Три самые счастливые недели

Холодный воздух прикоснулся к телу девушки там, где раньше лежала теплая ладонь Мика. Кэнди вздрогнула от смены температур. Осмотревшись по сторонам, она подумала о том, какие еще опасности могут подстерегать ее на ранчо. Конечно, Мик Блейк сам по себе был проблемой, но ее собственная реакция на его прикосновения представляет наибольшую опасность.

— Давай пойдем домой, — сказал Мик. Через пару секунд он открыл боковую дверь и щелкнул выключателем.

Кэнди собрала волю в кулак и шагнула в дом, в пятно света. Девушка не решалась взглянуть Мику в глаза, но голову держала высоко. Она не сделала ничего плохого, и не собиралась ни с кем заигрывать! Возможно, она слишком бурно выражала свой интерес за ужином, но к флирту это не имеет никакого отношения!

— Можем посмотреть телевизор, если хочешь, — предложил Мик.

— Если тебе все равно, я бы лучше взяла книжку или журнал и приняла ванну. Я уже несколько дней в дороге и просто мечтаю окунуться в теплую водичку. — А после ванны надо будет сразу улечься в постель. Чтобы набраться сил для завтрашней встречи с этим мужчиной.

— Ой! — Кэнди вдруг осенило.

— Что? — Мик быстро осмотрел комнату, и перевел взгляд на девушку. Он постоянно был настороже, и его поведение тут же напомнило Кэнди об истинном положении вещей.

— Сегодня в магазине я забыла купить ночнушку. — Неужели ей придется спать в джинсах?

— Я могу дать тебе старый спортивный свитер, — сердито сказал Мик. — Он теплый и прикроет все, что надо. Здесь холодные ночи.

— Спасибо. — Девушку бросило в жар при мысли, что ей придется надеть свитер Мика. Эта ткань касалась кожи Мика, а теперь будет касаться ее кожи. Кэнди не знала, сможет ли она уснуть после такой новости. Как только она снова окажется в городе, нужно будет купить себе ночнушку — с закрытой шеей, длинными рукавами и, главное, из фланели!

***

Мик открыл холодильник и вынул бутылку пива. Сняв крышку и швырнув ее в мусорное ведро, он сделал долгий глоток, прежде чем вернуться в гостиную. Ему хотелось чего-нибудь покрепче, но одной бутылки пива более чем достаточно. Нельзя, чтобы спиртное ударило в голову.

Как поцелуй Кэнди.

Мик покачал головой, прислушиваясь к тишине, наполнившей дом. Кэнди залезла в ванну полчаса назад. Он слышал шум бегущей воды. Затем все стихло. А вдруг она уснула в ванне? А вдруг захлебнулась?

Когда он нашел для нее подходящую книжку и одолжил свой свитер, девушка вежливо его поблагодарила. Она даже не взглянула на него с тех пор, как они вышли из общежития... вернее, с тех пор, как он ее обнял.

Неужели она его боится? Эта мысль поставила Мика в тупик. Его работа заключается в том, чтобы защищать ее, а не приставать. Но ей не о чем беспокоиться. В будущем он просто постарается держать себя в руках. И более тщательно за ней присматривать.

Бесшумно пройдя по коридору, Мик поднял руку, чтобы постучать в дверь ванной, но внезапно она распахнулась сама.

Наружу вырвалось облако пара. Кэнди стояла в дверном проеме, одетая в свитер Мика. Он доходил ей до середины бедер, а ниже ее длинные загорелые ноги не были прикрыты ничем.

Мик сглотнул и опустил руку. Их взгляды встретились.

— Я подумал, что ты уснула, — сказал он.

— Нет.

Мик стоял у нее на пути. Он загородил дверь, так что девушка не могла проскользнуть мимо, не дотронувшись до него. Но он и не рассчитывал на это. В одной руке Кэнди держала скомканную одежду, в другой — книгу, заложенную пальцем.

— Понравилась книжка?

— Очень. Я никогда раньше не читала Луиса Ламура. Он здорово пишет.

— Мне он всегда нравился, — сказал Мик, положив одну руку на дверной косяк и придвинувшись ближе к девушке. Отойдет она или нет?

Нет, она вскинула подбородок и смело встретила его взгляд. В ее глазах блестело любопытство, и на мгновение Мик забыл о том, что собирался сделать. Объятия во дворе были ошибкой. Но казалось, он готов повторить эту ошибку еще раз.

Мик крепче сжал пивную бутылку, чтобы не выпустить ее из рук и не погладить кончиками пальцев пылающие щеки Кэнди. Ее глаза были васильковыми, длинные ресницы слиплись от влаги. Мик хотел прикоснуться к ее ресницам, вытереть воду, чтобы они стали такими же пушистыми, как раньше.

— Эй, Мик, я хочу лечь. У меня ноги мерзнут, — сказала Кэнди, облизнув губы.

Подавив вздох, он кивнул и отступил на шаг.

— Спокойной ночи. Завтрак в полседьмого.

— В полседьмого? — Девушка остановилась и испуганно на него взглянула.

— Ребята рано встают на работу. Если мы хотим есть с ними, придется придерживаться их распорядка.

— В полседьмого, — покорно повторила Кэнди. — Я встану. — Тихонечко вздохнув, она вошла в свою комнату и захлопнула за собой дверь.

Черт! Мик отвернулся. Его работа заключается не в том, чтоб любоваться ею. Не в том, чтобы ее хотеть. Она должна оставаться под его опекой, под его защитой до суда. Затем их пути разойдутся. Его жизнь неотделима от запада, от пастбищ и открытых пространств. А ее жизнь протекала на пляжах Флориды. Много лет назад Мик принял решение никогда больше не связываться с женщинами. Он никогда не обожжется снова, как это случилось с Эми.