Три жениха для попаданки

Словом, я попросту избегаю лишних проблем. Но, как человеку, управляющему всем этим балаганом, пригревшемуся в тропиках, мне приходится везде иметь свои глаза и уши. Потому что пираты такой народ... Если бы мне кто-нибудь сказал, что я стану их господином, я бы в лицо ему рассмеялся.

Но жизнь - штука удивительная.

Повязываю на шею алую тряпку, которой привык уже закрывать лицо. Пираты - народ... кхм... в какой-то момент я понял, что мой внешний вид является для них притягательным. Я со своей покрытой шрамами от огня рожей, как живое воплощение зла, которым они тут все увлечены.

Ну, а я люблю театральность.

Поэтому, почему бы и... да?

- Образ ее покажи, - командую доложившему мне стражу.

Со всех девиц и не только девиц эти маньяки снимают отпечатки ауры. Ну, видимо, чтобы во все концы вольных морей рассылать потенциальным клиентам. Я в это особо не лез. У меня с этими людьми договор: я не мешаю им жить, как хочется, гарантирую прибыль и подобие закона. Ну, а они мне поклоняются.

Конечно, я не требовал последнего. Но это, как оказалось, весело.

Признаюсь, в последнее время я мало думал о моральной стороне. Крепко стискиваю зубы, когда прошлое невольно оживает в памяти. Мне пришлось не просто выживать, цепляться за последнюю соломинку. И тут уже не было другого выхода, кроме как... себя переломить.

Я изменился и стал, пожалуй, понимать тех, с кем судьба сыграла шутку не хуже, чем со мной. Я превратился в короля воров и подонков. Смысл моей жизни - мой Лиам, и пока это позволяет мне спокойно растить сына, меня все устраивает.

Наконец тюрбан завязан. Подмигиваю себе в зеркало. Ну, разве не красавчик?

От прошлого меня остались только глаза, но я это принял, пережил и перестал страдать. Какой смысл вспоминать о прошлом, если оно... сгорело?

И тут перед моим носом оказывается флюоресцирующая сфера. Внутри тонкого стекла кружится до умопомрачения красивая женщина. Длинные светлые пряди рассыпаются по плечам. Она поворачивается вокруг своей оси и улыбается.

Даже так, в плену, гордая.

Кое-кто стыдливо прикрывает плечи или отводит взгляд. Некоторые рыдают, приложив ладони к лицу.

Мне кажется, что у меня закончилось дыхание. Вырываю сферу из руки соглядатая и сжимаю в своих ладонях. Этого просто быть не может! Не должно! Я ведь уверен был, что она погибла в шторме!

Просто ни разу не сомневался, а, может, и стоило...

Знакомое тепло согревает руки, и я не замечаю того даже, как оно впитывается в кожу, делая пальцы искрящимися. Как дурак, трясу сферу, не веря в то, что чудесное видение ушло.

Впрочем, это никого не удивляет. Импульсивность у пиратов дело привычное. Я тут со своей творческой натурой к месту.

В сфере пусто.

- Ведите сюда ее! - приказываю застывшему подле меня мужику.

- Но она уже поступила на аукцион...

О великая природа!

Закатываю глаза от ревности и злости. Я тут, в общем-то, честно избранный главарь огромной разношерстной банды - решаю споры, делю общак, наблюдаю за тем, чтобы все было по понятиям. Взять и украсть чужой товар некрасиво.

Конечно же я могу его присвоить, но это в будущем поставит вопросы, стоит ли вести дела со мной.

- Дай продавцу или покупателю столько, сколько захотят, - обрубаю я. - Она должна быть в моем доме к вечеру! Иначе тебе конец!

А вот это я могу пообещать. За небывалые привилегии мои люди платят мне верностью. Любая осечка и... у пиратов церемониться не в чести.

Вылетаю из покоев.

Сердце стучит в груди. Я бы с огромным удовольствием спустился бы в нижний квартал и поторговался бы сам. Я бы может даже рожу кому-нибудь набил. Сегодня я чувствую к этому небывалое расположение.

Проклятие, они там будут покупать мою женщину!

Но у меня, как назло, есть дело поважней!

Вот просто три тысячи морских ежей подводному демону в задницу - как выражается моя повариха! Именно сегодня какой-то дегенерат с больших земель решился бросить вызов моей маленькой империи.

И как он вообще прошел сквозь рифы?

Наверное, мать его, везение. "Или взял кого-то в плен", - подсказывает логика.

Но в таком случае он слышал обо мне, тогда он вообще наглухо отбитый.

Я уже ненавижу урода всеми фибрами души!

- Ты куда, пап? - у фонтана попадается Лиам, занимающийся с Леей.

Красивая блондинка поднимает голову от книги, которую они только что читали вместе с моим мальчиком, и смотрит на меня преданными глазами.

Но чаще мне все-таки кажется, что влюбленными. Я выкупил девчонку два года назад у одного извращенца в порту. Тогда я еще не был тут... главным тюрбаном. Пришлось даже помять бока. Пожалел ее.

Я ведь оскотинился еще не до конца.

Лея разглядывает мою грудь. Да, я же надел только жилет. Доклад про Эмбер совершенно выбил меня из колеи.

Останавливаюсь и запахиваюсь. Лея уже не первый раз напоминает мне о том, что любят не только за мордашку, но я не могу так. "Чудовище. Демон" - это прозвище вбила мне Беатрис Рэндфилд, пиратка, похитившая нас с Лиамом.

И мне, наверное, живя здесь, было именно что легче считать себя таковым.

Наконец прихожу в себя, понимая, что выгляжу довольно нелепо.