Три темные короны (ЛП)

- Жаль, что Чатворт так верен Арсиное, - сказал Пьетр.

- Да? Я не уверена. Я была уверена, что он попадёт в лини….

- Нет, путь на пляже.. Он и сейчас вне праздника, бегает за

Арсиноей, словно собака, молящаяся о куске мяса.

Натали закрыла глаза.

- Всё в порядке, тётя? Ты выглядишь уставшей.

- Всё хорошо.

Но она устала. Этот год был вторым в её жизни. И

последним, вероятно. С Камиллой было проще, когда Натали была ещё девушкой, а мама была жива и могла быть главой семьи.

Пьетр смотрел сквозь палатку.

- Дураки – страна приближается к нашему празднику… Вот одно, влияние. Трудно поверить, что завтра всё закончится. Что жрицы победили.

- А кто тебе такое сказал? – спросила Натали, и Пьетр удивлённо уставился на неё. – Ты говоришь, что я устала, но почему ты так думаешь? Ты просил меня найти способ спасти

Катарину. Весь день я готовила неотравленную еду на Черноту.

- Как? – спросил Пьетр. – Жрицы ведь всё контролируют!

Натали склонила голову. Никто из отравителей не ловчее её.

- Натали, они всё проверят.

Натали не ответила. Будто бы это не она незаметно подливала яд большую часть своей жизни.

Лагерь Верховной Жрицы

- Не могу поверить, что это отродье вернулось, - сказала Ро,

стоя с Лукой рядом с палаткой верховной жрицы, наблюдая за тем, как свои дела заканчивала последняя из храма.

- Это любопытная вещица, - сказала Лука – Королева

Арсиноя… Не ждала я её на пляже, конечно, но это был не её выбор.

- Но её роль в этой истории ещё не окончена, - сказала Ро. –

Или, может быть, Богиня, если помнить о традиции, не оставляет ни одну королеву и правит руками сестёр её?

- Что ты слышала Ро? – спросила Лука, скользя по ящикам. –

О сегодняшнем фиаско? Какой шепоток?

- Шепчутся только о возвращении Арсинои. Они упоминают шторм Мирабеллы, говорят о её ярости. Никто не говорит о причинах шторма.

Ро крикнула на одну из жриц, что позволила поставить чтото повреждённое. Она одёрнула воротник. Посвящённая, едва тринадцати лет, убежала в слезах.

- Не стоило это делать, - сказала Лука. – Трещины неопасны.

- Это для её же блага. Если б её поймали, она б потеряла руку.

Ро схватилась за клеть и дёрнула её. Сколько лезвий. Три десятка зазубренных ножей храма.

Лука взяла один из них из ящика. Длинное, слегка изогнутое лезвие зловеще накалялось в свете костров. Она не знала, сколько ему лет, но рукоятка выглядела притёртой. Оно побывало в стольких храмах до Айнисфила. Может быть, от природы, использовался там для резки чего-либо… Но неважно,

каково происхождение, нет сомнений, что он уже почувствовал вкус крови.

Она повернула нож назад и вперёд. Как верховная жрица,

она столько лет не делала этого…

- Завтра сделаем, - сказала Лука. – В тишине, после того, как закончится танец Мирабеллы. Прежде чем я заговорю. Иди в часть Арронов, доберись до Катарины, это не займёт много времени. Я хочу, чтобы ты была рядом, когда мы возьмём

Арсиною.

- Да, я буду там. Милон с горной кошкой – единственное,

что будет проблемой. Сначала кошка, если нас попытаются остановить.

Лука провела пальцем по лезвию ножа и не осознавала, что он разрезал ей кожу.

- Они должны быть такими ж острыми. Это случится быстро, и они ничего даже не почувствуют.

Лагерь Милонов

Стол Милонов был самым популярным на фестивале, не только из-за жареного оленя Джулс. Несмотря ни на что,

Арсиноя произвела впечатление на высадке. Люди толпами крутились вокруг стола и палаток, чтобы поближе рассмотреть её чёрную маску. Она не была, как другое королевы на скалах.

Теперь они задавались вопросом, не большее ли она, чем казалось на первый взгляд. Не пропустили ли они что-то.

- Последний, - заявил Джозеф ртом, забитым рагу. Он кивнул на мельтешившие тела, и Арсиноя увидела поклонника с золотистыми волосами, тот смотрел на неё с того конца стола.

Она позволила себе усмешку и взгляд в сторону Билли, что наблюдал за нею совсем рядом.

- Это все они, - сказал Лука.

Арсиноя не ожидала увидеть никого. Странно было получать столько внимания.

- Если б я не знала, как приятно безразличие жителей материка, я бы так не волновалась, - она вновь посмотрела на

Билли. – Младший не должен остаться в стороне. Идите и заберите его кто-нибудь, пусть храм чешет языками.

Джулс рассмеялась.

- Посмотрите, какие люди на торжестве! Ну, Арсиноя, ты нарушила достаточно много правил, - она коснулась Джозефа. –

Мы с Джозефом составим ему компанию.

- Перед тем, как он начнёт борьбу с другими женихами за твоё имя, - Джозеф усмехнулся.

Перед тем, как они ушли, Джулс легонько задела плечо

Арсинои. Наступала ночь. Скоро огни погаснут, и она отправится в лес за большим бурым медведем.

Арсиноя долго смотрела на Джулс. Смелая девушка. Её дар столь силён, но большой бурый медведь может оказаться куда сильнее…

- Жаль, что я нужна тут, - сказала Арсиноя. – Мне хочется пойти с тобой.

- Я буду осторожна. Не волнуйся.

Билли был угрюм, когда Джулс и Джозеф присоединились к нему под конец праздника. Он стоял со скрещенными руками,

наблюдая за другими ухажёрами со скрытой враждебностью.