Схватив с земли кусок, отвалившийся от стены, Уизли нанёс противнику удар по голове сзади, и он упал, уронив все три палочки. Фреда, Т/И и свою. Вооружившись, ребята не медля продолжили атаковать.
В проходе возник Перси.
Гарри, Рон и Гермиона бросились на помощь. Вспышки заклятий летали во всех направлениях, и наконец тот, что сражался с Перси, резко отступил. Капюшон соскользнул с него, открывая высокий лоб и волосы с проседью…
— Добрый день, господин министр! — крикнул Перси, ловко метнув в Толстоватого заклятие. Министр выронил волшебную палочку и схватился за воротник, явно борясь с дурнотой. — Я не говорил вам, что подаю в отставку?
— Перси, да ты, никак, шутишь! — воскликнул Фред.
Пожиратель смерти, с которым он дрался, рухнул под тяжестью трёх Оглушающих заклятий, выпущенных одновременно с разных сторон. Толстоватый упал на пол, весь покрывшись тонкими шипами, похоже, он на глазах превращался во что-то вроде морского ежа.
Фред с восторгом посмотрел на Перси.
— Ты и правда шутишь, Перси… По-моему, я не слышал от тебя шуток с тех пор, как…
Всё произошло настолько быстро…
Раздался взрыв. Все они в этот момент стояли рядом: Т/И, Гарри, Рон, Гермиона, Фред, Перси и двое Пожирателей смерти у их ног, поражённых один Оглушающим, другой Трансфигурирующим заклятием.
Стена рушилась, и друзья едва успели выскочить, чтобы не попасть под завалы, но не все.
— Фред! — воскликнула Т/И, подбегая к рыжеволосому парнишке. — Фред, милый…
Перси и Рон, не медля, бросились к брату. Сердце бешено билось, а внутри всё скручивалось, когда они видели бледного парня и склонившуюся над ним Т/И.
— Не может быть… — шептал Рон, опускаясь рядом.
— Нет! Нет! Нет! — кричал чей-то голос. — Нет! Фред! Нет!
Перси тряс брата за плечи, Рон стоял на коленях позади них, а Фред глядел перед собой неподвижными невидящими глазами, и на его губах ещё витал призрак его отзвучавшего смеха.
В его глазах отразилась растерянность вперемешку с болью. А позади уже слышался тихий всхлип Перси.
Они не хотели верить, что их брат мёртв.
Такое просто-напросто невозможно.
Это же Фред!
Весельчак и шутник.
Но сейчас действительно не до смеха.
Т/И дотронулась до шеи Фреда, нащупывая пульс. Её рука дрожала, а сердце замерло, она ужасно боялась, что сейчас столкнется с жестокой реальностью.
Зал был полуразрушен, по бокам лежали тела, половина которых были накрыты белой тканью. Здесь лежала Лаванда, где-то в конце зала их однокурсников оплакивали учителя и друзья. Макгонагалл, с красными глазами, стояла у перевёрнутого стола Гриффиндора, осматривая тела погибших.
Джордж остановился, глаза его заблестели, а с губ сорвалось жалобное “нет”.
Он повторял его снова и снова, пока его дрожащие колени не ударились о кафель, рядом с, уже, холодным телом Фреда Уизли.
Джордж вытянул руки, надеясь коснуться брата и почувствовать его тепло, надеялся, что всё это было розыгрышем, пока Т/И не уткнулась ему в плечо и не заплакала.
Её лучший друг лежал на пыльной, серой ткани с открытыми глазами, которые не выражали ничего.
Фред никогда бы так не пошутил, и они это знали, но поверить в то, что этот рыжий мальчик больше не выдаст ни одной шутки было просто невозможно.
Ещё несколько минут назад он дышал, смеялся.
Жил.
А сейчас это лишь тело.
Хоть его убийца теперь и мёртв, но легче от этого не становится.
Фреда, её Фреда больше нет.
— Фред не страдал, Джордж. Он улыбался. Джордж! Ему не было больно. Поверь мне! — Перси пытался устоять на ногах, когда внутри всё разрывалось от боли, а в ушах всё ещё слышался смех Фреда и его шутка.
В конце концов Перси сдался.
Он был не в состоянии, слишком больно. Он обнял брата со спины, шепча разные слова, которыми он пытался утешить его, да и самого себя тоже.
Он сожалел о том своём решении, когда отверг свою семью.
А это, пожалуй, было его наказанием.
Т/И задыхалась. Она не хотела верить в происходящее. Девушка закрыла лицо руками и начала захлёбываться в слезах, но раз за разом возвращалась в жестокую реальность.
Т/И казалось это невозможным.
Как?
Как может быть, чтобы человек просто перестал существовать?
Как может быть так, что какие-то слова отбирают человека у тебя, уничтожают его планы и надежды на будущее, его счастливую улыбку и светящиеся глаза?
Тот самый вечно веселящийся парень и его брат, с которыми они провели всю школьную жизнь, докучали Филчу и изобретали вредилки.
Всё это пропало в один миг.
Т/И, широко раскрыв глаза, словно в шоке стояла напротив, не веря в происходящее.
В то, что Джордж теперь один.
В то, что они остались с ним вдвоём.
В то, что это тело, лежащее у ног, действительно тело их друга, брата, её Фреда.
На его лице застыла лёгкая улыбка, и казалось, что Уизли сладко спит, вот только грудь не опускалась и не поднималась.
Т/И поглаживала Джорджа по спине, уткнувшись носом в его плечо, и понимала, что сама начинает утопать в собственных слезах. Они льются нескончаемым потоком, а она не может это остановить.