Три Закона. Закон первый - Выживание

И, убрав полуавтомат за спину, направился на двор второго корпуса, сплошь заваленный телами. Эти люди, оставшиеся позади, все были выше меня и старше меня. Но смотрели будто на нечто жутковатое, вроде тех же квазиантропов, в которых я только что стрелял.

Солнце показалось из-за облаков, и воцарилась сонная полуденная тишина. Ботинки мои шуршали о горячий песок – казалось, словно я иду по пустыне. С крыш в расходящееся небо с далёким жужжанием стартовало несколько беспилотников. А над изломанными телами жужжало несколько мух…

Не слыша ничего в своей голове, я надел перчатки на пыльные руки, вооружился блестящими на солнце пакетами и принялся «собирать образцы» – отсекать пряди грязных волос с туш зверей. Высокая фигура наставника вновь исчезла, у роковой двери топталось несколько любопытных, они смотрели на меня. Я же, закончив работу, надел хранящийся в жилете респиратор и, перехватив полуавтомат, перевёл его в режим плазмотрона…

Промеж рядов плодовых деревьев беспилотникам удалось обнаружить ещё двоих. Они также были устранены. Самок в этой отчаявшейся стае было больше, чем самцов. Скорее всего, потому что самцы быстрее друг друга убивают.

Бледный начальник получил сигнал с просьбой задержать охотников для местной прессы, бесстрашно ломанувшей сюда, как только их выпустили из города. Но Мичлав ответил на это весьма грубо и даже нецензурно. Мы отбыли к границе звеньев как только территория была окончательно проверена.

Вокруг бреши в цепочке звеньев зверей не наблюдалось, как не наблюдалось по всей пройденной нами линии, от завода. Мы заменили сломанные аппараты, но разрыв находился в стороне от атакованного участка. Вряд ли стая пробралась именно здесь, ведь в состоянии бешенства, достаточного для выхода на открытую территорию, они направляются просто прямо. Скорее всего они прошли сквозь излучение активных звеньев непосредственно напротив завода. А это говорит о крайней перенаселённости северо-западной части острова. Тем более стая насчитала в итоге пятьдесят одну особь – это очень многочисленная группа. Как позже показал анализ, почти все они состояли в родстве. Словом, всё указывало на то, что на северо-западе творится «некоторое дерьмо».

Глава 20

Таковы были выводы моего наставника, в которые он посвятил меня по пути к ожидавшему нас на открытом воздухе квадроциклу. Я слушал его внимательно, но молча, не решаясь смотреть в глаза. Он так ничего и не сказал о произошедшем, и это было хуже, чем заслуженное порицание.

- Всё, сегодня ни черта больше не делаем! – провозгласил охотник, с усталым видом усаживаясь на водительское сиденье (кажется, усталость ненастоящая). – Только закидываем образцы в анализатор и чистим оружие. А на завтра переносится всё, что планировалось на сегодня.

- Да, наставник…

В своём возрасте я давно должен был уметь держать лицо, и, если честно, до встречи с этим человеком мне казалось, что я и умею. Но толи уже привык подбиваться на откровенность, толи уровень стресса довёл – сохранять маску не получалось. Тут кабинетная личина не работала! Тут всё было слишком натуральным…

Мичлав какое-то время смотрел на своего ученика, который не мог ни принять позитивный вид, ни куда-либо деться из-под его взгляда.

- Теперь что, парень? – поинтересовался он опять несколько устало.

Как что?.. Неужели он и здесь скажет «это нормально»?!

- Вы и сами знаете, наставник…

- Если я тебя спрашиваю, это значит, что хочу услышать твой ответ, - он придал голосу жёсткости, от которой я внутренне содрогнулся.

Мысли заметались. Всё же этот человек порой внушал мне тот же неясный страх, что и всем окружающим.

- Так… - охотник протянул руку и бесцеремонно повернул моё лицо к себе, с сомнением в него заглядывая. – Тебе опять паршиво, что ли?

Вырвавшись, я гордо вскинулся и ясно произнёс, будто обвинял не себя, а его:

- Я не прикрыл вам спину!

Мичлав хмыкнул.

- Да, не прикрыл. Дальше?

Неожиданный поворот! Я растерялся, чем вызвал ещё одну усмешку.

- Это… это уже третий день…

- Третий день – это сурово, да.

- И я третий раз проявляю себя не с лучшей стороны! – нашлась школьная формулировка.

- У! И дальше что? – она не произвела должного впечатления.

Я и не знал, что дальше. Показалось, что несу бред, и проще было бы согласиться на паршивое самочувствие. Хотя! Он ведь не поверит, он меня насквозь видит. Лучше бы не брать с ним такой официальный тон, самому теперь неприятно…

- Дальше что, я спрашиваю.

- Это… больше не повторится! – выдавил я наконец из себя.

Охотник покивал, разглядывая, как сжимаются мои зубы и как проходит дрожь по болезненно прямой спине.

- Принято, - сказал он просто и хлопнул меня по плечу, отправляя в сторону моего места на квадроцикле. – Давай садись уже и поехали.

Внутри будто размоталась какая-то жутко натянутая струна! Боясь, что, когда приду в себя, она натянется вновь, я поспешил сказать:

- Мичлав, простите! Вы ведь мне жизнь спасли, я благодарить вас должен!