Три Закона. Закон первый - Выживание

Разница в поведении квазиантропов стала заметна сразу же. В первые сутки мы встретили значительно меньше добытчиков пищи, чем в предыдущие дни. Хотя, по логике, должны были бы встретить больше, отходя от границы звеньев всё дальше. А те, кто всё же попался на мушку, выглядели очень насторожено – озирались, прислушивались, вели себя гораздо тише. При виде этого у меня сжималось сердце. Но…

Приходилось двигаться ещё более аккуратно, слишком не приближаться, стрелять по возможности издалека, теряя напрасно маячковые пули. Лазутчиков удалось пометить не много. Причём, два раза нас всё же заметили и атаковали: один раз, когда мы сидели в засаде, а второй – когда в засаде сидели на нас. Эти внимательные особи лазутчиками послужить не могли – их пришлось устранить.

При неожиданном нападении мне не повезло – затаившийся в зарослях зверь схватил меня и буквально вдёрнул в темноту лиан и лоскутьев мха, где на несколько мгновений я остался с ним один на один. Это было страшно! Но параллельно страху вспыхнула какая-то другая линия – при виде искажённой морды квазиантропа, оказавшейся надо мной, я не оцепенел, я словно… разозлился, выхватил на этой волне нож и, извернувшись самым невероятным образом, полоснул по этой морде. Зверь взвыл, но не отпустил моих плеч, а скрутил сильнее. Тут уже появился Мичлав…

Когда он вытащил меня на белый свет, я какое-то время ничего не слышал, а тело встряхивало изнутри. Но это быстро прошло. Придя в себя, обнаружил, что левая рука весит плетью, а я даже не чувствую никакой боли. Но и это тоже прошло через несколько минут! Чувствительность и подвижность вернулись постепенно, как будто проявились под воздействием света. Мичлав ощупал пострадавшую конечность, плечо, но серьёзных повреждений не нашёл. Лёгким движением, на которое я даже не успел испугаться, он что-то мне вправил, сказал, что рука не двигалась из-за сильного удара локтя, и мы пошли дальше.

Также мы наткнулись на два пустых гнезда, покинутых сегодня же. Но понять ушли звери окончательно или просто на добывание пищи – было невозможно. Мичлав не стал закладывать в них те белые приборы, решив вечером свериться с расположением лазутчиков. В итоге мы, как ночные хищники, проскакали в сумерках несколько километров и устранили эти два стойбища, потому что других обнаружить не удалось. А на ночь вывалились на побережье.

Хорошей охоты не получилось.

Глава 27

Пребывание на берегу на этот раз не было таким приятным. Руку сводило, я о ней беспокоился. Пришлось принять таблетку противовоспалительного.

Утром, после нескольких часов сна, мы прогулялись подальше, на линию обратного пути, и повторили акцию с инфразвуковой пушкой. Всё получилось – удалось выкурить даже большее количество особей, чем в прошлый раз, ближе к границе. И, кстати, на многих телах были видны следы когтей – свежие ранения. Звери бились за территорию друг с другом. И, вполне возможно, что так сыграло предупреждение о нашем присутствии.

Интересно, как они обозначали нас между собой?.. Что вообще происходит в их головах?

Думать об этом было некогда. Закончив чистку побоища, мы едва ли передохнули на песочке – и тут же опять вошли в лес. Вместе с рукой у меня стали болеть ноги и спина. Они ещё долго продержались в таких условиях! Рано или поздно этот момент должен был настать, несмотря на любой уровень подготовки. Но я старался не обращать внимание на боли, поддерживая себя мыслью о решении Мичлава всё же вернуться в лагерь после этой вылазки. И ещё он обещал мне целый, ЦЕЛЫЙ день отдыха.

В эти последние два дня нашего северо-западного похода я чувствовал себя по-новому. Быть уверенным в наставнике уже казалось совершенно естественным. Не сомневаться в его указаниях – тоже. Понимать его намерения по одному только кудрявому затылку, маячащему в вышине? Или по движению брови? Абсолютно ничего удивительного! Он спрашивает про ушибленную руку именно в тот момент, когда в неё возвращается боль? И это тоже на сто процентов нормально. Я знал Гера Мичлава всего чуть больше месяца, одиннадцать дней мы провели в рейде бок о бок – и он мне определённо нравился. В дебрях я следовал за ним неотступно и внимательно наблюдал за всеми его действиями, стараясь перенять то, что видел.

А во второй день пришлось увидеть многое – ведь он оказался гораздо щедрее на встречи, чем первый. Тут были и следы драк, и даже одно разорённое стойбище, и много трупов. Но самым главным представлением оказалась стрельба в лесу без глушителя.