Три удара колокола (СИ)

Первым порывом было - вскочить и, экономя время на обувании и умывании, нестись, сломя голову - чего-то почудилось гоблину, что это могли вернуться из города товарищи. Но он тут же понял бесперспективность этой мысли - и светлые, и Ройчи сами бы поднялись, не утруждаясь сопливыми посыльными. Что-то, видно, дремота навеяла и переживания. А может действительно друзья вляпались в нечто нехорошее - Худук не сомневался в их таком умении: попадать в передряги, но при этом пальму первенства он числил за собой - ну куда светлым тягаться с тёмным, им бы больше, соревнуясь в благородстве, симпатичную принцессу умыкнуть да пол королевства оттяпать, не то что разумные - антагонисты, представителем которых и был он, гоблин (ну и частично Рохля - но тому ещё расти до правильного понимания мира), который всё делает бескорыстно: и окружающих высмеивает, и наставляет на путь истинный различных спесивых драконов. Только, пожалуй, человек может с ним посоревноваться. Но люди сами по себе опасная раса. И тех, кто это вовремя не понял, давно уже черви сжевали.

На этой оптимистичной ноте Худук, кряхтя, встал, потянулся. Спешить он не собирался, ибо из предполагаемых кандидатов на зов были Гарч, возможно его сын Мириул с каким-то вопросом и - совсем уж невозможный вариант - тролль. Натянув сапоги, на всякий случай рассовав боевой арсенал: кинжал, кистень и метательные ножи, он решил сильно не оттягивать встречу. Ему даже стало любопытно: а кто это такой смелый, чтобы тревожить его?

На заднем дворе, несмотря на сумерки, кипучая деятельность только усилилась. Первым желанием, когда он увидел Гарча, было - спрятаться в тень, но потом он подумал, что тот наверняка и есть пресловутый любитель разговора с тёмным. Но хозяин постоялого двора, обернувшийся к сбегавшей с крыльца дочери, обдавшей Худука ветром и приятным ароматом разных трав, мазнул по нему равнодушным взглядом и никак не отреагировал на его появление.

Худук даже расстроился. Нет, он не опасался хозяина постоялого двора, приютившего их. Просто при всех наверняка немалых воинских достоинствах того (он точно опасный боец, несмотря на деревянную ногу), будучи разумным существом, реально оценивающим положение вещей, понимал, что при какой-то из личных встреч между ними обязательно случится конфликт - уж очень они были неуступчивы. А учитывая, что рядом нет Ройчи, который всегда умел гасит ссоры, и действовать на гоблина, так сказать, успокаивающе, то вдвойне нужно быть внимательным и - тьфу ты, что за слово! - деликатным. Опять же, вспоминая отсутствующего Ройчи, а также Ностромо и Листочка, вытекала ещё одна причина не лезть на рожон - его товарищам важно, чтобы было куда возвращаться. А то, поругавшись с Худуком, если Гарч в свете грядущих событий выставит их, то кому будет легко?

Но где же тот бесстрашный, вызвавший его в преддверии ночи?!

В темноте что-то зашуршало, и на свет вышел невысокий мужичок, по меркам людей где-то под пятьдесят. Нервно теребя шапку, он поглядывал на гоблина как-то искоса из-под густы бровей. Вроде как подобострастно, но с затаенной хитринкой в тёмных глазах.

- Господин тёмный... Как к вам обращаться?

Худук аж опешил от такого начала. Ничего себе! И дракон появится от зависти при таком обращении.

- Так и зови, - легко согласился он. - Можешь чередовать с Худуком - это имя моё.

Гоблин, как и любой разумный, естественно, был падок на лесть. Но подхалимаж такого толка, как сейчас, непременно потребует неких ответных действий... Соглашаться ли на них в принципе - вот вопрос. Поэтому тёмный внимательней присмотрелся к мужчине.

Спустя пару ударов сердца (собеседник тоже молчаливо изучал его) гоблин понял, что ничего ясного и определённого выяснить не сможет: и туника, и обувь, и нож на поясе, и единственный перстень на руке - всё это было добротно, но без изысков, поэтому могло принадлежать и мастеровому, и приказчику, и средненького пошиба купцу.

Забросив логические выкладки, Худук спросил немного грубовато:

- Дядя, чего надо? Давай вытаскивая свой язык и начинай щекотать мои уши, а то мне недосуг тут... - он демонстративно зевнул, засветив весьма неприятные и очень острые клыки, на что мужик уважительно поёжился. - Я так и быть, пока не поздно, могу отпустить тебя с миром - очень уж ты мне мёдом ливанул, но... - цыкнул зубом, - давай недолго меня рассматривай, а терпения у меня меньше, чем у дракона перед отрыжкой...

- Так я что... - засуетился тот; он ещё больше нагнулся к едва достающему ему до груди гоблину, отчего тот недовольно скривился - не любил столь явной демонстрации роста собеседником. - Был в кабачке у Торопыги Дениуса... по делам, когда вы соизволили зайти по пиву... - и замолчал выжидательно.

Худук пожал плечами: за сегодняшний длиннющий день он с Рохлей посетил многие питейные заведения ремесленного квартала. Это была совсем не новость, скорее уж - старость.

- Ну и?.. - нетерпеливо топнул ногой.

- Вы поговорили с людьми Кривого Дужана, а после вышли с ними во двор... и всё... - вновь замолчал.