Три Рождества, которые мы провели вдали от дома

– Эй, рядовая Петри, прием! Тебя уже дважды спрашивали, будешь ли ты вареный пудинг с изюмом.

– Простите, задумалась о мамином письме. Она так больше и не получала вестей от Красного Креста о моем старшем брате. Его взяли в плен в Дюнкерке, потом он сбежал, и теперь мы не знаем, куда он девался. – Флора писала, что очень беспокоится о Сэме. – Вы обе точно бы в него влюбились: высокий, красивый, блондин!

– Познакомь! Но сначала пудинг.

– Нет, спасибо, терпеть не могу изюм.

После ужина троица отправилась прогуляться по лагерю. Он был до того огромный, что они по-прежнему боялись заблудиться, но вечер выдался такой чудесный, что им доставляло удовольствие просто пройтись. Пока что обходилось без авианалетов, хотя их постоянно к ним готовили, то есть учили прыгать в канаву. Для девушки из Кента, над которым вражеские самолеты заходили на цель, на Лондон, это казалось глубоким мирным тылом.

После прогулки, сидя на своей койке в ожидании, когда подойдет ее очередь идти в душ, она думала, что написать Эдейру. Или проще будет позвонить? Жаль, Томаш не уточнил, когда у выздоравливающих отбой. Она позвонит ему завтра, сразу после обеда, а пока заглянет в свой конспект по бомбардировщикам.

Назавтра, собравшись звонить, Дейзи позаботилась, чтобы у нее было достаточно монет, хотя Мегги уверяла, что хватит трех пенсов. У нее на счету пока что было очень мало телефонных звонков, и она нервничала не только из-за самого предстоящего разговора, как ее ни тянуло услышать его голос, но и из-за таких важных мелочей, как бросание нужного количества монет в автомат и нажатие правильной кнопки. Она внимательно прочла инструкцию на телефоне, накидала монет и нажала кнопку А.

Ура! На том конце раздались гудки, а через несколько секунд женский голос:

– Второй реабилитационный центр, младшая медсестра Хокинс, слушаю вас.

Дейзи хватило времени успокоиться.

– Можно поговорить с Эдейром, то есть с майором Максвеллом?

– Кто его спрашивает?

Сказать свое воинское звание? Нет, лучше без этого.

– Дейзи. Дейзи Петри.

– Подождите, я узнаю, может ли он взять трубку.

Она различила быстрые шаги по кафельному полу и, слушая тишину, пыталась уловить гудение телефонных проводов. Шаркающий звук, потом голос:

– Максвелл слушает.

– Это Дейзи.

С невероятной радостью он повторил:

– Дейзи…

– Вам лучше?

– От твоего голоса мне… – Он надолго умолк, она тоже застыла. Когда стих звук удаляющихся шагов, он начал снова: – Мне так хорошо от твоего голоса! Как ты сама, Дейзи? Как занятия?

Она рассказала о науке капрала Сингера:

– Он – само терпение, но притом он кремень, Эдейр, а как разбирается в двигателях!

Она услышала его смех и испуганно умолкла.

– Значит, все-таки разбирается, моя бесценная Дейзи?

– Вы смеетесь надо мной! Некоторые разбираются не так хорошо, как следовало бы, чтобы учить других.

– Что ты, Дейзи Петри, чтобы я над тобой смеялся? Да никогда в жизни! Это я на радостях, что ты – часть моей жизни. Господи, на подлете дракон. Береги себя, Дейзи Петри.

Она стояла, упрямо прижимая к уху холодную черную трубку. Дракон? Какой еще дракон? Медсестра, позвавшая его к телефону? Дейзи счастливо улыбалась. Она прошла через Фрау Фюрер, Эдейр сражается с драконом. Фрау Фюрер пеклась о своих подопечных, как наседка о цыплятах. Она не сомневалась, что и Дракон не даст своих в обиду.

Суббота выдалась дождливой. Перспектива ехать на велосипеде или брести под деревьями, с веток которых капает вода, девушкам совершенно не улыбалась, поэтому решено было перенести поездку на другой, ясный, день.

– В клубе учат танцевать румбу, – сообщила подругам Джоан. – Кто-нибудь из вас умеет?

Дейзи и Мегги отрицательно помотали головами.

– Так я и думала. Значит, надеваем плащи и идем туда. Да отложи ты учебник, Дейзи! Лучше вообще засунь его до понедельника под матрас. Слушайся тетушку!

– В пятницу важная контрольная.

– Читать и писать умеешь?

– Конечно.

– Значит, бояться нечего.

Дейзи решила, что учиться танцевать настоящую румбу будет весело. Раньше она пыталась делать это с сестрой и с подругами после собраний церковной общины.

– Хорошо бы!

Оставив учебник на тумбочке, она выбежала следом за Джоан и Мегги под дождь.

Через несколько минут, сбросив мокрые плащи в гардеробе клуба, они с удивлением увидели, что в клубе полно народу, по большей части мужчин.

– Здорово! – обрадовалась Мегги. – Теперь попробуем поймать ритм.

У Дейзи не было возможности самой подыскать себе партнера, потому что она тут же услышала, как ее окликают. Через зал к ней торопился капрал Сингер.

– Приветствую вас, девушки, рад вас видеть. Будешь моей партнершей, Дейзи?

– Вот чертовка! – прошептала Мегги, глядя, как Дейзи и ее партнер выходят в центр зала.

Мегги и Джоан уже готовились танцевать друг с дружкой, но к ним направились несколько кавалеров.

– Кого же выбрать? – засмеялась Мегги. – Значит, так, ребята: неуклюжие делают два шага вперед!

Глава 15

Класс румбы привел всех в восторг.