Три восхода солнца

Даже не знаю, что тут сказать. Котик-то оказывается – настоящий герой. Пошел против воли сильнейших магов, с риском для жизни, утратив надежду на нормальное существование. Меня выручил, семейку бухгалтеров защитил, демонов задержал…

Я приседаю на корточки прямо перед четвероногим суперменом. И протягиваю ему руку, изо всех сил стараясь подавить улыбку – уж очень сцена напоминает собачью команду «дай лапу». Мы пожимаем друг другу «руки». Кажется, мне удается остаться серьезной, хотя бы внешне. Удивительно.

…Интересно, а зачем хозяевам Фера понадобилось открывать «черные дыры» и убивать людей?..

Додумать не успеваю, мысли из головы пропадают как по мановению волшебной палочки. Потому как за спиной у Фера происходит неясное движение, а уже через секунду раздается скрипучий звук, похожий на стенание несмазанных петель, в сопровождении раскатистого грохота. Сдается мне, некто разминает суставы и смеется… Кто?! Пытаюсь успеть поразмыслить над загадкой, а котик, узрев в моих глазах странное отражение, в лихом пике разворачивается на сто восемьдесят градусов. И тут же, едва коснувшись земли лапами, отпрыгивает за мою спину. Прыжок хорош, ничего не скажешь – я оценила. «Матрица» отдыхает. Только что за порядки: «Девушки вперед»?! Не тот случай, чтобы «слабую половину» пропускать, и вообще, я за феминизм! За шовинизм! Даже за коммунизм, лишь бы котик меня собою прикрыл! Кто из нас герой, в конце концов, он или я?!

– Мама… – Как слаженно, хором, мы пропели заветное слово! Нам бы дуэтом выступать! Только, боюсь, публика не оценит…

– Фер, кто это?

– Спроси что попроще.

А тем временем, с грохотом и лязгом перед нами во весь исполинский рост поднималась каменная фигура «обелиска». Я уже говорила, что ее изготовил скульптор-извращенец? Беру свои слова обратно. Совершенно очевидно, что ее создатель страдал маниакально-депрессивным психозом, шизофренией, алкогольной зависимостью и употреблял сильнодействующие галлюциногенные препараты в момент депрессии, так куда точнее! Под действием вышеуказанных факторов «мастер» брался за зубило, ваяя сей «шедевр».

Гляжу на фигуру каменного великана – приплюснутые уши, огромный рот на все лицо, шарообразные конечности – а в голове что-то вертится… По крайней мере, название сего существа я знала. Пусть когда-то давно, но знала ведь!

– Сп… спру… спри…спра…

– Спригган! – Орет драгоценный котик прямо в ухо и снова исчезает за моей спиной.

Оглохла. Спасибо.

А ведь верно! Спригган. Эти существа – не такая уж редкость. Их встречали и раньше. По крайней мере, если о них написано в книгах, значит, живым после встреч хоть кто-то уходил? Радует. Обнадеживает. Хотя верится с трудом.

Р-р-хк-р…

Снова гулкий грохот. Звук обвала камней в ущелье. Оно смеется! Глядя на наши испуганные лица, что ли? Ну да, чувства юмора ему не занимать…

– Здрасти… – А я, оказывается, вежливая девочка: ну как не поздороваться с новоприбывшими? Правда, вежливость – понятие относительное. На месте приветствия могло быть любое «бронебойное» заклятье, если бы я его знала!

– Приветики… – Шепчет Фер, выглядывая из-за моих коленей.

Непонятно: он так со всеми запросто здоровается, пытается меня поддразнить или они со спригганом старые знакомые? Хорошо бы, конечно: по мне так хоть друзья, хоть любовники – ревновать не буду, да только, боюсь, предположение абсурдно. «Эффект панибратства» – лишь маска (манера поведения настоящих героев в момент опасности), а под ней страх, даже панический ужас. Стоит ли уточнять, что котик, как и я, не знает «бронебойных заклятий»? Ах, да, может и знает, но его магия здесь действует странно. И что нам теперь делать, а?

Спригган на приветствия отвечать не торопится. Ему есть чем заняться: сесть поудобнее, еще раз потянуться, с жутким скрипом почесать огромный живот… Вопиющая бестактность! Но, знаете, я буду последняя, кто скажет об этом каменному великану – я еще жить хочу! Бог с ними, с правилами хорошего тона. Зато есть время – напрячь голову, и постараться вспомнить о спригганах как можно больше. Эх, если вернусь живая и невредимая – перечитаю все книжки по демонологии! Это же надо: второй заказ подряд сталкивает меня с нестандартной нечистью…

Итак, спригганы… если не ошибаюсь, первые упоминания появились давно, по-моему, в английском фольклоре. Всякие боуги, фейри и спригганы – все из одной шайки – лейки, промышляющей мелкими гадостями, кражей детей и порчей погоды. Только остальные члены волшебной преступной группировки – маленькие, я бы даже сказала, крохотные – Домовой Кузька плевал бы на них сверху вниз и растирал подошвой обуви. Эх, угораздило же попасть именно на сприггана! Их род – потомки древних великанов. В случае необходимости представитель может вырастать до небес…

Поднимаю голову вверх. Да-а, этот плюнет – мы утонем. Хорошо еще, что каменное великанище сидит, а то пришлось бы ложиться на спину, чтобы на него смотреть. Так ведь и шею можно сломать!