Три судьбы (СИ)

- Ладно, иди! И не попадайся на пути, смерд, коли батогов не хочешь! - Головин уже сделал было пару шагов в сторону, но тут до него начало доходить. - А ну, стой!! Ты кто будешь? Отвечай! Дёмка... С Глухова!? Демьян, что ли? Ты что - гетман?!

- Да, боярин. Демьян я, Игнатов сын, по прозвищу Многогрешный. Было дело, когда-то выбрали меня люди гетманом Украины. Сослан на вечное поселение, - старик выпрямился и спокойно, с достоинством, посмотрел прямо в лицо Головину.

Оторопевший боярин глядел во все глаза на легендарного казачьего полковника, а впоследствии и гетмана, слава про боевые подвиги которого, еще в молодости Федора Алексеевича, гремела от Дуная до Волги.

- Так! Что ж, пошли со мной, Демьян Игнатьевич, разговор серьезный есть!

...

Собранные Головиным представители острожной администрации находились в недоумении и перешептывались - что такое срочное могло случиться? Боярин, меряя большими шагами тесноватое помещение приказной избы, молчал, заложив руки за спину. Наконец, кликнув в дверь и повернувшись к остальным, сказал:

- Не знаю как у Вас, милостивые государи, но у меня появилась надежда на благополучный исход нашей предстоящей компании. Позвольте представить: командующий обороной Селенгинского острога, бывший гетман, а ныне воевода, Демьян Игнатьевич Многогрешный, прошу любить и жаловать! Именем государей наших, Иоанна и Петра Алексеевичей, данной мне властью назначаю его главным по всем воинским вопросам в остроге. С этого момента всем, без исключения, беспрекословно выполнять все его указания! За любое неповиновение прикажу немедленно сечь головы!

...

За несколько последующих дней оборонительные позиции Селенгинского острога преобразились и окрепли. Внутри, напротив главных ворот, поднялись новые рубленые стены с двумя башнями с бойницами. Несколько изб раскатали по бревнам, укрепляя дополнительным частоколом и рогатками самые опасные направления. В кузнецких мастерских кипела работа - ковались наконечники стрел и копий, гнулись и затачивались "чесноки" - шипастые рогульки, насквозь протыкающие ногу человека или копыто лошади. Чесноком густо засыпали все подходы к крепости. Изготовили и с десяток камнеметных машин. На стенах складировались горы битого льда и камней.

Во дворе группы стрельцов, казаков, посадских и союзных бурят, также решительно привлеченных Многогрешным к защите Селенгинска, сменяя друг друга, целыми днями отрабатывали приемы боя с саблями и копьями, стреляли из луков и самострелов в соломенные чучела. Демьян постоянно находился в разных местах острога, отслеживая и контролируя - как продвигается подготовка к обороне. В ночь перед ожидаемым штурмом приморозило, и по его приказу стены крепости с вечера по периметру дополнительно облили водой, превратив в ледяные твердыни.

На рассвете 10 января 1688 года монгольские боевые порядки двинулись на крепость. Полетели камни из катапульт, взвились тучи стрел с горящими, пропитанными смолой, тряпицами. Катапультами же за стены закидывали горшки с подожженной смолой. Оборонявшиеся организованно гасили все возгорания, к этому делу были привлечены все - и женщины и подростки. Дождавшись, когда противник подойдет ближе ко рву, Демьян скомандовал начинать. Со стороны крепости также посыпались стрелы, камни и куски льда. Волны атакующих следовали одна за другой, устилая снег во рву и поле перед ним телами мертвых и раненных.

Рев тысяч глоток нападавших, крики раненных, выкрики начальников, грохот падающих камней, проламывающих кровлю домов, свист летящих стрел, чадящий дым от горящей смолы - весь этот хаос отчаянной битвы наполнял воздух осязаемым напряжением. Три небольших пушки методично начали расстреливать главные ворота острога. Стрельба велась издалека, и не очень точно, но при попаданиях ущерб наносился заметный.

Два ворона, сидя на вершине высокой лиственницы растущей в километре отсюда на горе, спокойно наблюдали за сражением, терпеливо дожидаясь его завершения. Одинокое кудрявое облачко в синем небе медленно плыло с северо-запада в сторону Китая, и не было ему никакого дела - кто и что снова не поделил на этой земле, зачем опять льется кровь и почему люди не могут жить в мире между собой.

Какое-то время монголы ничего добиться не могли, теряя множество людей еще на подступах. Только через пару часов наступления, сначала в одном месте, а потом и в другом, нападавшие сумели подойти совсем близко к стенам. Прокинув трапы из досок поверх чесночных россыпей на дне рва, монголы кинулись на штурм. Приставить по несколько лестниц, закинуть веревки с крючьями и оказаться на стенах - у опытных воинов все эти слаженные действия заняли лишь несколько минут. Хотя небольшие группы монголов то тут, то там начали появляться на крепостных стенах, успеха им развить нигде не удалось. На места прорывов сразу бросились специально подготовленные резервные отряды из отобранных Многогрешным наиболее опытных стрельцов и казаков и сбивали со стен атакующих.