Три желания

«На самом деле и да, и нет. Чтобы всё объяснить тебе, придётся вернуться в далёкое прошлое. В то самое время, когда мы с твоей бабушкой работали в НИИ, а может даже и ещё дальше. Когда я говорила, что мы с Людмилой были всегда лучшими подругами, я врала, или лукавила, твоя бабушка была, как сейчас можно было бы сказать звездой школы, а я серой мышкой. Я очень хотела быть популярной, как она, дружить с ней, но она меня попросту не замечала. Когда она решила поступать в мед, я тоже последовала за ней, надеясь, что хоть теперь, оказавшись одна в незнакомых условиях, она обратит на меня внимание, как на единственного знакомого ей человека, но твоя бабушка очень быстро вжилась в новую атмосферу, а я, так и осталась не у дел. Но, отступать было некуда, по распределению, я попросилась в то же НИИ, что и она. Но и там она меня не замечала. К тому времени она уже вышла замуж за Илью, а я толи от желания быть не хуже чем она, толи, чтоб хоть как-то заглушить чувство одиночества, накатывающее на меня волнами, выскочила замуж. Но как обычно она меня перещеголяла, её брак был крепким и счастливым, в то время, как мой… ну ты в курсе. Когда, однажды, он меня чуть не избил до смерти, произошло то, о чём я всегда мечтала, твоя бабушка, наконец, обратила на меня внимании, она предложила мне бросить Константина, но это было выше моих сил. Он был для меня словно наркотик. Никогда не забуду её фразу: «Клин клином вышибают». Оказалось, она уже давно разрабатывала эту сыворотку. У сыворотки этой было, как мне на тот момент казалось, одно волшебное свойство, оно подавляло активность особо превалирующих нейронных связей. Ну как бы тебе проще объяснить, оно притупляло особо яркие чувства. К примеру, мою любовь к мужу, делающую меня перед ним абсолютно беззащитной. Испытав на себе это снадобье, я, наконец, смогла с ним развестись. Первое время Людмила позволила пожить у неё, квартира была большая, а их там было всего трое, твоя бабушка, дед и совсем маленькая Наташа. Уже тогда я поняла, что с виду образцовая семья ещё не развалилась лишь по причине того, что Людмила держала всех в ежовых рукавицах. Теперь она не казалась мне самым хорошим примером, на который мне стоило бы ровняться. Как только мы смогли разделить нашу жилплощадь с Константином, я сразу же переехала, а через какое-то время твой дед погиб, и твоя бабушка испытала эту вакцину на себе. Наверно она, по-своему, любила Илью, и пережить потерю самостоятельно не могла. Я получала лекарство небольшими дозами почти месяц, и процесс излечения растянулся почти на полгода. Твоей бабушке хотелось всё и сразу, и она превысила в несколько раз дозу. Когда руководство узнало о том, что Людмила испытала своё лекарство на себе и чуть не погибла, они свернули эксперимент, а её уволили задним числом. Я хотела признаться, что тоже подверглась действию лекарства, и если не превышать дозу, то оно вполне эффективно и безопасно. Но твоя бабушка мне строго-настрого запретила это делать, она забрала все наработки и готовый препарат и исчезла. Как потом оказалось, всё последующее время она жила с дочкой, в маленьком провинциальном городке. Пенсии мужа и других доплат хватало на безбедную жизнь. Я же осталась работать в лаборатории, но без Людмилы это всё потеряло смысл. Я была рада, когда услышала её голос по телефону, она мне тогда кратко сказала: «Приезжай, для тебя есть работёнка». Даже странно вспоминать, я бросила всё и приехала в эту глушь работать врачом, сначала мне было неловко, но через какое-то время я поняла, что наконец оказалась там, где нужна. Как оказалось, когда из головы вытесняется одна высокая идея, то на её место должно прийти что-то столь же прекрасное. Впервые за всю сознательную жизнь я испытала счастье, то самое, которое испытать дано, увы, не каждому. Только вот старовата я становлюсь. Да и с тех пор, как поняла, что Владлен больше по мне не «сохнет», так ты не поверишь, сама стала навязываться ему. То студентов попрошу в помощь, то отвезти куда-нибудь».

«Так вы же говорили, что Владлен был когда-то от вас без ума»,– Катя слушала эту историю, словно новую сказку, у которой пока не наступил счастливый конец.

«Он когда-то был по уши в меня влюблён. От чего-то, кажется мне, что он тоже, под действием волшебного эликсира, забыл о своих чувствах ко мне. Он, конечно, не признаётся, но когда я приехала сюда, именно он меня встретил, такой холодный и безразличный. Двадцать лет мне пришлось топить этот айсберг, и вот, наконец, лёд тронулся. Мне кажется, что твоя бабушка работёнкой-то назвала тогда не работу в больнице, а просто хотела проверить, рабочее ли у неё получилось зелье. Иначе, зачем было за мной Владлена на вокзал посылать. Я могла б и на такси доехать,– женщина как-то нехотя улыбнулась и добавила,– любовь не только в сказках все преграды на своём пути разрушает. Только в жизни на то, чтобы понять, что на самом деле главное, порой, и жизни не хватает».

«Да, моя бабушка, конечно, бывает, жестока, но, чтобы настолько. Может, вы ошибаетесь на счёт Владлена?»