Три удара колокола

- Наследная принцесса, - начала меньшая сестра оной ровным наставительным голосом, словно терпеливый учитель нерадивому ученику, отчего Ройчи хмыкнул, глядя на неё сверху вниз: полуопущенные ресницы, губы чуточку бантиком, ни единая морщинка смеха не разбивает чистое белоснежное полотно - Руфия явно кого-то копировала, - заметила отряд солдат противника, и с разведчиками выдвинулась выяснить, сможем ли мы их обойти.

- Их много? - поинтересовался наёмник просто для поддержания разговора, нежели с каким-то умыслом, и сел прямо на паркетный пол, упёршись спиной в стену, вытянув ноги и став значительно ниже - теперь собеседница возвышалась над ним, сердито поджав губы и уперев руки в бока. Листочек тоже, не обращая ни на кого внимания, последовал его примеру, краем уха прислушиваясь к разговору и пристально глядя в сторону темнеющего коридора, по которому по идее ушли разведчики. Переживает за свою красотку, - понял Ройчи. - Только не надо делать вид сердитой мамаши, с меня достаточно и одной...

- У вас и мать есть? - импульсивно удивилась девушка.

- А что, - Ройчи изогнул бровь, - видно, что дракон меня из собственного дерьма выжег?

- Ну нет... - покраснела она, а потом с каким-то вызовом продолжила. - Хотя я бы ничему не удивилась.

Ройчи даже не придумал, что сходу ей ответить, окинул только красноречивым внимательным взглядом тонкую фигурку с высоко задранным подбородком.

- Ну-ну, - пробурчал он, какое-то время спустя, нарушив тишину, когда затянувшаяся пауза грозила повиснуть в воздухе, словно муха в паутине, - быстро растёшь, юная аристократка. Была б у тебя задница, схлопотала у меня...

- А вы поищите, уважаемый наёмник, - слово "уважаемый" она произнесла с заметным презрением, - вдруг найдёте. Я вижу у вас богатый опыт воспитания молоденьких девиц.

Ройчи совсем опешил - его ещё никогда не осаживала столь юная... особа. Надо бы помягче с ребёнком, а то неровен час загонит засапожник в бок - извиняйся потом перед родителями за испачканный нож.

- Что-то я не припомню, чтобы отбирал у тебя сладости, - сказал он мягко, - и цветочки твои не топтал...

- Отчего вы так уверены? С вашей нагловатой простотой легко могли и не заметить...

- Ты мне ещё кого-нибудь процитируй, библиотека ходячая! - взорвался Ройчи, испепеляя это маленькое недоразумение гневным взглядом.

И тут же обратил внимание на огорчённого и тревожно привставшего святого отца, осуждающие, на грани броска целого кошачьего выводка амазонок и... стремительно краснеющие глаза Руфии.

Кто-то ударил его по ноге. Эльф. Грозно сдвинутые брови: давай, исправляйся.

Ройчи и сам не понял, что это на него нашло: подошла девчонка поговорить, ну, ёрничает, так что? Он в её возрасте в драку лез от кривого взгляда, а тут...

Он неловко приподнялся, но стоило сделать шаг навстречу, как Руфия отшатнулась.

- Не приближайся к принцессе! - как говорится, грудью встала рыжая Деметра.

Это было даже не смешно. Но вступать в дебаты с разъярёнными амазонками Ройчи посчитал опрометчивым - семейная сцена в своём полном раскрытии - в том случае, если ты женился на выводке змей удивительных и приятных окрасов, но до чрезвычайности ядовитых и возбудимых. При этом ты совершенно не хочешь нанести им вред - пусть себе ползают по организму, лишь бы не щекотали. Поэтому наёмник попросту проигнорировал буйных женщин (милыми девушками сейчас язык не поворачивается их назвать, скорее уж - бешенные самки, отстаивающие одну из своих).

- Ты чего так завелась, - мирно спросил у принцессы, пытаясь, пока она не смотрит на него, соорудить на лице нечто приятное и обаятельное, но чувствуя, с каким скрипом ворочаются шестерёнки лицевых мышц, понял, что улыбку нужно срочно отменять, а губы возвращать в исходное серьёзное положение - пока не случилось чего похуже.

Руфия по прежнему молчала и неподвижно стояла в паре шагов от него, глядя в сторону. Губки надуты, уголок глаза, видимого Ройчи покраснел - в общем обида во всей своей красе, и хоть ногой теперь затылок чеши для стимуляции мозговой деятельности в поисках выхода. Но одно хорошо - она не уходила.

Ройчи беспомощно оглянулся. Листочек демонстративно самоустранился и теперь очень внимательно рассматривал ногти, будто его происходящее не касалось. Его Преосвященство Апий, кряхтя, поднялся с удобной тумбочки и подошёл поближе, явно стараясь не привлекать внимания наёмника и не дразнить его - он то видел, на что способен мужчина; на его лице читалась тревога за принцессу... причём, как показалось Ройчи, он боялся не физического воздействия с его стороны, а скорее опасаясь за психологическое состояние девушки - вряд ли истерика, неуравновешенность и такое чувство как обида были так уж присущи Руфии до сегодня. Может это какой-то переходный возраст?