Три розы (Числа и знаки - 2)

- Не стану скрывать, хире Бофранк, что многое из содеянного мною было неверным, и набольшая глупость из всего - доверие Шардену Клааке. Я знал его по рекомендации Броньолуса и лично, и он казался мне человеком сведущим в весьма многих областях, пусть и не слишком истовым в религии. Когда же выяснилось, что он имеет высокую степень посвящения, я, признаться, возрадовался, ибо обрел еще одного единомышленника. Но обрел, как видите, лишь врага - опасного и коварного...

- Могу ли я задать вам еще несколько вопросов, грейсфрате?

- Разумеется, хире Бофранк. Кому, как не вам, я сегодня могу открыться.

- Кто все же убил грейсфрате Броньолуса и зачем?

- Подите прочь! - громко крикнул Баффельт своим прислужникам. Те тотчас скрылись за портьерами, где, очевидно, имелась потайная дверь, после чего грейсфрате тихо спросил:

- Нужно ли говорить об этом?

- Полагаю, я знаю и без того слишком многое; отчего не усугубить это знание?

- Вы по-своему правы... И вы полагаете, это я велел убить его?

- Хире Фог незадолго до своей смерти сказал же уклончиво: мол, убили его люциаты, желая новых распрей, среди которых они творили бы свои дела с большею легкостию и пользою для себя. Броньолус же колебался в своих решениях; не исключено, что он примкнул бы в конце концов к вам, а власть миссерихордии в единении с силою Люциуса оказалась бы страшной силой! Но вы в поспешности решили, что Броньолус отвратился от люциатов окончательно, оттого он и принял смерть.

Баффельт сжал четки так, что Бофранку показалось, лалы вот-вот рассыплются мелкими искрами осколков.

- Я обещал быть честным с вами, и я скажу все. Да, я вынашивал план отстранения Броньолуса от дел, рассматривая и упомянутый вами скорбный вариант. Но я не имел четких доказательств того, что Броньолус намеревается отвратиться от нас или, что еще хуже, бороться с нами силою миссерихордии. Я ждал. Кто-то - я не ведаю, кто именно, а своих пустых подозрений выносить на ваш суд покамест не стану - решился действовать раньше меня. Повторю еще раз: моей страшной ошибкой было направление с вами Шардена Клааке...

- Что ж, оставим это. Еще об одном я хотел бы спросить вас, грейсфрате. Столь ли все ужасно, сколь он говорил мне? Пророчество Третьей Книги Марцинуса Фруде ввергнет мир в хаос?

- Беда в том, что мы сможем узнать это, лишь когда оно сбудется, сказал Баффельт. сейчас он ничем не напоминал жизнерадостного и властного здоровяка, перед субкомиссаром сидел жалкий отяжелевший старик. - Я говорю вам многое, ибо не вижу причин молчать - в столице нет никого, кто мог бы схватиться с Клааке. Уровень его посвящения чересчур высок даже для меня. Дело в том, что Посвященные высших ступеней давно оставили наш мир - нет, не в том смысле, в каком привыкли мы понимать эти слова, просто они ушли от дел, и где их искать, каким образом - мне лично не ведомо. Усилия тех, кто сегодня окружает меня, недостаточны, и хватит их ненадолго. Кто учил Клааке, как и зачем? Ответы на эти вопросы дорого стоят, но я ничего не пожалел бы...

- А сам Люциус - где он?

- Если бы мы могли знать. Никто не видел его вот уже много лет... Не будем исключать, что оно и к лучшему - за такой огромный срок Люциус, или Марцин, как бы его ни называли, мог давно расстаться с человеческой сущностью своей. Враг он ли друг, лучше нам того не узнать никогда. И потом, не Люциус ли натаскивал Клааке? Ежели так, то восплачем...

- Что же, в самом деле остается лишь восплакать?

- Вот как отвечу вам: идите своими дорогами, а мы станем идти своими. Не воспрепятствую вам ни в чем; ранили же вы упыря Клааке, стало быть, его возможности еще далеко не те, как он их вам представил. Искать его и убить вот что нужно! Любая моя помощь, которую потребуете, будет тотчас оказана. Но все это должно оставаться тайною, хотя сомневаюсь, что король поверит, даже если ему донесут.

- Один вопрос: что знаете вы о... междумирье, грейсфрате? Есть подозрение, что там и скрывается сейчас означенный упырь. Проникни мы туда и, глядишь, все обернется к лучшему.

- Междумирье?! Кто наплел вам о нем?! Уж не ярмарочный ли шут Альгиус Дивор?

- Вы обещали мне содействие, грейсфрате, и вот моя первая просьба - не троньте даже пальцем оного Альгиуса! - жестко сказал Бофранк. Баффельт уставился на четки, ничего не говоря в ответ. В тишине Бофранк услышал еле уловимый шорох портьеры - видимо, кто-то все же оставался в комнате, и этот невидимка был особо доверенным лицом Баффельта.

- Этот нечестивый шут мне не противник, - вымолвил наконец грейсфрате. - Но на знания его я бы не полагался... тем не менее идите своими дорогами, как я уже сказал, а мы пойдем своими. Междумирье - это опасное заблуждение, проистекающее от дьявола, и я не верю в него. Докажете иное - преклонюсь перед вами, хире Бофранк, до тех же пор - увы! Но вы не сказали, в какой помощи нуждаетесь.

- Мне нужна вещь, к которой вы, без сомнения, имеете доступ. Называется она Деревянный Колокол и хранится, насколько мне известно, в монастыре на острове Брос-де-Эльде.