Три «танкиста»

– Пошляк, – вмешалась Даша, «красавица» с фигурой тыквы, исправить которую не могли ни диеты, ни тренировки, подавшаяся в киберспорт, по мнению Полякова, исключительно из-за хронического недотраха. Правда, к чести своей, не комплексующая и периодически над своими габаритами посмеивающаяся. То ли защитная реакция у нее была такая, то ли и впрямь привыкла, и плевать хотела на чужое мнение. – Ни стыда у тебя, ни совести.

– Да, вот такой я счастливый. И вообще, если всех обойду, приглашу тебя в ресторан, премию спускать. Идет?

– А идет. А если я выиграю, то я тебя приглашу. И попробуй отвертеться. Сегодня я почувствовала, что принадлежу к сексуальным меньшинствам. Не по ориентации – просто нас, сексуальных, мало.

Здоровый хохот сотряс зал, даже тренер с трудом сдерживал улыбку. Лишь Мустанг оставался серьезен – ну, ему сегодня по должности положено. После тренировки он, конечно, пойдет и напьется, чтобы успокоить нервы и вновь стать бодрым и свойским парнем, но сейчас на его плечи мягко, но тяжело давила командирская доля.

– Отставить смех. Я надеюсь, все оправились? А то у нас не будет перерыва на сортир. Первый готов. Выдвигаемся. Четные номера солируют, нечетные прикрывают. Стандартное построение. Вперед!

– Стоп! – голос тренера звучал холодно и отчужденно. – Вводная меняется.

– Что за…

– Местоположение противника в одиннадцатом квадрате, – тренер не обратил внимания на возмущение подопечных. – Остановка. Фраги вне машин.

– Ч-черт, – пробормотал Сергей, выводя на экран информацию о новом местоположении противника. Недалеко, если не по дороге, а «срезать», от силы минут десять. Это если в идеале. Что там с почвами? Судя по карте, ничего особо страшного, дохленький лесок и без болот, но все равно как это паршиво, когда вводные меняются на ходу.

– Интересные пошли тренировочки, – буркнул под нос Мустанг. – Ну что, определились? Ввожу маршрут. И – вперед!

Приамурье.

Через полчаса

Начало боя майор Чжэн самым позорным образом проворонил, и его никоим образом не извинял тот факт, что в тот момент он был занят – справлял некстати подкатившую малую нужду. Настоящий командир всегда должен бдеть и быть готовым к любым неожиданностям. Чжэна же оповестила о начале боя кабина бензовоза, которая, рассыпаясь на части, пролетела над его головой и рухнула на невысокий пролесок. Подпрыгнула и снова рухнула, железными боками сминая мелковатые сосны и окончательно теряя сходство с творением специально приглашенных итальянских дизайнеров. Вся остальная часть машины, наполненной отличной соляркой, к тому моменту уже превратилась в жаркий костер, чадящий вонючим дымом.

Русские – а кто же еще это мог быть – работали быстро и слаженно. Десять танков, как чертики из табакерки выпрыгнувшие из-за поросшей невысокими, еще не успевшими подрасти после случившегося здесь пять лет назад пожара, соснами, шли в шахматном порядке, стреляя на ходу. И, судя по их действиям, были прекрасно осведомлены обо всем, что происходило с колонной. Краем сознания Чжэн успел понять, откуда, и проклял вездесущие русские спутники, которых в последнее время стало уж слишком много. И столь же проклятую русскую систему РЭБ, грубую на вид, но сумевшую задавить всю электронику на много километров вокруг. А потом как-то разом стало не до анализа.

Танки летели вперед, как на крыльях, не озабочиваясь такой мелочью, как маскировка, – русские явно решили, что скорость важнее. Сам Чжэн на их месте предпочел бы отработать издали, пользуясь лучшими приборами наведения, но русские явно считали иначе. Через несколько секунд майор понял, почему – чуть отставая от танков, из-за все той же сопки выпрыгнуло несколько гусеничных тягачей, как в военном исполнении, так и самого гражданского вида, явно мобилизованных у каких-нибудь геологов. Укрываясь за броней тяжелых машин, они подрулили на каких-то полтысячи метров, высадили пехоту и со всех ног рванули назад. И все разом встало на свои места: русские не просто собираются разгромить колонну – они хотят ее захватить.

К чести китайских солдат, они не были ни трусами, ни паникерами и честно попытались организовать оборону, но для этого им банально не хватило времени. Рывком сократив дистанцию, русские буквально засыпали их снарядами. Плюс их пулеметы. С этим теоретически еще можно было бороться, у танков вблизи много «слепых» и «мертвых» зон, но тут на все ту же многострадальную – сопку – выскочили их БМПТ[8]. Терминаторы, которые Чжэн – видел как-то, будучи на выставке вооружений, оказались и впрямь жутким оружием, и через какие-то пару минут бой превратился в избиение.