Три ступени до ада

Мысль уложить на свежий срез земли куски мха, которого вокруг дома было предостаточно, пришла неожиданно. И Андрей, забыв про труп в кустах, уложил куски срезанной мокрой земли в найденную в доме большую китайскую сумку из рисовой соломки и, спрятав ее в багажник, принялся укладывать на землю толстые зеленые пласты рыхлого мха.

Потом, вымыв руки и заперев дверь, пользуясь носовым платком, чтобы не оставлять следов, он вернулся домой. Машину оставил на дороге, неподалеку от дома, поэтому Таня с братом и не услышали звук мотора. К тому же громко разговаривали.

Что сейчас делать? Проведать Таню, как она там? Жива ли после такого потрясения? Или же сесть в машину, доехать до кустов, чтобы погрузить в багажник труп?

Нет. Он сделает это ночью. А сейчас ему нужно увидеть Таню и все хорошенько обдумать.

Таню он нашел в спальне. Она лежала на кровати в позе зародыша, поджав под себя колени, но явно не спала.

Услышав шаги, она быстро повернулась и, увидев Андрея, широко раскрыла глаза. Веки ее опухли и были розовыми, воспаленными.

— Ты? — просипела она. — Что случилось?

И такой страх в ее глазах он увидел, что у него сжалось сердце. О чем она сейчас думает? Хочет понять, когда именно он вернулся? Не услышал ли крики на кухне?

— Я напугал тебя? Просто телефон забыл… А без него — сама знаешь…

И ее сразу отпустило. Она поднялась, села и некоторое время сидела так, неподвижно.

— А ты чего плакала-то? Вон, глаза на мокром месте…

— Да что-то взгрустнулось… — И слезы покатились по щекам.

— Ну, ты чего? — Он присел рядом и обнял ее. Прижал к себе и поцеловал в теплую макушку. — Все будет хорошо.

— Да? Ты так считаешь?

— Конечно!

И тут же, сменив тон на более нейтральный, спросил как ни в чем не бывало:

— А где мой братец?

— Думаю, у Тумановой. У них роман. Не хотела тебе говорить… Он же твой брат. Подумала, что, если захочет, сам тебе расскажет.

— Да? Пусть, это его дело. Важно другое: завтра у него назначено собеседование.

— Да? Хорошо…

— Я ему еще позвоню. Только бы он согласился. Там и оклад хороший, и условия… Будет под моим присмотром.

Произнеся это, он словно увидел перед собой выглядывающие из кустов ноги брата.

— Хорошо… Давно пора…

— Так что скоро закончатся твои мучения и ты наконец отдохнешь. Думаешь, я не понимаю, как ты устала?

Она вздохнула:

— Ладно, пойду поищу телефон… Ох, да вот же он!

Телефон лежал на тумбочке.

— Ладно, Танечка, я поехал.

«Если обнаружат труп и начнут подозревать меня, — думал он, возвращаясь в машину, — то Таня скажет о том, что я возвращался за телефоном. То есть алиби у меня никакого нет. Ну и пусть».

Вечером он сказал Тане, что ему звонил Виталий и сообщил, что он уже в Домодедово, что летит в Мурманск, нашел работу упаковщиком в рыбном хозяйстве.

Глава 31

29 апреля 2023 г. Женя, Наташа

— Вы сами такую чистоту наводите или вам кто-то помогает? — спросила Женя, в которой проснулась бывшая домработница, знающая цену промытым окнам и вычищенным кухонным шкафчикам, блестящей плитке, сияющим кастрюлькам и ковшикам, развешанным на стене.

Кухня, в которую Таня, как звали хозяйку этого уютного дома, пригласила Женю с Наташей, поразила Женю. Кроме того, что она была невероятно чистой, она была украшена полочками с коллекциями фарфоровых птичек и колокольчиков. На подоконнике цвели невероятной красоты гибискусы: ярко-красные, персикового цвета, нежнейшие розовые с белым. У Жени пока еще не было ни в зимнем саду, ни в доме ни одного гибискуса, все забывала про них. И вот теперь, увидев такую красоту, решила прямо сегодня по дороге домой заехать в садовый центр и прикупить штук пять, разных.

— Я сама, — улыбнулась Таня. — Я же целый день дома. Вожусь с дочкой, гуляю, убираюсь, готовлю, и все это, поверьте, мне нравится! Конечно, когда Машенька подрастет, я пойду работать, если, конечно, снова не уйду в декрет. Андрей говорит, что надо бы еще сына родить…

«Вот счастливая, — подумала про нее Женя. — Сидит дома, в лесу, и ей не скучно, постоянно находит себе занятие, и все ей в удовольствие! Не то что некоторые…»

Таня накрыла на стол, подала жареных карасиков на красивых тарелках, раздала гостьям чудесные вышитые салфетки. Видно было, что гостей в этом доме любят.

— Как здесь у вас уютно, красиво, а за окном такой дивный пейзаж! Лес! Очень красиво!

— Это вы еще не слышали, как птицы поют утром, заслушаешься. Но повторюсь: хотелось бы, чтобы здесь круглогодично жило побольше людей. Общения, конечно, не хватает. Нет, у нас бывают, конечно, гости, но не так часто. В основном я здесь одна. Женя?

— Да, это я Женя…

— …а меня зовут Наташа, — напомнили подруги хозяйке свои имена.