Три удара колокола

А Ройчи с уважением посмотрел на Лидию, и тут наконец увидел её такую, какой рисовали подданные королевства, которых он имел возможность слышать: величественную, великолепную, думающую, просчитывающую свои шаги и... чрезвычайно привлекательную (всё это несмотря на потрёпанный вид!). Он даже не расстроился, что не пришлось более тесно пообщаться с аристократом - всё-таки он не столь кровожаден, как о нём думают. Был бы на его месте Худук, тот бы не поленился воспользоваться случаем пустить кровь. Но ведь гоблин - тёмный, ему положено это делать, иначе они перестанут оправдывать высокое звание своего цвета. А он - человек, по определению находящийся по средине между светлыми и тёмными, то бишь, проще говоря, он волен выбирать линию поведения по желанию или обстоятельствам: бить, прощать или убегать. С человека, существа молодой расы вообще взятки гладки - ну что спрашивать с несмышлёныша? Он мысленно хмыкнул, но на лице не дрогнул ни мускул - нельзя спугнуть происходящее или не дай Единый раньше времени привлечь внимание.

- Спасибо, Ваше Высочество, - маркиз вновь склонился в поклоне; в уголках его словно бы заледеневших в напряжении губ наметился росток облегчённой улыбки; с таким настроением легко идут с обнажённой головой и твёрдым сердцем в пасть дракону в полной уверенности, что его дело - правое.

- Да, Фиори, что вы, - алые губки смягчились; две чуть припухшие полоски, созданные для поцелуев, зашевелились, растягиваясь и собираясь в гармошку, участвуя в созидании слов, не имеющих к приятному, раннее заявленному занятию никакого отношения. - Ваша семья всегда была предана нам, - под совершенно серьёзными глазами возникла обаятельнейшая улыбка. - Мы ведь почти родственники.

Ройчи вспомнил, что говорилось как-то: дом РоПеруши - один из претендентов на агробарский трон в случае гипотетического полного выбывания РоБерушей. И, как это ни сомнительно звучит с высоты знания действий самого маркиза, с точки зрения наследной принцессы, фигура того - довольно-таки подозрительна. Просто Фиори в силу своей молодости, бесхитростности, что ли, роли хорошо знакомого, совершенно открытого, как родниковая вода, друга детства, никак не тянет на роль злодея и заговорщика.

- Да, Ваше Высочество, - дворянин проникся доверием и осознал смысловую нагрузку некоторых недоговорённостей, - моя рука и мой меч - в вашем распоряжении. Вы ведь помните, Лидия, что я не самый последний фехтовальщик в королевстве, - позволил себе кривую ухмылку, обозначавшую, как понял Ройчи не желание покрасоваться и побахвалиться, а намёк, что его, маркиза, нужно задействовать как мужчину и воина без всяких скидок на высоту положения.

- Я поняла, Фиори, - серьёзно произнесла принцесса, - и протянула ему руку для поцелуя, - и учту ваши умения. Но жертвовать преданным человеком не намерена. - Сильно, - оценил Ройчи: Лидия сказала, что даже при неблагополучном развитии событий они останутся вместе до конца. - Но сейчас я вас, маркиз, прошу, - выделила последнее слово, - оставить наёмника в покое, - помолчала, наблюдая реакцию на свои слова.

А что там смотреть? Желваки напряглись, зубы заскрипели, но лучший выход из возможного конфликта для маркиза сложно было бы придумать. Принцесса фактически спасла гордость дворянина, предлагая выйти из ситуации с заведомо проигрышным результатом (вряд ли РоПеруши, видевший Ройчи в деле мог рассчитывать на победу).

Но как Лидия догадалась, что наёмник готов (и может) посрамить неплохого потомственного воина? Ройчи мысленно аплодировал ей, - умеет девушка из неполной и весьма обрывочной информации сделать правильный вывод.

- Он тоже слуга короны... пока, - ты смотри какая быстрая на придворные должности - уже зачислила в свой неполноценный штат, не испросив даже ради приличия согласия. Опровергать, конечно, не стоит, но при попытке оседлать шею, Ройчи твёрдо намеревался седока, вернее, неудавшуюся наездницу сбросить на землю любым варварским образом, вплоть до дёргания за ногу с последующим тычком сапога в мягкое место. Ничего, постоит какое-то время у трона при невозможности сесть, зато твёрдо усвоит, что загонять свободных людей в лакеи не стоит, даже если это королевский каприз.

Будто почувствовав, что думы о ней, Лидия перевела прохладный, как ноябрьский ветер, и невозмутимый, словно само небо, взгляд на него.

- А вас, господин наёмник... - начала нейтральным тоном.

- Можно просто Ройчи, - тот изобразил широкую улыбку беззаботного идиота.

- ... попрошу впредь быть более сдержанным, - продолжила, не моргнув глазом или каким-то иным образом выказав недовольство, при этом пронизывая его таким выразительным взглядом, что он легко в уме нарисовал соответствующую фантазию принцессы: она очень медленно погружает ему в глаз лезвие сабли, а потом, состроив сочувствие и глядя во второе, неповреждённое пока око, начинает прокручивать свою железку... Очень приятно.