Три весёлых друга

Прекративший действующий на нервы отчёт, танк, вернее его интеллект, деловито спросил: -Местоположение?

Генерал ответил: -Нейтральная территория.

-Действие в составе армии или одиночном режиме? –В одиночном.

-Цель? -Устранение объекта- не слишком уверенно отозвался Ерохин. Борт 1782 обладал роскошным тембром голоса. Подобный тембр приводит в восторг женщин и раздражает некоторых мужчин. И этим, приятным, голосом танк поинтересовался: -Объект?

-Потом укажу- сказал генерал –Отчего-то мне кажется, что мы узнаем объект как только увидим его.

-Вертикаль командования?

Пристроив сцепленные в замок кисти на объёмистом животе, генерал ответил: -Я самый главный. Рядом со мной член экипажа. Ещё один член экипажа снаружи

-Три члена экипажа- подал голос Колмогоров

Генерал повернул голову к профессору. Пожал плечами и подтвердил: -Хорошо. Три члена экипажа снаружи.

-Зафиксировано- согласился танк. Он был хорошим и послушным оружием.

На паре экранов дрогнуло и сменилось изображение. Несколько неактивных ранее загорелись, отображая колонки непонятных цифр. Время от времени какая-то цифра увеличивалась на несколько единиц или уменьшалась.

-Предупреждаю, что в боевом режиме все объекты считаются условно враждебными до получения отдельных указаний. Устройство аварийного отключения находится над командным пультом управления. Дублирующее устройство аварийного отключения над пультом управления реактором и системами жизнеобеспечения. В случае необратимого повреждения бортового интеллекта или нарушения целостности данных необходимо выполнить следующие шаги…- барабаня пальцем по пульту, профессор выслушал инструкцию. Когда танк замолчал, генерал шевельнулся: -Двинули! Мы почти исчерпали лимит времени.

-Вернуть ручное управление до возникновения непосредственной угрозы- распорядился Ерохин.

Этим голосом какой-нибудь бравый полковник мог говорить молоденькой глупышке: -Я люблю тебя, девочка.

Этим голосом борт 1782 произнёс: -Ручное управление активизировано.

О чём только думали военные программисты заставляя оружие говорить мягким, как кремовое пироженное, баритоном? А руководить проекта, какими руководствовался соображениями. Чтоб его, да ещё и два раза.

Гусеницы ранили мягкую землю. Пока они не выехали на более твёрдую почву, за танком тянулся след вырванной с корнем травы. Пара широких полос, в которых поблескивала чёрным жирная, плодородная земля.

…Если бы они атаковали похитителя одни, то сейчас неслись бы оседлав тэсахахов, облачившись в рыцарскую броню из покрытого лаком и скрепленного металлическими полосами, дерева. Но так получилось, что сейчас они выступали лишь в роли приманки. Воспоминания о том как повозка пришельцев извергает гром и огонь ещё слишком свежи. Когда на твоей стороне выступает дальнобойное оружие, то ты совершенно определённо откажешься от мысли вступить с врагом в ближний бой.

А если не планируется рубка, то нет смысла ехать на тэсахе. Ящеры это скорость и сила. Но похоже в предстоящей битве важнее манёвренность и способность атаковать издалека. По той же причине лакированные доспехи сложены в тюке на спине тэсаха. Сегодня их главным оружием будут луки и, в крайнем случае, мечи.

Тэль горела. Горел и её брат. Выпитый час назад отвар красного дерева пропитал их тела. Принцесса хотела предложить отвар землянину, но тот сторонился и мотал головой. Может быть странные люди на огненной повозке способные есть только свою собственную пищу?

Фляга с отваром выброшена где-то позади. Она пуста. Чем больше коры красного дерева попадёт в человека тем быстрее, сильнее и бесстрашнее он становится. Но тем больше и расплата. Потом, когда действие отвара закончится. Неопытные воины сжигали себя в маленьких сражениях не понимая, что разумнее совершенствовать воинское мастерство, а не полагаться на заёмную силу. Перебравший отвара становится сильнее сейчас, но кто может знать в скольких битвах ему не придётся участвовать потому, что он слишком рано сгорел? Как и все дары богов, красное дерево могло приносить вред.

Однако к ним это не относится. Самая важная битва произойдёт здесь и сейчас. Тэль не хотела умирать. Но жить не будучи принцессой народа лазурных озёр она не хотела ещё больше. Красное дерево пылало в крови неугасимым огнём. Лесным пожаром! Пробудившимся вулканом!. Тэль казалось, что они идут слишком медленно. Время замедлялось и растягивалось. Принцесса чувствовала горящий в разуме брата огонь. Или то красное дерево жгло её мысли и эхом отдаваясь в близнеце возвращалось обратно к ней?

…раздавив гусеницами остатки каменной кладки, танк остановился на плоской вершине пологого холма. Внизу серебрилось водная гладь. Развалины большого города теснились между двух холмов. Древние, едва возвышающиеся над землёй. Только сверху ещё можно разглядеть контуры домов и разграниченные улицами кварталы. Но это ненадолго. Ещё два столетья или три и старые камни полностью погрузятся в землю. И только археологи смогут отыскать следы когда-то существовавший цивилизации.