Три встречи со смертью (СИ)

— В ваших землях всегда зима? — полуутвердительно сказал граф.

— Да, почти. Она начинается внезапно и продолжается до Первого Солнца. Так у нас называется один из трех летних месяцев. Перехода между зимой и летом почти нет.

— Грустно, наверное?

— Немного. Но мы привыкли извлекать выгоду и из такой погоды.

— Да, ваши меха и сальные изделия славятся во всех землях.

— А какой ваш Край, граф?

— Мой Край… — он задумался, — мой Край — полная противоположность вашему. В наших землях один год разделен на три периода. Первый — лето — самый длинный. Примерно две третьих части от всего года. Второй — весна, предшествует ему. И третий — зима. Но и она не так сурова. Снег у нас бывает не каждый год.

— И вы празднуете появление Первого Снега?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Да. Я вам это рассказывал. На том белом пепелище холодных костей.

Я опять вздрогнула.

— Это было на самом деле?

— Да.

Дальше мы шли молча. Вернувшись в замок к ужину, мы расселись по разным концам стола. После Элоиза, страшно смущаясь, объявила своим избранником графа из поместья Болотное Поле. Я поздравила ее и пошла к себе. Слишком много волнений для одного дня.

* * *

Спустившись на следующий день поздороваться с матушкой и отцом, я нашла их в некотором замешательстве. На мое приветствие они ответили как-то смущенно. Ко мне подошел отец.

— Веелена… — он запнулся, — ты познакомилась вчера с младшим графом Приозерным — Кларком из поместья Приозерный Край?

— Да. — С замиранием сердца сказала я.

— Он прислал письмо тебе и нам. Прочти.

Он подал мне развернутый лист бумаги. Я пробежала глазами текст, написанный красивым готическим шрифтом… и замерла. Там черным по белому по всем правилам было изложено предложение о помолвке.

Я посмотрела на отца.

— Я не знаю, что произошло вчера на балу, но вынужден спросить, что ты думаешь по этому поводу?

— Граф предлагает мне помолвку до следующего года…

— Я не об этом, Веелена. Ты согласна?

Я не знала, куда девать глаза, но могла сказать точно:

— Да, я согласна.

* * *

Через месяц весь род Снежные Волки собрался посетить поместье Приозерный Край. Я нервничала больше всех, но старалась этого не показывать. Меня там оставят на оставшийся год вместе с Лони, чтобы поближе познакомиться с женихом и его домом.

Путь на юг показался мне вечностью.

Когда наши кони вошли в ворота большого светлого замка, я увидела старшего графа Приозерного и графа Кларка, встречающих нас.

— Здравствуйте, графиня. Не показалась ли вам тяжелой дорога к нашему Краю? — Вежливо поинтересовался младший граф, помогая мне спуститься.

— Ничуть, граф. Меня грела мысль о встрече с вами. — Также почтительно отозвалась я с некоторой долей иронии в голосе, которую заметил только он.

Родители, улыбаясь, разговаривали со старшим графом.

— Разрешите показать вам мои родные места, будущая графиня Приозерная?

— Графиня Веелена — я подчеркнула голосом должное свое имя, — не откажется от небольшой прогулки с вами, будущий граф.

— Граф Кларк. — С улыбкой поправил он.

— Граф Кларк. — Возвращая любезность, повторила я.

Конец рассказа.

В рассказе использовался текст песни группы Тролль Гнет Ель «Вальс на Костях».