Три желания (СИ)

— Мне нужны они для учебы, — пояснила Бриджинна, на что Барти просто хмыкнул. Странно было видеть его таким, обычно он всегда был весел и любил поболтать с ней. Своей простотой в общении он ей и нравился. Она подумала, что его тоже взволновали новости, и потому решила немного отвлечь. — Ты же знаешь, что отец готовит меня принять его место, но во мне ещё нет той нужной силы. У меня нет лампы, и я не умею устанавливать связь с другими джиннами.

При упоминании о лампе она закусила губу и с опаской покосилась на Бартимеуса. Она знала, что для него это больная тема, но вовсе забыла об этом и сболтнула лишнего. Но он как-то слишком спокойно воспринял ее слова, будто вовсе пропустил их мимо ушей. Джинна не понимала, что происходит, и почему его отношение так резко стало холодным. Его волновало что-то? Но задать этот вопрос вслух она не решилась.

Ящиков было не так много, поэтому Бартимеус взял их все разом, и она зашагали дальше. Неловкость между ними все нарастала.

— Барти, я хотела попросить тебя помочь мне с тренировками. — Джинна все ещё не оставила попыток наладить разговор. — Что скажешь? Поможешь мне научиться устанавливать связь? Станешь моим первым.

— Конечно, мы же друзья, — ляпнул он и чуть не уронил все сундуки, поняв, что только что произнес. «Какие ещё друзья? Барти, что ты несешь!?» — ругал он сам себя. Он повернулся к Бриджинне и увидел ее поникшую голову. Она точно не так его поняла! Нужно было срочно исправить положение! — Джинна, я с радостью тебе помогу! Назови время и место, и я примчусь к тебе.

— Как насчёт сегодня? — Она выдавила из себя улыбку. — Вечером можем встретиться где-нибудь, или… я зайду к тебе…

— Нет! — слишком быстро ответил Барти. Это было неприемлемо, но он чувствовал, что нужны объяснения его столь резкого отказа, так что сочинял на ходу. — У меня дома полная разруха! Я затеял ремонт, вся мебель вверх дном и абсолютный кавардак во всех комнатах. Прости, Джинна, сегодня не получится.

Чувствуя, что если продолжит в том же духе, то окончательно все испортит, Барти не придумал ничего лучше, как просто смыться. Он всучил сундуки ей в руки, а сам быстро улепетывал на выход, оставив бедную Джинну со смешанными чувствами одну в пустом коридоре. «Конец тебе, кровосос!» — проклинал он Луи на ходу. Если бы не он, у Барти могло быть свидание! Но как теперь Джинна отнесётся к нему после этого?

***

За несколько часов до этого собрания, в темном замке на проклятых землях проходило еще одно не менее серьёзное, но на котором собравшиеся были куда радостнее. Четырнадцать генералов — прекрасных мужчин, настоящие аристократы! — сидели за круглым столом и с радостными оскалами смотрели на своего короля.

— Ониксовый город пал, — восторженно объявил один из генералов.

— Кварцевый замок тоже не выдерживает осады, — сказал другой, поднимаясь со своего места. — Дайте мне еще один день, повелитель, и мы захватим и его.

— В нашем распоряжении на данный момент одна тысяча триста восемьдесят семь ламп.

— Уже на двести меньше, — сказал белокурый мужчина, сидевший во главе этих четырнадцати. Он медленно поднялся с места, чтобы как следует осмотреть своих вампиров, и заговорил: — Ониксовый город заставил нас применить сокровенные запасы. Кварцовый замок мы тоже захватываем слишком долго.

— Что Вы хотите сказать, повелитель?

— Чем ближе мы поднимаемся к Золотому замку Джабраила, тем укреплёнее становятся города на нашем пути. Джабраил уже знает, что после Кварцевого, у нас на пути будет Малахитовый. Не сомневаюсь, что уже сейчас идет полное укрепление замка.

— Вы правы, — кивнул один из генералов. — Чем ближе мы к городу этого старика, чем больше гибнем сами.

— Но что же тогда делать? Война — это всегда потери.

У главного вампира был ответ и на этот вопрос:

— Мы просто начнем сначала. Будем прорывать себе дорогу с другой стороны королевства джиннов.

Все генералы шепотом возмутились, но громко никто не смел выказывать что-то против слов высшего вампира. Среди этого всего Морте слышал:

— Это же большой шаг назад.

— Неужели все наши потери будут зря?

— Вновь пятьдесят лет тратить на то, чтобы сделать себе дорогу…

— Мы можем не справиться.