Три желания

— Для этого не нужно читать газеты, о вас судачит весь город. Кроме того, не забывайте: я журналист. Я делаю газеты.

Я отложил паркер и взял портсигар.

— Скажите, Изабель, вы не думали о том, чтобы переехать в другую квартиру? Новые лица, новые знакомства. Вы не чувствуете желания поменять что-нибудь в своей жизни?

— Это скучно, доктор, — протянула она. — Я расскажу вам свой вчерашний сон. Там тоже была эта женщина.

— Конечно, — кивнул я, закуривая. — Я слушаю.

— Я пришла домой, и она снова ждала меня. Как и в прошлый раз сидела на подоконнике и курила, глядя в окно. Но она не удивилась моему приходу и не прогнала меня. Я остановилась посреди комнаты, а она потушила сигарету, подошла ко мне, сняла с меня плащ, потом — блузку, юбку… может, я лесбиянка?

— Не думаю, что следует трактовать это так буквально.

Изабель сделала глубокую затяжку и выпустила дым через ноздри.

— Знаете, что меня удивило, доктор? За все время, что мы с ней занимались любовью, она ни разу меня не поцеловала. У меня сложилось такое впечатление, будто… она этого боится. Вы не думаете, что это странно — заниматься с кем-то любовью и ни разу его не поцеловать?

— Для многих людей поцелуй — это проявление любви. Что-то очень личное. Гораздо более личное, чем секс.

— А вы целуете нелюбимую женщину, когда занимаетесь с ней любовью?

Она снова глянула на меня в зеркало, стряхнула пепел с сигареты и, почувствовав, что пауза затягивается, задала очередной вопрос:

— Вы верите в любовь, доктор?

— Нет.

Изабель подождала с минуту, но продолжать разговор на эту тему я не собирался.

— Знаете, — снова заговорила она, — ведь я плачу за наши сеансы, так? Соответственно, мне решать, чем мы с вами тут будем заниматься, обсуждать мои сны, говорить о моих проблемах или же беседовать о чем-то еще. Я права?

— Бесспорно.

— Тогда давайте поиграем. Каждый из нас загадает по три желания, а потом мы будем исполнять их. По очереди.

Я положил блокнот на стол.

— Хорошо.

— У нас будет только одно правило: желание необходимо исполнить. Хотите начать?

— Было бы невежливо так поступать с дамой.

— Ладно. — Она потушила сигарету и в очередной раз повернула голову в моем направлении. — Прикоснитесь ко мне, доктор.

Я поднялся, подошел к ней и остановился за ее спиной.

— Ну же, — поторопила меня она. — Мы договаривались, что будем исполнять желания.

Я прикоснулся к ее волосам, и Изабель тряхнула головой, выражая недовольство.

— Нет, доктор. — Она говорила таким тоном, будто я был непонятливым ребенком и не усвоил материал с первого раза. — Прикоснитесь ко мне так, как вы прикасаетесь к любимой женщине. Ах, простите, я забыла… к нелюбимой.

Я провел пальцами по ее щеке, опустился ниже, коснулся шеи и готов был продолжить это путешествие, но мысль о том, что я перехожу все мыслимые и немыслимые границы, вернула меня к реальности. Изабель наблюдала за мной: я подошел к столу и потушил в пепельнице дотлевшую сигарету.

— Мисс Торнворд…

— Изабель, мы ведь договаривались, вы помните? — Она помолчала и добавила с искренним удивлением в голосе: — Что случилось?

— Мисс Торнворд, вы довольны?

Она изучающе посмотрела на меня.

— Предположим.

— Во-первых, приношу свои извинения — впредь я не буду позволять себе таких вольностей. Во-вторых, хочу вам кое-что сказать. Если бы я встретил вас на улице, в клубе, в университете — не важно, где — то, может, все было бы иначе. Но сейчас мы в моем кабинете, я — врач, а вы — пациент. Я очень четко определяю дистанцию между собой и теми, кто тут появляется, и буду рад, если вы отнесетесь к этому с пониманием. Можете считать это моим ответным желанием.

— Вы против романов с пациентками, доктор? Не думала, что при вашей, не побоюсь этого слова, вызывающей аморальности вы будете вести себя таким образом. Это ваше последнее слово? Вы можете изменить свое желание.

— Только если вы измените свое.

Изабель покачала головой и улыбнулась.

— Будем считать, что у нас с вами осталось по два желания. Поговорим о незнакомке из моего сна поподробнее?

… На следующей неделе мы с Изабель встретились снова. Она была не в духе — во всяком случае, желание задавать мне провокационные вопросы ее не посещало, да и об игре мы не вспоминали. Она вела себя непринужденно, и я старался вести себя так же, но из головы не выходил, казалось бы, незначительный эпизод, произошедший во время нашей предыдущей встречи. Она лежала, положив руки под голову, и рассказывала мне об очередном сне, а я раз за разом прокручивал в памяти ту сцену. Я поднимаюсь из кресла, подхожу к ней, глажу по щеке… и что на меня нашло? Не раз и не два тут бывали красивые женщины, которые говорили со мной на гораздо более личные темы, но ничего подобного не происходило, хотя порой мне было сложно держать себя в руках. Изабель, разумеется, все понимала: пару раз она спросила, хорошо ли я себя чувствую, сопроводив эти слова внимательным взглядом. Ей хотелось убедиться в том, что я говорю правду. Точнее, неправду.