Три вдоха

— Простите, мистер Хенсли, но вы с мисс Уинслоу подписали договор аренды только на один год. Боюсь, что это ваш последний месяц, и при нынешней экономической ситуации ставки на жильё повысились. Я могу посмотреть, есть ли у нас более дешёвая квартира для вас.

— Вы что, не слышали, что я сказал? Зои умерла, и я больше там не живу.

— Тогда в чём проблема переехать?

Я кладу трубку. Я не собираюсь вмешивать её в свою личную жизнь больше, чем она уже вмешалась. Я уже давно думал о том, что рано или поздно это произойдёт; теперь же у меня просто нет выбора. Это ложится на мои плечи. Зои была моей, она была моей невестой и вскоре должна была стать моей женой, так что именно я должен заняться подобными делами.

Но я представить себе не мог, как сделаю это без Айви, это кажется почти невозможным. Просматривая свои контакты, я панически нуждаюсь в разговоре с ней. А потом вспоминаю, что я сделал прошлой ночью. Чёрт, я действительно жалею, что удалил её номер. Глядя в окно, я чувствую, как меня охватывает решимость.

Я должен увидеть её, чтобы всё исправить, и не потому, что она нужна мне. А потому, что, думая о моём поступке прошлой ночью, я всё больше и больше убеждаюсь, что тем, в кого я превращаюсь, я быть не хочу. Айви делает меня лучше, и неделя без неё надломила меня куда больше, чем шесть месяцев без Зои. Теперь я пью ещё больше. Я скучаю по своему другу, просто и понятно. Я ничего не хочу сильнее, чем просто видеть её улыбку и быть рядом с ней, как раньше.

Сбегая по лестнице квартиры, я сажусь в грузовик и проверяю время. Она ещё должна быть на работе, поэтому я еду туда, надеясь, что не разозлю её своим появлением.

Припарковавшись на первом попавшемся месте, я направляюсь внутрь задания. Я лихорадочно оглядываюсь в поисках неё и разочаровываюсь, когда не нахожу Айви, поэтому информирую секретаршу:

— Я пришёл, чтобы увидеть Айви Уинслоу, пожалуйста.

Она несколько раз медленно моргает, а затем произносит:

— Мне очень жаль, но она здесь больше не работает.

— Что? — растерянно спрашиваю я девушку.

— Она здесь больше не работает, — повторяет она медленно, словно я чёртов идиот.

— Как давно? — взволнованно спрашиваю я, вцепившись в стойку.

— У меня нет на это полномочий…

Я обрываю её на полуслове, разозлившись, и, наклоняясь ниже, приближаюсь к её лицу.

— Как давно? — снова спрашиваю я низким, глубоким голосом.

Она оглядывается вокруг и шепчет:

— С прошлой недели. Она просто перестала приходить на работу, это всё, что я знаю.

Я качаю разболевшейся от напряжения головой и единожды ударяю по стойке, прежде чем уйти. С какой стати она перестала ходить работу? Я подъезжаю к квартире Айви так быстро, как только могу, лавируя в потоке машин, боясь, что это всё моя вина.

Паркуясь у её дома, я вижу её машину, припаркованную на своём обычном месте, когда выхожу из своей.

«Лучше бы с ней всё было в порядке».

Подбежав к двери, я стучу и жду. Внутри тихо, и я чувствую, что что-то не так.

— Айви, — кричу я и снова стучу, но ответа нет.

«Чёрт!»

Глядя на свой телефон, я пытаюсь вспомнить её номер, но не могу.

— Айви? — я кричу и снова стучу кулаком, но она не подходит к двери. Когда я начинаю паниковать, я пытаюсь здраво рассуждать о том, что могло произойти на самом деле. Но в голове крутятся лишь тревожные мысли: если она перестала ходить на работу неделю назад, значит, что-то не так. Взявшись за ручку двери, я поворачиваю её и обнаруживаю, что дверь не заперта.

Чёрт возьми, моё сердце колотится.

В моей голове крутятся миллионы различных сценариев, и все они возвращаются к образу Зои, и как копы оттаскивают меня от неё.

— Айви, — зову я, входя в её темную квартиру и закрывая за собой дверь.

Всё вокруг разгромлено. Её кот запрыгивает на тумбочку и мяукает. Проходя мимо, я почёсываю его за ухом, разглядывая обломки. Как после обыска. Полки со всеми её вещами пусты. Пол завален мусором, а Айви нигде нет. Поэтому я направляюсь в её спальню и нерешительно кладу руку на дверную ручку.

Я медленно открываю дверь, боясь того, что могу обнаружить, и вижу девушку в постели. Мой взгляд перемещается на её грудную клетку, и когда замечаю, как она вздымается, её дыхание медленное и равное, я, кажется, снова могу дышать, так как очевидно, что она просто спит. Слёзы наполняют глаза, и я убираю руку с ручки, за которую держался всё это время, прежде чем подойти к её кровати. Осматривая комнату, пока сижу рядом с ней, я нахожу песочный доллар, который подарил ей, он лежит в самом центре на прикроватной тумбочке. Я беру Айви за руку и осторожно убираю волосы с её лица.

«Господи, она так прекрасна, когда спит».

Она слегка шевелится, и когда я смотрю на её губы, то невольно провожу по ним большим пальцем. Находясь в её комнате, рядом с ней, я чувствую, что в моём мире становится хорошо и спокойно. Боль уменьшается и становится немного терпимее. Агония, которая обычно разъедает мои внутренности, утихает.