Три ступеньки в небо

– Добрая-то она добрая, а ты вот поживи с ними. Я, как замуж за Миню вышла, на радостях к ним переехала. С пятого этажа на первый. А квартиру мою семейным советом решили сдавать. А что? Удобно. Жильцы как на ладони, все про них знаешь. Кран не выключили – тут же соседка снизу бежит: Валя, твои меня заливают! Даже если выключили, все равно бежит: пойди проверь, не заливают ли? У меня ключ-то есть. Так и бегала, по три раза в сутки. Они в выходные на рынок на весь день торговать, а я на стреме. Кран сторожу и газовую колонку. Сижу, как собака на цепи, а не то – скандал. У тети Марьяны, которая на четвертом живет, не иначе как паранойя, мне Зульфия Рустамовна про нее так сказала, наш психолог штатный. То Марьяне чудится, как вода льется, то газом вроде бы пахнет. А я ноги в руки и – беги!

Он не выдержал и рассмеялся, представив себе картину: огромная Валька Белова-Бублик скачет с первого этажа на пятый, звеня связкой ключей.

– Рассмешила я тебя? А мне вот было не до смеха. Даже похудела, – с сожалением сказала она. – Терпения моего хватило на год. Да и с Миней мы не ужились. Он ведь не выносит, когда двери закрыты. А как же любиться-то?

– Погоди… Какие двери?

– Дверь в спальню, – охотно пояснила Валентина. – Комнаты смежные, в одной свекровь, в другой мы обжимаемся. А дверь открыта. Ну какая тут любовь? С матерью у него любовь, а я оказалась так, с боку припека.

– И когда это было?

– Погоди… Двадцать девять мне стукнуло, как мы с Миней поженились. Я оттого и решилась. Тридцать лет – считай все, перестарок. А тут он. Предложение сделал, честь по чести. Это я потом поняла, что не мне, а квартире. Они с мамкой все рассчитали. На зарплату жить, а квартирные в кубышку складывать. Я тех денег все одно не видала, да не спорила. Жадные они, Бублики. Спят и видят, как бы разбогатеть. А я баба простая и в планы их не вписывалась. Одно время я даже думала, что они меня уморить хотят. Она тоже медик, бывшая свекровь! Один техникум кончали, медицинский наш, городской. У нас тут с учебными заведениями негусто, вот местные девки туда и идут, благо, далеко ходить не надо. В аптеке, Сашка, всякой дряни полно. Вроде как кофе, которое я по утрам пью, горчить стало.

– На то он и кофе, – пожал плечами Туманов.

– Так-то оно так, – вздохнула Валентина. – Только я решила: ну их, от греха подальше, этих Бубликов! Я, Сашка, как съехала от них на свой пятый этаж, так они просто ядом кипели. Бывшая свекровь выйдет вечером на лавочку, к соседкам, и давай языком чесать. Совести – ни на грош! Не поверишь – мои месячные обсуждали. Когда они у меня, да сколько дней, да как сильно, да постельное белье ей пачкаю. Мол, такая я развратная, что сил никаких нет терпеть. Прямо спать ей по ночам не давала. Так и хотелось сказать: а вы дверь закрыть не пробовали, мамаша? Чем со свечкой всю ночь стоять, дожидаючись. Так и прилипло ко мне: Валька Белова – Бешеная Матка. А с таким клеймом да в нашей деревне разве выйдешь замуж? От мужиков-то отбоя нет, но понятно, зачем ходят. Свекрови спасибо!

Александр смутился, даже жевать перестал. Валентина говорила о таких интимных вещах. И так просто, будто он был врачом-гинекологом, а она пришла на прием. Та поняла это по-своему:

– Чего не ешь? Не вкусно? Так я сахарком посыплю.

– Не надо. Я съем. Потом, – сказал Туманов.

– Так я в холодильник положу? – Он кивнул, и Валька с недоеденным бутербродом в руке двинулась к холодильнику. – Глянь-ка, сметана! – воскликнула она, распахнув дверцу. – Ба! И молоко! Это Мишка тебе привез? Заботится, значит, о брате. Ты, Саша, ему не верь. Лживый он насквозь, и мать его такая же. Но я зла на них не держу. Сама виновата. Решила, что лучше уж разведенка, чем в старых девках. Знала ведь, чем все закончится. Разводом и сплетнями. Все про него знала. Была у него любовь неземная, да только она его не захотела. Она ж красавица! Королева! В женихах, как в соре, копалась. Лучшие парни за ней ухаживали. А Мишка все кричал: весь мир положу к твоим ногам! Только согласие дай! Не захотела она ни его, ни мира.

– Погоди… Ты о чем?

– О своем бывшем, о брате твоем. Она в Москву замуж вышла. Мишка-то ее потом искал…

– И что? Нашел?

– О том я не знаю. Только с похорон он вернулся смурной.

– Ты о похоронах дяди Коли? – сообразил он.

– А о чем же? Весь город гудел: Бублики наследство отхватили! Свекровь по знакомым бегала и хвасталась: в Москву, мол, переезжаю. Сестра теперь миллионерша! Да только вернулась она ни с чем. Мишка там на месяц задержался, это святая правда, говорит, работу искал. Знаю я, какую он работу искал! Бабу свою, вот кого. Уж не знаю, нашел, нет ли. Ой, заболталась я с тобой! – спохватилась Валька. – Мне ж еще в перевязочную! Я тебе потом оладушков принесу, к сметане-то. Вот ведь жмот! К родне заехал, и вроде как с гостинцами!

– Да ладно тебе, Валь. У меня все есть.

– Добрый ты, – вздохнула Белова. – А они говорят: блаженный. Чокнутый.

– Я и в самом деле чокнутый, – усмехнулся он. – В джиннов верю.