Три товарища

— Так точно, товарищ командующий! — резво отрапортовал Алексей, в этот раз от неожиданности даже вздрогнувший. Он и не подозревал, что сам командующий "1-го Звёздного Флота России", первого флота, отправленного родной страной на космический фронтир, внимательно слушает не только их разговоры, но и отслеживает полёт истребителей.

Никита и Илья так же хорошо расслышали приказ, как и Алексей. Хоть всем троим было страшновато, отступать и отказываться они не имели права. Все трое прекрасно помнили, каким чудом они запрыгнули на подножку уже практически укомплектованного флота, и какая на них лежит ответственность. Поэтому дружно придали ускорение истребителям и внимательно изучали область, о которой упоминал ИИ. Но, в отличие от него, ничего странного они не могли обнаружить. Никаких дефектов пространства или непонятных аномалий.

— Рекомендую снизить скорость, — вновь подал голос ИИ. — До цели четыре километра. Веду запись и передаю на авианосец "Гагарин".

— "Гагарин" готов принять, — мгновенно отозвалась девушка с красивым голосом.

— Тормозим, — приказал Алексей.

— Да что за бред!? — в эфире недовольно пробурчал Илья. — Что принять? Что за цель? Что происходит вообще?

— Воу! — вырвалось у Никиты. — Реально на два часа. Видите, парни? Мерцание…

Алексей снова прищурился и сосредоточил взгляд. Ему показалось, что через прочное лобовое стекло кокпита он рассмотрел прозрачное спиральное завихрение, кружившее в темноте, словно одинокая маленькая галактика. Этот искрящийся поток вращался вокруг своей оси, оттенял далёкие звёзды и заставлял их расплываться под взглядом.

Алексей зажмурился, убрал визор и хорошенько протёр глаза.

— Рекомендую вернуть визор на место, — равнодушно посоветовал ИИ. — Без визора скорость реакции снизится на…

— Да знаю я, знаю, — отмахнулся Алексей, но всё же последовал совету. — Это что такое? У меня одного галлюцинации?

— Тоже вижу, — подтвердил Илья. — Какое-то марево…

— Просканировать и доложить! — в ушах пилотов раздался голос вице-адмирала. — Уровень радиации!? Наличие гравитации!? Радиосигнал запеленгован, но не подтверждён. Почему так? Что это такое?

— Невозможно собрать данные. Или расстояние слишком велико, или аномалия отражает радиоволны, — спокойно ответил ИИ.

На обдумывание вице-адмиралу много времени не понадобилось.

— Звено "Три-Т", — уровень суровости его голоса повысился на несколько октав. — Приказываю продолжить сближение! Нам нужны данные!

Алексей, Илья и Никита промолчали. Обычно они реагировали моментально. Кричали "Да!", "Нет!" или, чаще, "Так точно!". Но сейчас они не спешили подтверждать получение приказа. Им, этим молодым талантливым пилотам, с полуслова понимающим друг друга, стало очевидно, что их звено хотят использовать, словно подопытных крыс. Провести опыт в виде первого контакта с непонятной хреновиной в глубоком космосе.

— Приказываю! — не привыкший ждать вице-адмирал вытерпел лишь две секунды безответного молчания. На третьей секунде его приказ прозвучал куда суровее и куда грознее, чем раньше. — "Три-Т-один" — выполнять!

— Так точно! — отозвался Алексей, проглотив ком. — Ник, Илья — на малом вперёд. Идём вместе. Держим дистанцию. Работаем стандартно.

Мощные двигатели вновь заработали. Сохраняя боевой порядок, истребители очень быстро преодолели ещё полтора километра и вновь замерли. На этот раз замерли по рекомендации Искусственного Интеллекта.

— Рекомендую остановиться, — без каких-либо эмоций посоветовал он. — Наблюдаю внешние изменения. Отмечаю изменения в волнении. Отмечаю движение.

Прозрачные спиральные завихрения, за которыми пилоты наблюдали не отводя глаз, перестали быть прозрачными. Они ускорились. Кружили, как детский калейдоскоп, и сверкали разными красками.

— Фиксирую. Непрерывно передаю, — раздался голос ИИ.

— Данные получаем, — взволнованно ответила девушка на мостике.

Внезапно разноцветный калейдоскоп закружился со скоростью центрифуги. Цвета менялись столь быстро, что зафиксировать их взглядом не было никакой возможности. А затем всё это цветовое шоу на глазах начало увеличиваться в размерах.

— Оно растёт! — воскликнул Алексей.

— Это глюки!?

— Аномалия начала движение. Приближается, — перебивая крики Алексея и Ильи, бесстрастно сообщил ИИ. — Скорость увеличилась до семидесяти метров в секунду… Семьдесят пять метров в секунду… Сто метров в секунду… Скорость продолжает увеличиваться. Контакт через…

— Звено "Три-Т", маневрируйте! — запоздало выкрикнул вице-адмирал.

И Алексей, и Илья, и Никита завороженно наблюдали за разноцветной кружащейся спиралью. В мгновение ока она приблизилась, перекрыла обзор, прошла через кабины пилотов и поглотила истребители.

Никто ничего не успел понять. Алексей лишь выпучил глаза, разглядывая яркий и чудовищно огромный фейерверк, и не успел даже испугаться. Вся его короткая жизнь не пронеслась перед глазами. Разноцветные завихрения мелькнули перед лобовым стеклом и, не задержавшись даже на полсекунды, без сопротивления прошли сквозь истребитель, как горячий нож сквозь кусок сливочного масла.