Три толстяка

«Он его называет Тибулом! - удивлялась она. - Какой же это Тибул? Это ужасный негр. Тибул красивый, белый, а не чёрный…»

Тогда она высунула один глаз и посмотрела. Негр достал из кармана своих красных штанишек продолговатый флакон, откупорил его, отчего флакон пискнул, как воробей, и стал лить на себя из флакона какую-то жидкость. Через секунду произошло чудо. Негр стал белым, красивым и не чёрным. Сомнений не оставалось: это был Тибул!

- Ура! - закричала кукла и вылетела из-за перегородки прямо на шею к Тибулу.

Клоун, который ничего не видел и решил, что произошло самое ужасное, упал с того, на чём сидел, и остался без движения. Тибул поднял его за штаны.

Теперь уже кукла без приглашения расцеловала Тибула.

- Вот здорово! - говорила она, задыхаясь от восторга. - Как же ты был такой чёрный? А я тебя не узнала…

- Суок! - сказал Тибул строго.

Она немедленно спрыгнула с его огромной груди и стала перед ним навытяжку, не хуже хорошего оловянного солдатика.

- Что? - спросила она как школьница.

Тибул положил руку на её растрёпанную голову. Она смотрела на него снизу счастливыми серыми глазами.

- Ты слышала, что говорил доктор Гаспар?

- Да. Он говорил о том, что Три Толстяка поручили ему вылечить куклу наследника Тутти. Он сказал, что эта кукла удрала из его экипажа. Он говорит, что я - эта кукла.

- Он ошибается, - заявил Тибул. - Доктор Гаспар, это не кукла, смею вас уверить. Это мой маленький дружок, эта девочка, танцовщица Суок, мой верный товарищ по цирковой работе.

- Правда! - обрадовалась кукла. - Ведь мы с тобой не раз ходили по проволоке.

Она была очень довольна, что Тибул назвал её своим верным товарищем.

- Милый! - шепнула она и потёрлась лицом об его руку.

- Как? - переспросил доктор. - Неужели это живая девочка? Суок - вы говорите… Да! Да! Действительно! Я теперь вижу ясно. Я вспоминаю… Ведь я видел однажды эту девочку. Да… да… Ведь я спас её от слуг старухи, которые хотели побить её палками! - Тут доктор даже всплеснул руками. - Ха-ха-ха! Ну да, конечно. Оттого мне и казалось таким знакомым личико куклы наследника Тутти. Это просто удивительное сходство, или, как говорят в науке, феномен.

Всё разъяснилось к общему удовольствию.

Делалось всё светлей и светлей. На задворках простонал петух. И тут доктор снова опечалился:

- Да, всё это прекрасно. Но это значит, что у меня куклы наследника Тутти нет, это значит, что я её потерял на самом деле…

- Это значит, что вы её нашли, - сказал Тибул, прижимая девочку к себе.

- Ка-а-ак?

- Так… Ты понимаешь меня, Суок?

- Кажется, - тихо ответила Суок.

- Ну? - спросил Тибул.

- Конечно, - сказала кукла и улыбнулась.

Доктор ничего не понял.

- Слушала ли ты меня, когда мы с тобой представляли перед толпой по воскресеньям? Ты стояла на полосатом мостике. Я говорил: «Алле»! - и ты сходила на проволоку и шла ко мне. Я ожидал тебя посередине, очень высоко над толпой. Я выдвигал одно колено, опять говорил тебе: «Алле!» - и ты, став на моё колено, поднималась ко мне на плечи… Тебе было страшно?

- Нет. Ты говорил мне: «Алле!» - значит, надо было быть спокойной и ничего не бояться.

- Ну вот, - сказал Тибул, - теперь я тебе тоже говорю: «Алле!» Ты будешь куклой.

- Я буду куклой.

- Она будет куклой? - спросил доктор Гаспар. - Что это значит?

Надеюсь, читатель, что вы поняли! Вам не приходилось переживать стольких волнений и удивлений, как доктору Гаспару, поэтому вы более спокойны и скорее соображаете.

Подумайте: ведь доктор до сих пор как следует не выспался. И так приходится удивляться его железному организму.

Не успел проснуться второй петух, как всё было решено. Тибул развил подробный план действий:

- Ты, Суок, артистка. Я думаю, что, несмотря на свой возраст, ты очень неплохая артистка. Когда весной в нашем балаганчике шла пантомима «Глупый король», ты прекрасно сыграла роль Золотой Кочерыжки. Потом в балете ты представляла переводную картинку и чудно изобразила превращение мельника в чайник. Ты танцуешь лучше всех и лучше всех поёшь, у тебя хорошее воображение, и, главное, ты смелая и сообразительная девочка.

Суок стояла красная от счастья. Она даже чувствовала себя неловко от этих похвал.

- Итак, ты должна будешь разыграть роль куклы наследника Тутти.

Суок захлопала в ладоши и поцеловала всех поочерёдно: Тибула, старого Августа и доктора Гаспара.

- Постой, - продолжал Тибул, - это не всё. Ты знаешь: оружейник Просперо сидит в железной клетке во Дворце Трёх Толстяков. Ты должна освободить оружейника Просперо.

- Открыть клетку?

- Да. Я знаю тайну, которая даст возможность Просперо бежать из дворца.

- Тайну?

- Да. Там есть подземный ход.

Тут Тибул рассказал о продавце детских воздушных шаров.

- Начало этого хода находится где-то в кастрюле - должно быть, в дворцовой кухне. Ты найдёшь этот ход.

- Хорошо.

Солнце ещё не встало, но уже проснулись птицы. Зазеленела трава на лужайке, видневшейся из дверей балаганчика.

При свете загадочный зверь в клетке оказался обыкновенной лисицей.

- Не будем терять времени! Путь предстоит далёкий.

Доктор Гаспар сказал:

- Теперь вы должны выбрать из ваших платьев самое красивое…