Три в одном, или Внучка штатной Яги

Лес был относительно чистым — мусор не валялся вокруг как в других местах, но и не нельзя сказать, что его не было. Довольно высокие деревья, для меня вообще ничем не отличающиеся друг от друга, своими кронами ещё больше закрывали нас от света, из-за чего вокруг царил полумрак. Нервирует капитально так.

Я, погрузившись в себя, не заметила ствола и благополучно в него врезалась с громким «бух»! Синяку быть! Когда же я спросила у Влада, что это такое, он ласково посмотрел на меня, как на душевнобольную.

— Осины, Мира, осины.

По-правде говоря, все растения, не входящие в состав зелий на уроках, делились для меня на несколько категорий — колючее и большое — сосна, неколючее, но тоже большое — дуб, маленькое, цветёт — куриная слепота, не цветет — трава, всё остальное позиционировалось как шиповник. Красота, и учить ничего не надо!

— Ха! А ты ещё говорила, что это я городской житель, сама-то осину от дуба отличить не можешь! — догнав, подшучивал надо мной напарник.

Да. Как бы мама с бабушкой не вдалбливали в меня эту науку, под жутким названием ботаника и травология, ничего путного никогда не выходило. Особенно смешно было наблюдать за вытянутым лицом лешего, приставленного мне наставником, когда я обозвала его любимую яблоньку «ммм… Может, кипарис?»

— Для меня у них только одно различие — запах! — возмущённо скрестила руки я.

Влад заржал аки конь.

— Слышь, ботаник-профессионал, радар включай, мы уже далеко зашли.

Заклинание называлось «стандартное плетение для обнаружения нежити и взбесившейся нечисти», для вменяемых людей, не желающих ломать язык — радар. Изучили его мы ещё в третьем классе, точнее изучали маги, в то время как воины тренировались приёмам мордобоя с взбесившимися домовыми (знаете, как они сковородками больно бьются!?). Поиски не приносили никаких результатов — либо монстры, поняв, что скоро будет жарко, сныкалась, либо их здесь вообще не было.

— Влад, заканчивай, мы слишком отдалились от деревни. Вряд ли нам дали бы задание на поиски в глубине леса. — тихо бросила я напарнику и напряглась, стараясь передвигаться максимально бесшумно и осторожно, так как чуяла, что мы вляпались. Ударил мелкий, противный дождик, мешавший мне прислушиваться к лесу.

— Окей. — напарник вернул нормальные размеры своим зрачкам и расслабленно потянулся.

Вдруг за деревьями что-то треснуло. Я обернулась на звук и прислушалась. Ветер стих. Птицы, до этого беззаботно перечиркивающие свои песни, умолкли. И только два звука не прекращались — звук падающих на землю капель и шагов чего-то большого и о-очень опасного.

— Мир, что случилось?

— Сейчас ты без вопросов берёшь и прыгаешь мне на спину. Ясно?

Влад кивнул. Выждав ещё пару секунд я обернулась и подхватив напарника помчалась к обратно.

Для постороннего наблюдателя это было бы шоком — по лесу, сломя голову, несутся уже не скрываясь, четыре огромных варга, догоняя взъерошенного мальчишку, верхом на огромном снежном барсе.

* * *

«Влад, свяжись с учителем и попроси помощи. Влад? Влад, ты меня слышишь!?»

Не получив от напарника мысленного ответа, я испугалась. Он был жив, я чувствовала его сердцебиение, но никаких мыслей в ответ так и не получила. Что же это такое? Почему Влад не отвечает? Неужели, с ним что-то случилось?! И какого драного храля здесь забыли эти красноглазые монстры!?

А нас всё нагоняли и нагоняли. Огромные косматые туши, чьи пасти украшали два ряда бритвенно-острых зубов и нити слюн, вспахивали землю за нами. Мысли, более-менее собравшись в кучу, дали таки ответ, что делать: поступай как все кошачие, удирающие от собак — лезь на дерево! Да, мысль дурацкая, но в данном случае другие меня не соизволили посетить! Бешенная скачка тем более не способствовала мыслительному процессу. Я стала высматривать подходящее дерево, и выбор мой пал на многострадальную… осину.

«Только бы Влад не сорвался»- успела мелькнуть запоздалая мысль, когда мои лапы уже оторвались от земли в огромном прыжке. Когти впились в кору, вымазавшись в смоле и оставив на её поверхности глубокие борозды. Едва успев отдёрнуть хвост от щелкнувших внизу челюстей, я стала взбираться повыше. Лапа на ветку, зацепиться за ствол, другая ветка, ветка и так до макушки. Дерево опасно затрещало подо мной. Вот храль косоглазый! Оно точно двоих не выдержит, даже если в человека перекинусь — я забралась слишком высоко, а ниже уже не опуститься. Влад, с которым, оказывается, всё было в порядке, это тоже понял, и в отчаянии прохрипел:

— Вообще не могу колдовать! Будто меня отрезало от магии. Ни облегчить вес, ни связаться с кем-либо я не могу. Прости. — напарник выглядел отвратно. Его состояние прям по лицу прочитать можно было — боль и безвыходность, ведь лишившийся способностей маг — обуза для воина-напарника. Такие навеки теряют уважение окружающих и стержень внутри себя. — Я не знаю, что делать.