Три ступени до ада

— Валера, у меня такое впечатление, словно я побывала в другом измерении. Там совсем другой мир, другие отношения, свой порядок, свой запах… Вот про запах хотела рассказать. Запах детства: подгорелого молока, щей из свежей капусты, выпечки…

И Женя принялась делиться с Валерием своими впечатлениями.

Он слушал молча, с трудом скрывая свое разочарование. Разве это ему сейчас нужно? Она же хотела разузнать подробнее о личности жертвы, о том, с кем на работе у нее были конфликты, что о ней думают и кого подозревают. Вместо этого Женя рассказывает о том, какая стерва там заведующая, как проверяет чистоту стен и полов ваткой…

— Валера, ты меня не слушаешь!

— Почему же, слушаю. Только пока что ничего интересного о Карамеловой я не услышал.

— Я же пробыла там всего несколько часов! Но и за это время узнала, что все, кроме заведующей, в садике любили Алену, она была там как Робин Гуд. Защищала персонал от заведующей, помогала чем могла, боролась за справедливость… Никто не желал ей зла, это точно. Все, как под копирку, говорят, что она была светлым человеком, даже не человеком, а «человечком». Вспоминают ее с нежностью и благодарностью.

— Значит, на этом твое пребывание там закончилось? Больше не имеет смысла там находиться и мыть полы?

— Ну почему же? Кое-что есть, но я пока воздержусь рассказывать. Надо же все проверить. Но для этого я должна сегодня ночью встретиться с одним человеком.

— Сегодня? Ночью? И где же?

— Да там же, в садике…

— Не понял.

— Валера, ну что тут непонятного? Ночью, говорю же, мне надо вернуться туда, вот и все! Другое дело, что не знаю, как все это провернуть.

— Очень просто: поделишься своими планами с Борисом, и он тебя отвезет.

— Да, конечно! И он прямо с радостью отвезет меня туда, да? Ты серьезно?

— Но ты же как будто бы решила заниматься расследованиями открыто, не скрываясь.

— Да, это так. Днем. Но чтобы Боря отпустил меня ночью, в Москву, одну…

— Я тебя точно сопровождать не смогу, Борис мне голову оторвет, когда узнает. Мы с ним поссоримся. Не хочу, чтобы ты снова…

— Ладно, я поняла. Сама справлюсь. — И Женя обиженно надула губы. — Найду, кто сможет мне помочь. Главное, чтобы ты держал язык за зубами.

— Но если ты ночью решишься на эту поездку и Борис вдруг обнаружит твое исчезновение, как ты думаешь, к кому первому он обратится с вопросами?

— К тебе, конечно. Если ты останешься ночевать.

— Хорошо, тогда я вернусь в Москву, — теперь уже готов был обидеться Ребров.

— Он не отпустит тебя домой, и я тоже. Не переживай, я сделаю так, что он ни в чем тебя не заподозрит.

— А он знает, что ты вот уже несколько часов как работаешь нянечкой в детском саду?

— Зачем ему знать такие подробности? Он увидит сейчас нас вместе и поймет, что я занималась твоим делом. Что все в порядке и ты присматриваешь за мной.

— А по Мишке ты не скучаешь?

— Скучаю, конечно! Что за вопрос? Но он еще маленький, мало что понимает. А когда подрастет, будет мне помогать. Вот так!

Конечно, Женя понимала, что ее план рискованный и что ей трудно будет незаметно уехать из дома. Кто-нибудь да заметит. Но надо же было действовать! Надо было пообщаться с человеком, который знал об Алене куда больше остальных. К тому же сделать это надо в неформальной обстановке, слегка даже ошарашив свидетельницу.

Борис был уже дома. Увидев Женю в компании Реброва, нахмурился, но ни слова упрека не произнес.

Мужчины пожали друг другу руки, Женя подставила мужу щеку для поцелуя. В какой-то момент она снова почувствовала себя маленькой девочкой, чуть ли не дочкой строгого папочки, которая поздно вернулась с прогулки домой. Вот это сильно мешало ей в браке. Делало их отношения неравноправными.

— О! Сладкая парочка! — воскликнул появившийся словно из воздуха Петр. Он неизменно находился в отличном настроении. — Как раз к столу! Проходите скорее! Наташа запекла курицу, чувствуете аромат? Представляете, чтобы чеснок не сгорел, она растопила масло, смешала с тертым чесноком и обмазала ее! И получился настоящий шедевр!

Женя улыбнулась. В доме был порядок, ужин готов, в детской кормила Мишу Соня. Все было бы хорошо и спокойно, если бы не напряжение Бориса. Он глаз с нее не спускал, и его наверняка распирало любопытство, он хотел знать, где была его жена, чем занималась целый день.

Все собрались за столом, Женя усадила сынишку на высокий стульчик рядом с собой. Разрумянившаяся от готовки Наташа накрывала стол.

— Та-дам! — И она водрузила в центр стола большое блюдо с аппетитной курицей. — Уверена, что она пропеклась, я проверяла.

Женя вдруг поймала себя на том, что чувствовала бы себя намного спокойнее, если бы Борис вернулся с работы позже них с Ребровым. Тогда бы он и не знал, сколько часов она отсутствовала.

Как же все это несправедливо! Она вот никогда не требовала от мужа отчета, где он был, с кем встречался и чем занимался в Москве. Конечно, он же адвокат, у него полно разных дел. И он имеет полное право заниматься любимым делом, встречаться с кем угодно, даже с женщинами в ресторанах, называя это деловыми встречами с клиентами.