Три – вариант нормы (СИ)

– Как давно я тебя не видела! – воскликнула она, рассматривая Офелию со всех сторон и сжимая ее плечи. В какой-то момент глаза Гаэль остановились на руках Офелии, бегая от левой к правой и наоборот, но не с непониманием, как это было у крестного в первый раз, а с сосредоточением. Гаэль рассматривала то левую руку Офелии, поднося к себе ближе, то правую, крутя ее в разные стороны. Она оценивала размеры, и перчатки ей никоим образом не мешали. – Материалов хватит… – улыбнулась она.

Офелия растерянно нахмурилась, прижимая оба запястья к груди.

– Вы о чем? – спросила она, нервно засунув руки в карманы пальто. – Материалов на что?

Гаэль с похабной уверенностью обернулась к столу и раскрыла перед собой чертеж. Офелия также повернулась и заодно поняла, что то была вовсе не незнакомая технология, а маленький механизм и довольно вытянутый. Она наклонила голову и осознала, что видела этот чертеж раньше, в архиве крестного.

– Вы связались с Архивариусом? – поинтересовалась она.

Гаэль схватила один из пальцев и стала вертеть маленькую шестеренку, не заботясь о ее сохранности. Офелия улыбнулась ее безмолвному ответу, что дал ей понять о многочисленных связях крестного: старый дед способен достать ее и из-под земли, если потребуется.

Она прижалась бедром к столешнице и приготовилась начать серьезный разговор, что имел вероятность пролить свет на искомую правду.

– Гаэль, я пришла к вам поговорить насчет того, что волнует всех приближенных к истории с Другим, – начала Офелия, глубоко вздыхая. – Феномен Изнанки.

Гаэль с долей уныния ухмыльнулась и швырнула металлический палец на стол. Только сейчас Офелия заметила на ее лице пару синяков, свидетельствующих о травме во время работы, да потертости на коже рук, как в самую первую их встречу.

– Мы знаем о нем не больше вас, – ответила Гаэль, принимаясь ходить из стороны в сторону. – Я не помню ничего, кроме момента на Вавилоне, когда я туда собственно и попала, и пяти минут в снежной пустыне Полюса. Остальное время заняло недолгое пребывание в больнице и работа здесь.

Офелия видела в выражении ее лица горечь от неимения понятия о том, что происходило с ней все два безмолвных, пустых года, и слышала в ее голосе досаду с разочарованием: не такой она представляла свое будущее после всего произошедшего. После длительных поисков Аркантерры с Арчибальдом, после тысяч загадок и тайн, после обвала Мемориала и бесконечных инверсий… Изнанка забрала все, что успела дать, и даже то, чего не давала вовсе…

Офелию медленно обуздывал гнев и жажда восстановить справедливость. Никто не имел права отобрать у нее воспоминания! Ни у нее, ни у ее друзей! Изнанка и Другой сами заварили эту кашу, но Офелии предстояло ее расхлебать, за что она и ее близкие теперь расплачивались собственными провалами в памяти…

– А вы… помните Ренара? – она ощутила, как ее голос дрожал от злости.

Гаэль с отвращением фыркнула.

– Кто ж его не знает… Разумеется, бывший слуга бабушки Арчибальда, нахальный, но огромный тип, что сейчас работает в секретариате, – хмуро глянула она на Офелию. – А тебе зачем?

Офелия попыталась скрыть обиду, что вонзилась в тело сквозной раной, и лишь формально покачала головой. Она получила главный ответ на свой вопрос, что сформировал некую цепочку взаимосвязи всех вышедших из Изнанки: все связано с памятью, но каким образом Изнанка так точно способна определять нужные воспоминания и стирать их, осталось тайной.

Офелию окутала потребность рассказать кому-то о своих догадках. Первым на ум пришел Торн, но для этого надо сначала вывести его на разговор об Изнанке в целом, что априори гарантирует его безграничное доверие к ней, с чем у Офелии в последнее время имелись большие проблемы. С Октавио разговор состоится однозначно, ибо он и некоторые другие вавилоняне занимаются вопросом Раскола и Соединения детально, но… То будет не совсем то, чего она давно ждет. С Торном беседы о мироздании протекали куда комфортнее, она могла часами сидеть, слушать, рассказывать, пока тело не скажет ей идти спать силой. В их разговорах было нечто родное, чего Офелии никто иной не мог дать, вот почему она так сильно и жаждала вернуть себе былые чувства энергии и жизни, что за все время практически исчезли.

С Гаэль Офелия не была столь многословна, а потому вышла чуть ли не сразу же после того как зашла, и направилась в нужное ей место немедленно.

– Вроде как он сегодня даже открыл для господина интенданта нижний ярус, – сказала ей невзначай Гаэль во время их разговора о Ренаре. – Не знаю, что там может быть, но я думаю бесспорно это тайны и проклятия.

Офелию осведомили об обязанностях Ренара в секретариате и она знала, что право на открытие нижнего яруса имеют лишь весьма влиятельные люди, как Арчибальд, покойный барон Мельхиор, при желании могла заиметь право и Беренильда.

Неудивительно, что и Торн как суперинтендант обладал такой возможностью, более того, она была ему действительно необходима. И Офелия направлялась именно в секретариат, надеясь застать там Торна, ибо к нему у нее еще остались дела.