Три стороны моря

— Почему так необходимо мутить водоем! — услыхал Одиссей божественный голос, слегка раздраженный, но в целом, ласковый.

И в этот миг Парис окунул его голову на самое дно.

— Почему эти люди вечно стремятся утопить более достойного! — раздался грозный глас, невероятно красивый и высокий.

— Звучит как флейта! — воскликнул Парис и тут же сменил на дне Одиссея, захлебнувшись священной влагой.

— Ну и наглец! — сказала Афина.

— Да уж не нахальней этого, — отозвалась Афродита.

— Пусть еще подерутся, — предложила Афина.

— Зачем?

— Нам на радость.

Афродита пожала плечами.

Одиссей выскочил на берег и схватил копье. Парис выбрался с другой стороны. Между ними было шагов десять, но их разделяло озерцо.

— Ты не можешь его убить, — сказала Афина.

— Почему? — спросил Одиссей.

— Это не в твоей власти.

Парис смотрел на изумительных женщин, рядом с которыми его Елена была бы не более чем равной, и тяжело дышал.

— Они отдали Ахилла, — нежно промурлыкала Афродита, — но этот… м-м… — и она покачала головой.

— Неужели?! Не может быть!.. — простонал Парис.

— О чем это он? — недовольно поинтересовалась Афина.

— Он видит меня впервые, — напомнила ей Афродита.

— Ах да…

— Эти смертные вечно путают все планы…

Парис пожирал глазами Афродиту, Одиссей пытливо взирал на Афину. Все четверо стояли напротив друг друга, разделенные водоемом: троянец против ахейца, Киприда против Паллады.

— Вы не можете убить друг друга, — сказала Афина. — Вам придется друг друга терпеть.

— Вы оба любимцы богов, — добавила Афродита.

Парис перевел взгляд на Афину, Одиссей бегло посмотрел на Афродиту.

— Но почему? — еще раз спросил Одиссей.

— Потому что мы договорились.

Теперь переглянулись богини. Между ними не было любви, но и Парис, и Одиссей увидали нечеловечески-изначальную солидарность… Одиссей отбросил копье. Парис закрыл лицо руками, он сам не знал, отчего.

— Так значит это правда… — пробормотал Парис.

— Дай мне знак! — вдруг попросил Одиссей.

Прекрасные девушки одновременно повернулись к нему.

— Они там ждут знак от меня. Твой Палладий. Знак, защищающий город. Хоть что-нибудь…

Афина рассмеялась. Афродита тоже улыбалась.

Парис не то плакал, не то его трясло от возбуждения.

— Твой избранный наплел избранному Джуны? — весело спросила Афродита.

— Да, о моем знаке, магически защищающем Трою.

— Зачем?

— Догадайся! — ответила юная дева, но так, что было ясно: Афродита отлично знает, зачем.

Солнце светило сквозь листву. Людям явились боги. В древности обычное дело.

— Я дам тебе знак! — сказала Афина.

— Чуть не забыла… — Афродита грациозно повела рукой в направлении Париса. — Я принимаю очистительные жертвы.

Парис видел в десяти шагах, через озерцо, Одиссея. Одиссей вдруг понял, что глядит на Париса. Больше в роще никого не было. Одиссей почти уже крикнул, но крик застрял в горле.

Они стояли мокрые с ног до головы, солнце сушило волосы и бороду.

Отныне их что-то объединяло.

Они стояли, то поднимая, то опуская рассеянные взгляды. Какую-то пустоту внутри ощутил Парис. Знакомое чувство утраты вновь переживал Одиссей.

Кассандра не могла заснуть. С наступлением ночи жара вроде бы отступила, тяжесть фантазий, нагретая днем, перестала давить затылок, тут бы и спать… Но ей казалось, будто она что-то сегодня пропустила.

Вроде бы и Парис тихо прошел к себе домой, и Елена, его ужасная Елена встретила его на пороге, и сейчас они лежат рядом. Вроде бы ничего сегодня не произошло, о чем бы стоило жалеть, ничего, стоящего рифмы.

Она поборола сомнения, и это подаренное Аполлоном беспокойство… Ничего стоящего.

Кассандра свернулась калачиком и приказала себе увидеть сон.

А Парис и Елена в эту ночь были тихи и безмолвны.

Они действительно лежали рядом.

«Я сошел с ума, — думал Парис. — Или нет? Если нет, то я счастливейший из смертных».

«Я пропала, — думала египтянка. — Или пока не совсем?»

Одиссей лежал один на берегу, на песке. Он не имел привычки валяться с пленницами, тем более обниматься с соратниками, как подготовленный к костру Ахиллес. Зато он был жив.

Он наблюдал, как бесконечное звездное небо сливается с бездонной чернотой моря.

Он вспоминал слова Париса: «Мы не должны умереть под Троей».

И свой ответ: «Мы не должны остаться под Троей».

И еще он совершенно не понимал, кому достанется эта женщина.

Песнь четырнадцатая

Эвоэ! Не получилось разобраться с числом 13 в тринадцатой песне… Смертные и вправду вечно путают планы: если б Одиссей не помчался хватать Париса, а сидел бы себе в храме; если б Елена Прекрасная, временно замещающая Прекрасную Елену, не явилась в храм с охраной, а пришла бы одна; если б вообще они все вели себя как в поэме, а не как в жизни — какая была бы красота и стройность!

И если б не рождались постоянно новые боги…

Да, и что это за клич? Почему не хайре? С чего-то непонятного началась очередная песнь.

«Эвоэ!» — так кричали вакханки, призывая Диониса.

Пока не началась Троянская война, на обоих берегах Эгейского моря не было ни единой вакханки. К концу войны положение изменилось.