Три Вечных

За долю секунды до того, как зонд сфокусировался на ней, она предупредила своего мужа и Калигора, чтобы они закрыли свои сознания.

Йорк похвалил её взглядом, и они заставили свои разумы телепатически замкнуться.

Калигор мгновенно всё понял и тоже стал мысленно инертным.

Глава 8. Энергия против энергии

Через час Вера вздохнула. Зонд исчез.

— Веди, — сказал Калигор Йорку. — Вверх, к поверхностному миру с твоим мозговолновым буром.

Это заняло у них месяц, Йорк и Вера поочерёдно прокладывали туннель, уходящий вверх. Они научились добывать пищу, воду и воздух, когда это было им необходимо. Калигор молча шёл за ними, не нуждаясь ни в чём из этих жизненных благ. Он воистину был Бессмертным.

По мере того, как они приближались к поверхности, он проявлял растущее волнение. Снова увидеть Солнце и суету жизни после двадцати тысяч лет мечтаний взаперти! Временами, однако, Калигор казался окутанным мысленным туманом. Искусственные голосовые связки, которыми он был оснащён, бормотали на его древнем языке. Йорк и Вера уловили следы его ментального творения — краткие проблески странной, невероятной Вселенной, населённой несуществующими существами!

Один раз роботоподобный человек остановился в замешательстве, и прошёл час, прежде чем Йорк смог убедить его, что это Земля, а не сон о Волкии. Калигор печально покачал головой.

— Я живу в двух мирах, — пробормотал он. — И я никогда не буду уверен, какой из них настоящий! Слишком долго, слишком долго я жил в той, другой стране!

Вера была бесценным дозорным, защищавшим их от обнаружения периодическими исследованиями подозрительных Трёх Вечных с помощью ментального детектора дальнего действия из лаборатории на горе Олимп. Её быстрый ум мгновенно обнаруживал то, что два более грубых мужских разума могли заметить с опозданием в несколько секунд. По её сигналу они мгновенно замыкали свои сознания.

Они выбрались на поверхность в Австралии, как тщательно спланировал Йорк, поскольку выход на дне Тихого океана был бы катастрофой. Йорк и Вера с удовольствием вдыхали свежий воздух, радуясь тёплому солнечному свету, который нежно омывал их кожу.

Калигор прислонился к скале, его непривычно гибкое тело дрожало. Освободившись наконец от своей ужасной участи, он испытывал эмоции, ошибочно похороненной и воскрешённой души, усиленные в миллион раз.

Их мысли разбегались, освободившись от гнёта подземелья, они не были настороже.

— Ментальный зонд! — внезапно вскрикнула Вера.

Они закрыли свои умы — но на секунду опоздали. Ментальный бурав превратился в бьющую силу, пытающуюся проникнуть дальше. Всё, что они могли сделать, — это сопротивляться. Калигор молча махнул рукой и побежал. Через милю зонд исчез, потерял фокусировку.

— Разорвали дистанцию, — выдохнул Йорк. — Я не думаю, что они точно выяснили, где мы находимся, за такое короткое время. Только то, что мы где-то в Австралии. Но теперь они знают, что мы живы! Мы должны добраться до моего космического корабля в Сол-Сити как можно скорее. По крайней мере, если они найдут нас, мы сможем улететь.

Будучи постоянно настороже, они отправились в путь. За неделю они пересекли джунгли и пустыню, добравшись до оживлённого морского порта. Не раскрывая своей личности, выдавая себя за исследователей, а Калигора — за механического робота, мало отличающегося от тех, что используются для чёрной работы, они сели на стратолайнер, направляющийся в Сол-Сити. Не имея необходимых бумажных «денег» — единиц труда, основанных на технологической системе — Йорк применил гипноз, чтобы обмануть чиновников и заставить их поверить, что он заплатил за проезд.

Но такие детали из мира смертных были мелочью. Их целиком и полностью занимала мысль о предстоящей битве за спасение цивилизации от безжалостных рук Трёх Вечных.

Прибыв в Сол-Сити, они поспешили к космическому кораблю Йорка, припаркованному на космодроме. Оказавшись внутри, Йорк впервые за все эти дни облегчённо вздохнул. Он вывел корабль за пределы космодрома и поднялся в небо. Жестом подозвав Веру к пульту управления, он велел ей взять курс на Южную часть Тихого океана, а сам записал по памяти данные своих подземных исследований геологических напряжений.

— Первое, что нужно сделать, это взорвать ключевой остров, что даст нам возможность противодействовать возвышению Атлантиды и Му, — сказал он. — После этого мы посчитаемся с Вечными.

Калигор кивнул, его манера поведения была наполнена предвкушением скорого столкновения с Тремя, которые вздумали похоронить его навечно.

Вера была задумчива.

— Интересно, почему они не запускали свой зонд в последние несколько часов? — недоумённо пробормотала она. — Тони, это вызывает опасения.

Они узнали ответ несколько часов спустя, когда спускались к крошечному атоллу, который должны были взорвать. Там их ждал, поблёскивая на солнце, яйцевидный корабль с зеленоватым корпусом.

— Вечные! — ахнула Вера.

Йорк остановил свой корабль и включил электрозащитный экран, ожидая немедленной битвы. Но вместо этого прозвучал ясный телепатический голос Трёх Вечных.