Три «танкиста»

Самое интересное, никаких угрызений совести по поводу убитых снарядами и пулями, сгоревших в танках, намотанных на гусеницы врагов Поляков не испытывал. Включилась защитная реакция организма, и он по-прежнему воспринимал их бездушными фрагами, виртуальными порождениями компьютерного мира. Что думали остальные, Сергей не знал, предпочитая не лезть им в душу. Однако, судя по поведению товарищей, их восприятие ситуации мало отличалось от его собственного. В общем, комплексы остались за кадром, зато желание продолжить эпопею вполне себе присутствовало. И чего присутствовало в том желании больше, циничного расчета или мальчишеского любопытства, Поляков сказать бы не взялся. Как ни крути, все они были еще очень и очень молоды.

Самолет крутанул напоследок мертвую петлю, плавно развернулся и четко, как по ниточке, пошел на посадку. Коснулся полосы и дал такого «козла», что у Полякова на миг внутри все замерло. Но – нет, выправился и опустился на бетонку вторично, на этот раз невероятно мягко. Затормозил, аккуратно вырулил на стоянку. Серебристый диск пропеллера распался на составляющие, несколько секунд – и лопасти замерли. И стало удивительно тихо.

– Ну как? – Сергей встал и пошел навстречу лихо спрыгнувшей на землю девушке. Позади нее осторожно спускался красный и потный инструктор.

– Это было так… так…

Чего тут гадать, и впрямь ощущения невероятные, раз Леночка, обычно практичная и рациональная, не смогла найти слов. Поляков улыбнулся, подхватил ее на руки и подбросил. А потом, естественно, поймал. Леночка от неожиданности взвизгнула и в притворном гневе забарабанила ему по плечам кулачками:

– Поставь! Кому сказано, поставь откуда взял!

– Вижу, молодые люди, вы довольны и счастливы, – Кузнецов подошел неслышно и улыбался им вполне доброжелательно. – В таком случае сейчас по домам, обедать-мыться, а вечером жду на базе. Новые вводные пришли. Так что, – он глянул на часы, – к девятнадцати ноль-ноль чтоб как штык! И попрошу не опаздывать. Это к вам, молодой человек, особо относится.

Сурок, отлично понявший, в чей огород камушек, поморщился, но смолчал. Если случившееся недавно происшествие чему-то его и научило, так это умению держать язык за зубами. Хороший навык, прямо скажем. И, когда они уже шли к машине, полковник слегка придержал Сергея за рукав и негромко сказал:

– Смотри, не потеряй девчонку. Такое золото больше не отыщешь, – и добавил мечтательно: – Эх, мне бы лет двадцать сбросить…

Он повернулся, чтобы идти к своей машине, но тут уже не выдержал Поляков:

– Товарищ полковник, разрешите обратиться…

– Слушаю, – Кузнецов посмотрел на старшего из своих подопечных с интересом.

– Скажите, для чего это всё? – свежеиспеченный лейтенант сделал неопределенный жест рукой в сторону самолета, возле которого уже шустрили какие-то орлы из группы технического обслуживания.

Кузнецов прищурился:

– Что именно всё? Птички в небе? Трава на лугу? Учитесь выражать свои мысли точнее, лейтенант.

– Наши эксперименты, товарищ полковник. Я не профессионал, но вижу: изначальная ваша цель достигнута, результат получен. Методика быстрой подготовки операторов танков отработана. Стало быть, смысл в дальнейшем пропадает, а в том, чтобы учить нас управлять бронетехникой и, тем более, летать, изначально непонятен.

– Сумбурно, молодой человек, очень сумбурно. Я ж говорю, учитесь формулировать мысли. Однако смысл вопроса я понял. Объясняю. Сергей, – тут он перешел на доверительный тон. – Смысл в том, что мы залезли в дебри, которых сами не понимаем. Непонятно, какой будет дальнейший результат. Непонятно, что получится. Возможно, ничего. А возможно, непредусмотренный технологический прорыв. Страна сейчас не в той ситуации, чтобы отказываться хотя бы от малейшего потенциального преимущества. Вложения в вас относительно небольшие, поэтому и риски минимальны, зато результат может быть серьезный. Рассматривайте себя как подопытных кроликов, если уж на то пошло. И не делайте кислую рожу, товарищ лейтенант. Прорвемся!

Поляков лишь усмехнулся в ответ. Что же, если командир говорит, что прорвутся, значит, выбора-то и нет. Будут прорываться, никуда не денутся. Кивнув, он махнул рукой своим и зашагал к ожидающей их машине. Сурок догнал его на полпути, а Леночка подошла лишь минут через пять, очень тихая, бледная и задумчивая.

Впрочем, ничего удивительного, решили парни. В конце концов, не каждый день человек летает за штурвалом настоящего, пускай и маленького, самолета. Так что эйфория вначале и усталость, когда схлынула адреналиновая волна. Все они через это проходили. Именно так решили мужчины и были неправы.

Эти пять минут, пока мужчины обсуждали свои проблемы, единственная в их тесном коллективе дама сидела, надежно скрытая густыми зарослями сирени от чужих взоров, и зачарованно смотрела, как висят перед ней в воздухе мелкие камушки. Леночка играла не только в авиасимуляторы. Круг ее увлечений был значительно шире, и не обо всем она рассказывала…

Примерно это же время.

Дальний Восток