Три сыщика и ужас из глубины (ЛП)

- Мы могли бы сосчитать их и с берега, – устало пробухтел Петер. - И чем это, скажи на милость, кто-то мог из них мог привлечь твое внимание? Ты думал, что на одной из лодок, прямо на палубе одной из лодок лежит монстр и греться на солнышке, а владелец лодки при необходимости его сбрасывает в воду?

Юпитер покачал головой.

- Я действительно думал о чем-то подобном. Однако, уверен, этот кто-то будет запускать в озеро монстра бооее скрытно.

- Отлично, ты не обнаружил ни одного скрытого монстра. На этом все? Можем сейчас вернуться обратно?

- Нет, раз уж мы на воде, то просто обязаны сейчас доплыть до Туманного утеса. И, скорее всего, он находиться вот там. - Юпитер указал направо, на полуостров на восточном берегу Черного озера.

- Ты правда веришь, что там и обитает чудовище? У него там логово с собственным бассейном и маленьким огородом?

Юпитер тяжело вздохнул.

- Я понимаю, Питер, тебе не хочется разыскивать монстров. Но думаю, ты в курсе - у многих животных есть своего рода убежище, место, где они гнездятся и спят. А существо было замечено именно там, не будет ничего плохого в том, что мы отправимся к утесу и все хорошенько осмотрим.

- Гнездо древнего монстра? С пятью его голодными детенышами? Ты знаешь, что с незваными визитерами делают мамочки-монстры, когда они подходят к мелким монстрам слишком близко?

- Мы проявим все необходимые предосторожности, впрочем, как и всегда.

- Нам сложновато будет проявлять осторожность, когда мы окажемся к ним слишком близко, - буркнул Боб и добавил ехидно. – Но не переживай, Питер, быть сожранными монстрами нам, можно сказать, уже не грозит!

- Почему? Ты о чем? - Питер повернулся к Бобу.

- Кажется, в этом озере есть подводные течения. Мы уже несколько минут как бросили грести и уже неплохо отклонились на юго-запад.

Юпитер мгновенно сориентировался.

- И в самом деле, ты прав, Третий.

- Течение? В озере? Как это? - удивился Питер. - Или, может быть, наша лодка села на спинку монстра, как на мель, и он везет нас вперед по воде?

- В подводных течениях в озере нет ничего необычного, - отметил Юпитер. - Подводные источники, притоки и оттоки, перепады температур, сильные колебания глубины, ветер, особые погодные условия. Существует множество возможных причин.

- В любом случае, если мы хотим попасть на Туманный утес, нам следует приложить немного усилий.

Боб схватил одно из весел и погрузил его в воду. Юпитер взялся за другое. Питер устремил свой взор на скалистый полуостров. Течение действительно было сильным, и им пришлось приложить немало усилий, чтобы держать ровный курс на Туманный утес. Кроме того, усилился ветер. Снова и снова сильные порывы ветра проносились над озером, заставляя трех сыщиков трястись от холода в их хлипкой лодке.

Очень медленно, но полуостров постепенно приближался. Северный его берег густо зарос тростником, ежевикой и болотными лилиями, западная и южная части, напротив, спускались к озеру, бесплодные и песчаные. Далее простиралась бесплодная каменистая равнина, в конечном итоге взмывающая ввысь пологим горным склоном.

Внезапно раздался громкий всплеск. И еще один. Ребята четко расслышали звук. Как будто что-то тяжелое плюхнулось в воду совсем рядом.

- Что это было? - Питер посмотрел вверх.

Ни одного темного облачка на небе и ни одного дерева у берега.

- Может быть, рыба вынырнула из воды, а затем снова нырнула? - предположил Боб.

- Откуда доносился звук? - Питер не мог разобрать направление всплесков.

- Я думаю, из зарослей камыша. Возможно, этот звук был вызван газом, который образуется при гниении водорослей и растений, он время от времени поднимается на поверхность в подобных местах.

Юпитер спокойно продолжил грести. Вскоре они достигли западного берега Туманного утеса.

- Газ гниения. - Питера перекосило. - Прекрасно.

Шелест камышей стал громче. Слева снова раздался всплеск.

- Не переживайте, – спокойно улыбнулся Юпитер, второй детектив нервно сглотнул. - В конце концов, крокодилы тоже частенько любят загорать в неглубоких теплых водах у берега. А затем пробираются сквозь растения в воду.

Внезапно несколько тростников резко качнулись вперед. Юпитер перестал грести. Нет, это точно был не газ.

- Возможно, большая водоплавающая птица, - тихо прошептал Боб. - Или выдра.

Лодка заскользила по каменистому дну и остановилась. Но ни один из трех ребят и не подумал покидать борт. Лодка неторопливо покачивалась на небольшой волне.

- Все снова спокойно, - прошипел Питер.

Несмотря на то, что ветер свистел над Туманным утесом, второй детектив отчетливо слышал, как бьется его сердце. И что-то в нем подсказывало ему, что это была не водоплавающая птица. И не выдра. Питер не мог поверить даже в реальность крокодила.

- Давайте вылезем, друзья. - Юпитер подхватил весла и положил их в лодку.

- Подожди, - Боб вцепился ему в руку. - Ты видишь, там?