Три товарища

— Ты, главное, не унывай, — Алексей хлопнул Илью по плечу. Затем услышал гул и увидел, как над космопортом в небо стремительно удаляется транспортник. На Лунной орбите заканчивалось строительство боевых кораблей и экипажи в спешке покидали Землю. Поэтому космопорты работали круглосуточно. — Это плохо отражается на моральном состоянии звена.

— Так точно, товарищ старший лейтенант, — Илья специально кривлялся. За друга он был рад, но уж очень хотел подколоть в ответ.

— Вольно, — засмеялся Алексей.

— Подъезжаем, — водитель сбил друзей с шутливого настроя. Они, ещё раз увидев огромную парковку и приближающийся комплекс зданий космопорта, вновь загрустили.

— Нас же на "Петре Великом" разместят? — попытался заполнить паузу Никита.

— Угу, — подтвердил Алексей. — На авианосце каюту на троих выделят. Ежедневные тренировки в условиях космического вакуума практически по приезду. Никаких выходных и так далее.

— А кто ещё с нами летит?

— Не понял.

— В состав эскадры какие корабли входят, в смысле?

— Корветы "Марс" и "Немезида". Линкор "Леонов", десантно-транспортный корабль "Амосов", РЛДоз "Поляков" и санитарное судно "Велес". Силища немалая.

— А остальные?

— Эскадры? Тоже по семь кораблей. Флот будь здоров, короче. Даже отдалённо не представляю, как они будут им управлять. Совместно? Или лишь один адмирал будет наделён абсолютной властью?

— Слава Богу, это не нам решать, — отмахнулся Никита. — Такие масштабы мне не по нутру. Мне больше нравится работа звеном. Мне даже в составе эскадрильи тесно.

— Да, звеном мы работаем отлично, — подтвердил Илья. — Девять истребителей из почти полутора сотен оставалось, когда нас с Никитой сбили. Но продержались бы, наверное, ещё дольше, если бы боезапас не опустел.

— Как я слышал, технари уже за голову схватились. Перво-наперво решают задачу, как, не увеличивая веса истребителя, довести количество ракет до двенадцати. И пару лент ещё засунуть в загашник. "Авенджером", как я понял, довольны абсолютно все. И адмиралы, и пилоты, и конструкторы.

— Главное, чтобы не пришлось новый истребитель изобретать для увеличения вместимости, — Никита нервно поёрзал на сидении: автобус подъезжал к парковке. — "Налётчик" тоже всех вполне устраивает.

Огромная прямоугольная парковка у широкого трёхэтажного здания космопорта была заполнена автомобилями. Автомобилями, автобусами, вооружёнными людьми, которые приставали практически к каждому, требуя предъявить документы, и представителями средств массовой информации, сгибающимися под тяжестью оборудования. Сегодня сюда прибыли абсолютно все, кто мог и кто должен.

Трое друзей вышли из автобуса. Илья подставил лицо под мелкие снежинки, затем снял перчатку и зачерпнул прямо из сугроба у обочины. Сердце опять сжали тиски.

— Возможно, мы последний раз видим снег.

— Илья, не нагнетай, блин, — поморщился Алексей.

Никита уставился на колонну военных автомобилей, которые заезжали на парковку вслед за ними. А затем заметил сквозь стёкла раздвижных дверей толпу людей внутри космопорта.

— Твои-то приедут? — он легко ткнул Алексея в бок.

— Угу. Я сам попросил прилететь.

— Думаешь, будут там ждать? — кивком головы он указал на стеклянные двери.

Алексей и Илья проследили за взглядом и тоже заметили суетящуюся толпу провожающих, которых безуспешно пытались сдерживать кордоны солдат.

— Сейчас узнаем. Пошли.

Закинув на плечи увесистые вещмешки, друзья решительно направились ко входу. Обменялись приветствиями с охраной у створок, зашли в холл и растерянно глазели на шумную, орущую толпу.

Сегодня здесь разрешили присутствовать не только военным, но и гражданским. Родственникам всех тех, кто отбывает на транспортниках. И среди этих гражданских, одетых кое-как, нервничающих, кричащих, плачущих и высматривающих среди прибывавших пилотов родных и близких, очень быстро обнаружились родственники Никиты.

Отвоевав жирное местечко практически у самого начала кордона, недалеко от двери пританцовывала официальная делегация Тереховых. Сегодня проводить Никиту прибыли не только близкие родственники, но и те, как показалось Алексею и Илье, кого он сам никогда не видел — такая огромная толпа громко звала их друга по имени, как только они пересекли порог.

Несмотря на общий шум и повсеместные прощания и обнимашки, Никита сразу заметил свою армию. Он вскинул руки, отбросил вещмешок и устремился в объятия Тани. Но вместо персональных объятий, утонул вместе с ней в объятиях множественных.

Алексей услышал, как рядом тяжело вздохнул Илья. Тот взглядом изучал эмоциональную картину и печально улыбался.

— Сожалею, что тебя никто не придёт провожать, — поддержал друга Алексей и похлопал по плечу. — Не расстраивайся.

— Всё хорошо, — Илья опять улыбнулся. — Сейчас я со своей семьёй — с вами. Но когда всё закончится, я приложу все усилия, чтобы Василиса тоже стала моей семьёй.

Алексей удивлённо покосил взглядом на Илью. Подобных слов он не ожидал.

Илья полез в карман и достал золотую цепочку с кулоном в виде сердечка.