Три с половиной любви

– У моей подруги муж – полковник. О, что это за мужчина! Настоящий джентльмен, она живет за ним как за каменной стеной, не знает ни огорчений, ни страданий, он все тащит на своих мужественных плечах. Мужик! Это такая редкость в наше время.

Марта Анатольевна резко встала из-за стола:

– Мне пора, перед сном я планировала зайти к Артуру.

– Подожди, пойдем вместе. – Кротова тоже поднялась. – Антонина, рада знакомству.

– И я рада, надеюсь, оно перерастет в дружбу. До встречи, Марта Анатольевна.

– Пока, – буркнула Смирнова от двери.

Когда они с Нинель оказались на улице, Марта зло прошептала:

– Малоприятная особа.

– А по-моему, она милая.

– Милая? Она рот ни на минуту не закрывала, можно подумать, нам интересно слушать истории о людях, которых мы даже не знаем.

Нинель Викторовна достала сигарету.

– Иногда у меня возникало ощущение, что передо мной сидит Зина.

Марта Анатольевна вздрогнула:

– Не упоминай покойников на ночь глядя.

Нинель Викторовна промолчала.

ГЛАВА 20

Марта неторопливо шла по оживленной московской улочке, мечтая поскорее оказаться дома. С тех пор как она обосновалась в коттеджном поселке, поездки в столицу случались очень редко, да и то по большой необходимости. Сегодня был именно тот самый день, когдаСмирновой понадобилось вырваться в шумный город.

Остановившись у двухэтажного, выкрашенного в желтый цвет здания, Марта никак нерешалась зайти внутрь. У входа она простояла до тех пор, пока сзади не послышался до боли знакомый голос:

– Марта Анатольевна, день добрый. – И словно из ниоткуда перед Смирновой выросла Катка.

– Катарина, – сухо произнесла Марта, сверкнув глазами. – Вот так встреча. Ты здесь сРозалией?

– Слава богу, нет. Решила пройтись по магазинам в гордом одиночестве. А вы какими судьбами в городе?

– Я тоже… Тоже решила обновить гардероб. Прислушалась к словам Розы и собираюсьсменить имидж. Нет, ты только не подумай чего, кардинально меняться я не намерена. Просто… Ну, как бы это сказать… Понимаешь, моя одежда давно вышла из моды, и я… В общем…

– Марта Анатольевна, – прервала невнятную речь Смирновой Катка. – Я отлично вас понимаю, можем совершить шопинг вместе, а потом я подвезу вас до поселка.

– Нет! – крикнула Марта, коснувшись ладонью щеки. – Это лишнее. Я еще планировала навестить подругу, поэтому подвозить меня не надо. Ты иди, не буду тебя задерживать.

Пожав плечами, Катарина развернулась и направилась за угол. А Смирнова, дождавшись, когда Катка скроется из виду, быстро пошла прочь.

//-- * * * --//

Прошло два дня. Катарина вошла в гостиную, бросила на диван сумочку и в изнеможении плюхнулась в кресло.

– Почему такое лицо? – язвительно спросила Розалия. – Тебя что, пытали?

– Я ездила к Антонине Андреевне.

– К кому?

– Хватит придуриваться, вы прекрасно поняли, о ком речь.

– Ну, допустим, поняла, дальше что? Зачем ты к ней поперлась, тоже мне, нашла себе подружку? Детка, я за тебя беспокоюсь, если так пойдет и дальше, ты перестанешь общаться с ровесниками и превратишься в старую клячу. Ты хочешь стать старой клячей?

Глядя в пол, Катарина выпалила:

– Антонина Андреевна умерла.

Разинув рот, Розалия Станиславовна схватилась за грудь:

– Как умерла? Ты что?! Когда?!

– Два дня назад, по всей видимости, от сердечного приступа.

– Подожди, я ничего не понимаю, кто тебе это сказал?

– Ее соседка. Пару дней назад к Антонине Андреевне приезжала подруга, соседка слышаларазговор за стенкой, а вечером того же дня Агеевой сделалось плохо. Она позвонила соседке, та вызвала «Скорую», но, когда медики прибыли, Антонина Андреевна уже умерла.

– Приступ, – повторила Розалия, переваривая услышанное. – У Зинки тоже случился сердечный приступ. И тоже внезапно. Кошмар!

А через час Катарина уже парковалась у здания прокуратуры. А спустя еще пару часов селав «Фиат» и с чувством выполненного долга покатила в поселок.

//-- * * * --//

В коттедже Копейкиных царило нервное напряжение, даже живность носилась по дому, какошпаренная. Ката мерила шагами гостиную, стараясь не замечать крутящуюся у зеркала Розалию.

– Детка, это большое гадство – держать меня в неведении. Можешь хотя бы намекнуть, что должно произойти?

– Розалия Станиславовна, умоляю, сделайте все, как я просила. Приведите себя в порядок и сядьте наконец на диван.

– Зачем?

– К нам с минуту на минуту придут люди.

– Какие люди?

– В основном наши соседи.

– Ты решила устроить праздник? Момент не самый подходящий, и потом, меня нельзя ставить перед фактом, меня необходимо предупреждать заранее. За три-четыре дня, а лучше за неделю до события.

– Успокойтесь, к празднику запланированное мероприятие не имеет ни малейшегоотношения.

– Тогда по какому поводу сбор, будем медитировать?

– Нет.

– Устроим спиритический сеанс?

– Да нет же!

Схватив Лизавету, Розалия села на диван.

– А где Наталья? – спросила Катка.

– На кухне, что-то там запекает. А что, она тоже обязана присутствовать?

– Не обязана, но мне бы хотелось, чтобы все находились в одном помещении.

– Меня начинает раздражать эта конспирация. Считаю до трех, если ты не…

И тут в дверь позвонили. Пришли первые гости.