Орден, и они позволяют поговорить с человеком, у которого есть вторые. Часы используются для того, чтобы передавать сообщения от Ордена к Ордену, а также могут выдаваться человеку, который выполняет какое-нибудь важное задание, чтобы он мог связаться со своим Орденом. Что ни говори, штука редкая и полезная. Искра не могла не оценить размеры той свиньи, которую Дон подложил Ордену Смерти, поддавшись минутному порыву и опустив Часы в карман. Да уж, Дон любил действовать эффектно. Выяснила Искра и правила дуэлей. Дон объяснил, что это что-то вроде перетягивания каната, то есть бесхитростное «кто кого пересилит». Подобного рода дуэли возможны только между адептами одного Ордена.

— Хотя если так подумать, — задумался Дон, — дуэли, видимо, доступны только семи Орденам — Тёмным и Светлым, исключая воинов. Правда, о том, чтобы к ним прибегали целители, я тоже не слышал.

— А почему исключая воинов?

— Потому что воинам запрещено друг друга убивать, — проворчал Маиран, — да и магия наша не предполагает магических дуэлей.

— А что, в дуэлях обязательно кто-то умирает? — Ужаснулась Искра.

— В этом и смысл, — вздохнула Ависар.

Искра посмотрела на Наяну и всерьёз забеспокоилась.

— Дон, ты так и не объяснил, зачем ты использовал Часы, — напомнил Маиран.

Дон не ответил. Он сидел, наклонившись вперёд и так напряжённо смотрел на дуэль, будто сам принимал в ней участие. Между Наяной и Ирлишем действительно что-то изменилось. Застывшие лица, остекленевшие глаза, они будто бы даже не дышали, только зелёные плащи колыхались на ветру. Воздух между ними, казалось, можно было резать ножом. Искра тоже подалась вперёд, как и остальные, не желая ничего пропустить. Лина отвернулась и зажмурилась. Даже время, казалось, замерло в эту минуту.

И вдруг всё кончилось. Ирлиш бесформенным кулём упал на траву. Наяна ещё пару секунд стояла, а потом тоже начала оседать, но её подхватил Дон, который каким-то непостижимым образом успел оказаться рядом. Он бережно опустил девушку на землю, с тревогой заглянул в лицо, прислушался.

— Живая, — с заметным облегчением произнёс он. — Уходим, и быстро, пока мы ещё кого-нибудь тут не встретили.

— А как же Наяна? — забеспокоилась Ависар.

— Я её понесу, — заверил Дон.

Пока все поднимались и прилаживали рюкзаки, Дон склонился над Ирлишем. В лице его читалась неприкрытая ненависть. Быстрым движением он сорвал с головы Ирлиша повязку — точно такую же, какую носил и сам Дон — и закрыл лицо скрытника капюшоном.