Три желания для художника

– Нет! – крикнула я, ощущая, как начинает кружиться голова – гнев был слишком сильным. – Говори здесь и сейчас: что я тебе сделала такого, раз ты со мной поступил подобным образом?! Я была паинькой, лишний раз тебя не дергала, дом твой захламленный убрала… Да вообще была мисс дружелюбие и добрососедство! Или ты мне мстишь за тот единственный косяк, когда я влезла в твою мастерскую?! А может, твоя глупая ненависть к джиннам настолько сильна, что ты готов вывалять в грязи любого из нас независимо от его моральных качеств?!

Лео прикрыл глаза, на миг стиснул зубы, а затем глухо сказал:

– Ты была слишком хорошей.

– Что? – не поверила своим ушам.

– То. – Он серьезно посмотрел на меня. – За все время с момента совершеннолетия в моем доме побывало больше двадцати джиннов. Из них подавляющее большинство – женского пола. Пусть они не задерживались надолго, основные черты характера, объединяющие их всех, вырисовывались очень четко. Так что я уже даже, посмеиваясь, считал себя экспертом в психологии джинний. И тут появляешься ты. И ломаешь все стройные схемы, которые я выстроил. Мне очень хотелось тебе поверить… Но я не мог вот так легко это сделать. Потому попросил Энди мне помочь. Он, кстати, сразу сказал, что я балбес и идеи у меня идиотские.

– Да-да, – вклинился было тот, но я ему послала разъяренный взгляд, и актер благоразумно умолк.

– Но где логика?! – растерялась я и помотала головой. – До сих пор не понимаю, чего ты от меня ждал в этой ситуации!

– Что ты не сможешь отказаться от халявной божественной энергии, – отозвался Лео. – И как минимум тихо просидишь весь вечер в углу, просто собирая то, что бесконтрольно выплескивается из якобы потерявших голову людей.

И только в этот момент я оценила размах подставы.

Непосредственно до секса, конечно, дело бы не дошло – ребята просто устроили бесплатный спектакль для одной глупой джиннии. А значит, если бы я смолчала и не устроила скандал, то… все закончилось бы еще хуже для моей гордости. В какой-то момент режиссер этой постановки сказал бы «Стоп!» и прилюдно уличил бы меня в двуличности. Более того, в распущенности и неразборчивости, раз уж я не брезгую таким образом энергию получать.

Гнев, который, казалось, уже начал утихать, взметнулся двойным пламенем. Я оскалилась и исподлобья посмотрела на этого… гада.

– Значит, вот какого ты обо мне мнения.

– Я же сказал, что нет! – поморщился Лео.

– Значит, вот как ты решил меня унизить, – пропустила я мимо ушей его реплику. – А что? Может, мне оправдать твои ожидания, а, Лео?

И прежде чем он успел сказать хоть что-то, я раскинула руки в стороны и, растопырив пальцы, одним махом собрала все крупицы божественной энергии, что до сих пор летали в воздухе. А после позволила ей побежать по венам вместе с горячей кровью.

Сердце застучало в два раза быстрее, кожа стала обжигающей и по ней побежали багровые полосы. Резинка, которая держала хвост, с шипением сгорела, а волосы взметнулись вверх языками пламени.

– Ифрит! – выдохнул кто-то.

– Не может быть! Ифритов-женщин не бывает!

– А это тогда кто?!

– И правда… Создатель, помилуй… Сейчас нас всех попросту сожгут на месте!

Все эти фразы мелькали на периферии слуха, меня ни капли не волновали. Криво улыбаясь, я смотрела на опасливо отошедшего Леонарда. Жаль, но, кажется, он не боялся. Хотя со стороны я наверняка выглядела жутко. Нет, это не была полноценная форма ифрита, на нее бы этих крох божественной энергии не хватило, но вот для такого визуального эффекта – вполне.

– Прекрати пугать людей, – вдруг тихо, но твердо сказал Лео. – Я ведь знаю, что ты никого не тронешь. Ты не такая, Шаира. Я понимаю твой гнев, но…

– Ты понимаешь? – расхохоталась я низким смехом. – Ты понимаешь?! Я – джинния древнего рода, ведущего свое начало от снежных джиннов, противостоящих ледникам, что пытались поглотить весь мир, и огненных ифритов, сражавшихся в последней битве со слугами Князя тьмы. Я выросла в семье, где уважение, честь и достоинство – не пустые звуки. Ни один в моей жизни мужчина, будь то джинн или человек, не смел обращаться со мной так! Да я убить тебя готова!

– И что мне теперь, пасть ниц и ноги тебе целовать?! – вдруг психанул художник.

И это меня сорвало окончательно. Я зарычала и, замахнувшись, отвесила ему пощечину. И даже как-то растерялась, когда он пролетел ползала и впечатался в барную стойку, аккурат под тем местом, где раньше сидела смутившая меня троица. Они, кстати, уже куда-то слиняли оттуда. На миг прорезалось беспокойство и досада – сил не рассчитала! Врезала так врезала! Еще хорошо, что божественная энергия в крови почти закончилась и кожа перестала обжигать. А то ожог на пол-лица художнику был бы обеспечен.

– Ты же его убить могла! – возмутилась Альбина, вскакивая на ноги.

– Но не убила же, – отозвалась я, с облегчением глядя, как Лео садится на пол и хватается за голову.

Разноцветная скульпторша, подбежавшая к нему, охая, начала осматривать его, но художник от нее отмахивался.

Даже цел. Вот и чудно.