Три вдоха

— Да, это довольно хреново. Я не уверен, временное ли это или что-то в этом роде, но все понимают, что это случайность, никто не хотел причинять ему вред.

Чёрт, от осознания того, что я сделал это с ним, у меня кружится голова.

— Так что, ACM просто хочет, чтобы я заменил Ронни?

— Я так не думаю, они казались искренними в своём интересе. Во всём этом так много всего, и победа над Ронни, и твои предыдущие победы, всё это поставило тебя в двадцатку лучших в твоей весовой категории, — он делает паузу, и я не могу представить, что занимаю такое высокое место.

— Независимо от моего места, я не хочу, чтобы победа над Ронни, пока он, бл*дь, не сможет ходить, стала началом моей карьеры. Это пи*дец

— Прекрати, чувак, ты выиграл честно и по делу. Как и ты он прекрасно осознавал все риски выходя на бой. Ты всегда знаешь, прежде чем зайти в клетку, что что-то может пойти не так.

— Ну и что? Я выигрываю единственный бой, который может помочь мне улучшить моё будущее, но он сопровождается кучей дерьмового чувства вины? И именно благодаря этому дерьму я должен дойти до вершины?

— Не думай об этом так. Будем надеяться, что ему станет лучше. И кто знает, может быть, однажды у тебя будет реванш с Ронни. Я думаю, что ACM действительно серьёзно относится к тебе, так что ты подумай о том, что я тебе сказал, хорошо?

— Ты уверен, что всё это законно? — спрашиваю я.

— Безусловно.

— Ты один из немногих парней в этом мире, которым я доверяю, так что, я подумаю.

— Хорошо, спасибо, чувак. Я скоро свяжусь с тобой, и, пожалуйста, не кори себя. Ах да, я забыл упомянуть, что у меня твой чек за вчерашний бой. Ты выиграл ночной бой, так что тебе ещё накинули дополнительные две штуки.

— Хорошо, чувак, спасибо.

Закончив разговор с Логаном, я начинаю переосмысливать всё услышанное. Я не уверен, что карьера в борьбе — это то, чего я хочу. Особенно, если я могу покалечить противника на всю оставшуюся жизнь, и это лишь продолжает увеличивать мою мысленную кармическую гору дерьма, возможно борьба может быть не для меня в конце концов. Но может дать мне так много возможностей, если я смогу сделать из этого карьеру.

Чёрт, меня бросает в жар, у меня сдавливает горло, и я кашляю, чтобы прочистить его. Наши с Ронни родные города не расположены так уж далеко друг от друга, и если ему не станет лучше, то какое-нибудь тупой ублюдок может что-то сделать и, возможно, навредить тем, кого я люблю, и я не буду рисковать этим… Я не могу.

Я завариваю кофе и гуглю имя Ронни, чтобы получить, малейшую информацию о его состоянии. Мне просто нужна щепотка надежды прямо сейчас, чтобы прийти в себя, но ничего подобного нет. Я не хочу будить Айви, и когда её лицо проскальзывает у меня в мыслях, я чувствую, как Зои выходит на передний план моих мыслей.

Это тяжелая пилюля, которую трудно проглотить, представляя, как я делаю всё это без неё. Это была такая же её мечта, как и моя.

Написав записку Айви, я оставляю её на стойке.

Поехал в Лонг-Бич, чтобы проветрить голову. — К

Я знаю, что мне нужно сделать. Мне понадобится сила Зои, чтобы пройти через это. Она сможет сказать мне, что делать.

***

Вернувшись домой, я обнаруживаю, что Айви всё ещё спит, и я решаю принять душ в надежде, что это прояснит мои мысли. Пока вода нагревает комнату, я смотрю на своё отражение в зеркале. Моё лицо распухло и в синяках, покрытое ранами.

Поездка в Лонг-Бич сегодня не помогла мне так, как я надеялся. Я всё ещё чувствую присутствие Зои, но решение, которое мне предстоит принять, — предстоит принять нам с Айви. Айви — моё будущее и та, кто может помочь мне принять решение. После сегодняшнего утра очевидно, что она единственная, кто действительно может прояснить мою голову.

Ополаскиваясь, я смотрю на душевую, как чуть розовая вода стекает в канализацию, и я благодарен, что Айви здесь нет. Прежде чем выйти, я задерживаю дыхание и позволяю горячей воде очистить моё лицо, стирая остатки вчерашней драки. Когда я стою здесь, застыв во времени, я молюсь, чтобы с Ронни всё было в порядке. Я не хочу причинять кому-либо непоправимый вред, несмотря ни на что.

Я вытираю своё тело насухо, а затем оборачиваю полотенце вокруг талии. Открыв дверь в мою комнату, я вижу, что Айви всё еще спит.

— Детка, — произношу я, одеваясь.

— Нееет, — хнычет она и натягивает одеяло на голову.

— Давай, пора просыпаться, — но она игнорирует меня.

Пройдя на кухню, я наливаю нам по чашке кофе и возвращаюсь к ней в спальню, произношу:

— У меня есть кое-что для тебя.

Она медленно стягивает одеяло с головы и смотрит на меня, чтобы увидеть, что я ей приготовил. Я протягиваю ей чашку, и она фыркает, садясь.

— Ты уже принял душ? — её голос хриплый, и я смеюсь над ней.

— Именно и уже побывал на пляже, я предложил бы тебе присоединиться, но ты только ругалась на меня.

— Нет, я этого не делала.

Я ухмыляюсь, она так хорошо меня знает. Протягивая ей кофе, я сажусь.

— Ты такая лежебока, ты знаешь это?

Она делает глоток и качает головой, глядя на меня: