Три сферы Ада. Земли второго порядка.

Препятствие удалось обойти по склону слева. Стало заметно холоднее, несмотря на солнце. Теперь дорога проходила между двух ледяных стен, словно в каньоне глубиной около пяти метров.

- Тише господа, - прошептал Пуфф.

Ян и Марк явственно услышали звук перемещающегося льда. Стены медленно смыкались.

- Быстрее, вперед.

- Не могу… - взмолился котище.

- Опять шутишь? - спросил, оборачиваясь, Марк.

- Куда там…

Из стены выдвинулась грубая прозрачная копия Пуффа и обхватила его за талию. Котище пытался утечь, но лапы ледникового зверя с необычным проворством перехватывали его и несчастный «загустел» в полужидкой фазе. Марк выхватил клинок, рубанул по конечностям, но они тут же приросли обратно… Необычный нарост оказался прозрачен для меча, но не для Пуффа.

- Подожди, был случай, - в лапе Яна появился клинок в своей огненной ипостаси.

Полутораметровое «лезвие» походило на ацетиленовую горелку, и отличалось от оной лишь размером и более четкой формой. Ян торопился, удар пришелся плашмя, фрагмент лап рожденного ледником зверя испарился, державшие Пуффа захваты упали вместе с ним и разбились. Котище наконец обрел форму. Куски разбитых конечностей быстро таяли, превращаясь в воду.

- Ты жив?

- Почти, - стуча зубами, отозвался Пуфф, - не ожидал такого холодного приема.

Стены угрожающе надвигались. В них вырисовывались новые барельефы, теперь ледяной скульптор не стал утруждать себя копированием всего тела, ограничился лишь передними конечностями, а до выхода было идти и идти… Ян отрубал особенно назойливые лапы.

- Делать то что? Ну, срубишь ты одну другую, на их месте новый десяток вырастет.

- Может магма близко? - предложил Ян.

- Вулкан не намного лучше этих ледяных объятий, - заметил Пуфф.

Ледяной коридор все не кончался.

- Зеркало!

- Не поняли…

- Взялись за руки и дружно представляем вогнутое зеркало…

- Где? - спросил Пуфф.

- В небе. Помогайте, поддерживая форму, а я наведу.

- А если не получится?

Сильные желания способны на многое, особенно, если вокруг соответствующая среда. В небе, немного в стороне от дороги заблестело круглое плоское образование. Сначала солнечный зайчик направлялся куда угодно, только не на трещину. Наконец «волшебникам» удалось скоординировать свои усилия, и большой солнечный зайчик остановился на стене.

- Фокус, - прошептал Ян.

Пятно уменьшилось, лед злобно зашипел, пятно провалилось внутрь, оставив струйку пара.

- Размер, медленно, - командовал хозяин Замка.

Зеркало послушно увеличилось в несколько раз, подрос и «зайчик»… Он обежал вокруг троицы несколько кругов по расширяющейся спирали, испаряя все на своем пути, оставив оплавленный грунт. Почва дрогнула, где-то в недрах льдов родился стон. На месте, где солнечный резак коснулся стены, никаких аномалий больше не возникало, а лед надвигался значительно медленнее.

- Теперь проложим путь вперед, - произнес Ян.

Солнечное пятно двинулось, описывая вытянутый овал. «Волшебники» попробовали идти, но система сразу начала терять стабильность.

- Придется проплавить и бегом, - покачал головой Марк.

Столбы пара поднимались в небо, скапливаясь над долиной, коридор расширялся и удлинялся. Легкое облачко уже обратилось в черную тучу.

- Сейчас как ливанет, - прошептал Пуфф, посмотрев на небо.

Впереди ударила молния, новый стон утонул в грохоте. Но резак уже пробил последнюю наледь, открыв путь к перевалу.

- Три, четыре, - старт! - скомандовал Ян.

Пуфф обхватил правой лапой Яна, левой Марка, принял горизонтальное положение и пулей покинул коридор, спасаясь от электрических разрядов. Бегство было столь поспешным, что брошенное зеркало не удосужились разрядить. На мгновение все стихло.

Мохнатый черный шмель бережно опустил груз почти у перевала.

- А ты сразу не мог? - спросил Марк.

- Ты же знаешь, это от стресса… - развел лапами котище.

- Мы, кажется, не выключили утюг, - очень тихо произнес Ян.

Попутчики обернулись… Над залитой солнцем долиной ледяных исполинских торосов и пиков, высоко в небе, висело чернильное облако. Оно располагалось примерно над коридором и в солнечном свете казалось еще мрачнее. Огромный зеркальный диск скомкался, переместился ближе к туче и теперь больше походил на комок мятой фольги, который беспорядочно вращался, разбрасывая вокруг солнечные зайчики. Он все больше терял плоть, отдавая энергию облаку.

- Сам потухнет, - махнул лапой Пуфф, - подумаешь…

В этот момент облако разрядилось такой молнией, что от грохота заложило уши. Котище спрятался за Яна.

- Кажется, у вас появится возможность полететь дальше, только знать бы куда? - тоскливо заметил он.

Из облака полил дождь.

- Сейчас утихнет, - произнес Марк.