Три восхода солнца

Признаюсь, я немного замешкалась. Было чертовски сильное искушение дождаться падения инквизитора: отобрать сок у пострадавшего от удара об асфальт тела, ну и пнуть напоследок, наверное. И только когда я поняла, что Ягода о землю биться не собирается, а мат сменился заклинанием, которое великан кастовал на пределе возможной скорости, я рванула вслед за котиком. Уже выбегая из двора, дернулась в сторону, ведомая звериным инстинктом. Вовремя. Темноту рассекла огненная стрела, пролетевшая мимо и с искрами врезавшаяся в стену буквально в шаге от плеча. Чародей – инквизитор, что б его со своими файерболлами на части разорвало!. Да, такие не горят и не тонут, и, с неба падая, не разбиваются! Можно, конечно, просто разорвать его на кусочки, но…

Не к месту, но по теме в памяти сразу всплывают слова – правила из прочитанных заумных книг, в которых черным по белому сказано, что человек, который стал оборотнем не по своей воле, не считается проклятым необратимо до тех пор, пока не попробует человеческой крови… Значит ли это, что для меня еще не все потеряно? Не факт.

Но одно знаю точно – я вовсе не уверена, что разорвав инквизитора, да даже просто укусив его, чтобы знал свое место и отстал подобру-поздорову, я смогу удержаться. Зверь вырвется наружу и возьмет вверх над человеческой сущностью. Сама себя боюсь. Вот ведь глупая, да? Вроде и нормальности во мне уже ни на грамм, и надежды вернуться обратно к ней – тоже, а все цепляюсь…

Прибавляю скорости, догоняя Фера. С завистью смотрю, как он перебирает лапами. Почему-то появилось стойкое ощущение: на четвереньках бежать было бы удобнее и быстрее. Попробовать, что ли? Брр, что за фантазии натруженного мозжечка?

На освещенной фонарями и витринами улице невольно чувствуешь себя в большей безопасности. Да, тут не спрячешься, но проезжают мимо машины – можно поймать случайного водителя, попросить подбросить симпатичную девушку с котом до ближайшего метро. Денег нет, конечно, но неужто кто откажет? А отстоять свою честь при попытке взять натурой за провоз я сумею, если что. Теперь хоть автостопом гоняй – не страшно.

Фер, видимо, решил иначе. Не знаю, какая неведомая сила потащила его через дорогу на другую сторону улицы, к зданию напротив. Изредка мигающая вертикальная вывеска на углу фасада сообщала, что перед нами отель, название которого на металлической табличке справа от двери, было затерто до неузнаваемости. Фер, что, решил тут спрятаться? Да инквизитор одним ударом разнесет хлипкую деревянную дверь, да и кирпичные стены вместе с ней. Оборачиваюсь. Крупная фигура Ягоды прекрасно видна через улицу. Не думаю, что у богатыря проблемы со зрением, а я как на ладони в свете фонаря. Значит, он знает, где беглецы и уже сейчас будет здесь. А если котик прав, то пока в его руках пакет сока, он найдет нас и на краю света…

Придется принять бой? Или найти рыжика, выпрыгнуть в окно «на задний двор» и снова дать деру дворами – лабиринтами, куда глаза глядят?

Под жалобный звук дверного колокольчика, я неуверенно переступаю порог отеля, куда только что вбежал Ферри. Где ты, трус ушастый, забился под диван? Надо хватать машину и уезжать отсюда! Нашел время в прятки играть! Но не могу же я его тут бросить? Хотя, может, стоило? Пакет с соком-то все же мой, да и девушка Мона, кажется, инквизитора интересует куда сильнее кота-мага.

Холл отеля ласково встретил внезапную гостью в моем лице оформлением и атмосферой «под старину»: паркетный пол, белые абажуры трапециями, обитые зеленым сукном кресла. Деревянная стойка портье, за которой сейчас никого не было. Медленно подхожу поближе. Настороженно оглядываюсь на входную дверь, в которую (как ни странно) еще никто не ломится. На стене прикрытые стеклом колечки ключей с номерами комнат – обычных ключей, не пластиковых карт! На самой стойке администратора – набор для письма: бумага, ручка и перо с чернилами (о, боже!), рядом дисковый (ну ничего себе!) телефон. Никаких компьютеров. Даже язык не поворачивается назвать место приема гостей отеля «ресепшн».

Дверь за стойкой чуть приоткрыта, и я невольно вытягиваю шею: уж не туда ли проскочил Фер? Но на мой мысленный зов из двери выходит не он, а портье: носатый доброжелательный старичок с завитыми вверх седыми усами и приплюснутой лысиной. Глядит на меня чуть оценивающе и крайне невозмутимо.

– Чем могу помочь?

– Э… – В рваной кофточке, с растрепанной «китайской» прической, в которой еще застряло несколько спиц, и паникой в глазах я, должно быть, смотрюсь как динозавр в этом приюте тишины и спокойствия. И, бьюсь об заклад, ничуть не похожа на усталую, желающую отдохнуть и переночевать клиентку отеля. – Сюда мой кот забежал. Большой, рыжий, не видели его?

– Конечно, видел. Месье зарегистрировался под именем Фер в шестом номере нашей гостиницы. Просил передать некой юной особе, – тут старичок еще раз взглянул на меня, оторопевшую, уже более пристально, – Мона, я полагаю? Номер на двоих, с открытым сроком пребывания…