Три весёлых друга

…Далеко утекла вода смывшая с брони кровь несчастных. Пётр Сергеевич вылакал на пустой живот полбутылки конька. Мрачный Ерохин ведёт танк вперёд и только вперёд, вдоль незримой линии протянувшийся от них к демону. Робко предположивший вернуться и осмотреть тела аборигенов и устройство метательных машин, профессор не посмел настаивать на своём предложении. До вечера ещё далеко. Три или четыре лишних часа в местных сутках. Совершенно не знаешь, что с ними делать.

Пётр Сергеевич сидел за пультом потому как пить в откидной кровати неудобно, а иных, подходящих, мест в танке не предусмотрено. Или работай за пультом или спи. Пётр Сергеевич сидел за пультом, но не работал. Придерживая подпрыгивающую бутыль, президент размышлял сразу о тысяче вещах одновременно. О том, зачем он прекратил выпуск серии «возмездие». Пацифисту не нужно оружия? Бред. Пацифист как раз будет самым вооружённым, самым натренированным. Тогда одно его присутствие остановит зарождающийся конфликт. А если не остановит, то позволит закончить в короткий срок и без особых потерь. Такие они, современные пацифисты - стреляют в тирах и учатся в спортзалах борьбе потому, что ненавидят решать конфликты силой.

Едва удержав подпрыгнувшую бутыль, Пётр Сергеевич закрутил крышку непослушными пальцами. Наспех сделанные продовольственные запасы подходили к концу. Они не столько съели, сколько выбросили испортившихся деликатесов. Ещё несколько дней и останутся только армейские пайки, консервы и сухая лапша.

Президент вспомнил красные фонтаны вырывающиеся из пробиваемых на вылет тел. На миг во рту стало горько - более горько, чем раньше. Если бы он умел управлять пулемётов, то подобного бы не случилось. Ещё один аргумент к вопросу о пацифизме.

В какой-то момент Пётр Сергеевич заинтересовался двумя белыми точками на экране биодетектора. Затуманенное отвлечённым умствованием, более чем алкоголем, сознание некоторое время игнорировало подаваемые глазами сигналы. Помотав головой, стараясь заставить предметы оставаться на месте и сохранять неизменные очертания, Пётр Сергеевич окликнул генерала.

…Эт-нотема шли по следу оставленному ездовым животным пришельцев. У них возникли проблемы с преодолением реки, которую странные люди пересекли двигаясь по дну. Впрочем в полутаре обнаружился брод и не умеющие плавать тэсахи смогли перейти на другой берег. Брод когда-то был мостом, но после того как похититель украл здешних людей, пришёл в негодность и обрушился.

Привычно удерживая равновесие на покатой спине бегущего ящера, принц размышлял о том, как лучше завязать знакомство с жрецами передвигающимися в животе их бога (сам он не пришёл к однозначному мнению о сути транспортного средства пришельцев. Тэль была уверена, что это нечто живое, но Кэс полагал - повозка пришельцев могла быть каким-то механизмом, движимым с помощью магии). Нужно выманить одного из пришельцев подальше от стального гиганта. Но, в тоже время, нельзя напугать его, настраивая против себя в начале знакомства. Как совместить в одном действии противоположенные пожелания, принц не знал. Пока он ломал голову, судьба распорядилась по своему. Судьба вообще любит распоряжаться как ей угодно и не терпит чужих планов.

Брат и сестра проезжали мимо разросшихся, колючих кустов с алыми капельками ягод, в окружении длинных шипов. Во время пути им практически не приходилось встречаться с животными этого мира потому как те, учуяв похитителя, бежали без оглядки. Но не все. Одно, например, спало как раз под этими кустами. Бич аборигенов, совершенный хищник. Оно могло спать несколько недель или месяцев. Проехавший мимо танк разбудил зверя. Ощущение близости демона ввело в состояние безумия. Но зверь был голоден после долгого сна. Демоническое присутствие, пропитавшее местность на многие десятки тар вокруг гнало прочь. Инстинкты требовали лежать неподвижно поджидая жертву. Что-то большое и тёплое. Зверь отнюдь не был глуп. Он был даже в какой-то мере разумен (если мерилом разума считать способность проявлять любопытство). В другое время зверь пропустил бы двух человек верхом на животных распространяющих вокруг себя чужой, незнакомый запах. Сейчас он страдал от голода и близость демона до безумия пугала его.

…трое мужчин сгрудились вокруг экрана био-детектора. Слегка покачивающийся Пётр Сергеевич держался за край пульта. Профессор и генерал переглянулись. –Что будем делать?- спросил Ерохин. Две точки, две белые звёздочки сияли всего в полутора километрах от остановившегося танка. Замершие гусеницы завертелись, вырывая с корнем траву и оставляя полосы разрытой земли.