Три жениха для попаданки

Передо мной старуха, а вовсе не та шикарная женщина, которую я видела в столице шесть лет тому назад. Она останавливается, не доковыляв до меня.

- Он думал убить меня, - произносит Тина дрожащим голосом. - И все ради твоей интриги, Э’Тарн.

Я отрицательно качаю головой.

- Да-да, - продолжает Тина. - Но клятва верности сильней.

- Что ты с ним сделала?

- Я? - Тина приподнимает седую бровь. - Ничего. Это то, что должно было случиться. Он обрек меня на жизнь здесь, в пещерах, из которых нельзя выйти. Потому что снаружи вечный лед!

Я вздрагиваю.

- Ты же не чудишься мне, Эмбер? - Тина подходит чуть ближе. - А то за столько дней одиночества мне кажется, я уже стала тут разговаривать с тенями.

- Освободи его, - это все, что я сейчас могу сказать.

- А кто тогда будет обеспечивать мою жизнь и силы, как не мой защитник? Хоть и защитник из него сейчас...

- Я верну тебя... - мне приходится прерваться, когда Тина Э’Тин подходит слишком близко, и я вижу, что ее глаза превратились практически в бельма.

- Это место пожирает любую магию. Идеальная ловушка. Отсюда не выберешься. Интересно, кто подсказал тебе мысль отправиться сюда? Уж не Ирвин ли?!

Она разражается мерзким смехом.

- Нет, не Ирвин!

Я сама. И я идиотка. Дэйн Эрхарт действительно пытался спасти всех нас ценой собственной жизни, а я...

He успеваю додумать эту мысль, потому что Тина протягивает ко мне руки, пытаясь схватить за горло.

-Твоей-то магии мне как раз не хватало, чтобы выбраться, - шипит она, но тут

происходит непредвиденное, я оборачиваюсь пламенем.

Мило, что защита моего мужа работает даже сейчас, но настолько неожиданно, что это приводит в ужас саму меня.

- Ирвин! - я читаю ужас у Тины в глазах, потому что огнем занимается ее истлевшая от времени накидка, затем живое пламя перекидывается на ее волосы, и вот бывшая первая ларди сама превращается в факел.

- Нет! - это все, что вырывается у меня.

Но все происходит слишком быстро: пламя сжирает мою соперницу.

- Нет, нет, нет, - видеть смерть, несмотря на все, через что я уже прошла, слишком страшно.

В конце концов Тина оборачивается горсткой пепла. Я часто дышу. Кровь стучит в висках. Не могу сказать, что Ирвин Торн на сей раз оказал мне услугу. Скорее он сделал все как обычно - стараясь помочь, только сильнее напугал.

Мне стоит приличных усилий собраться с мыслями и взглянуть перед собой. Итак, я заперта где-то подо льдами, в пещерах, которые, к тому же, поглощают магию. Дэйн Эрхарт не случайно выбрал это место. Он надеялся надежно изолировать свою госпожу, так, чтобы она не помешала бежать никому из тех, кто был ему дорог.

И сам готов был отдать все, что у него было за это простое условие.

 

Глава 11. Утраченный

Эмбер

Аккуратно приподнимаю голову. В окружающем меня пейзаже ничего не изменилось - Дэйн все так же является частью глыбы льда. Я понятия не имею, жив он или мертв.

Может, он уже давно скончался, а лед, как известно, отлично предохраняет тела от разложения - от этой мысли становится не по себе. Портал открыть обратно нереально. Я уже убедилась. Здешние кристаллы резонируют с потоками эфира так, что любая магия впитывается в стены пещеры. То есть я сама себя загнала в ловушку, приготовленную для Тины Э’Тин. Наверное, трудно было бы придумать худший вариант!

Я готова убить себя своими же руками!

Мужья планируют нашу свадьбу в столице, чтобы доказать, что ларди не имеют ни малейшего права на главный источник Элирны, а я умудрилась себя телепортировать неизвестно куда!

Дура!

А я еще думала, что материнство сделало меня умней и расчетливей. Нет! Сотню раз нет! Теперь я поставила жизнь обоих моих детей в еще большую опасность! Как же я ненавижу себя в этот момент! Запускаю руки в шевелюру. Это тот самый миг, когда "рвать волосы на голове" становится выражением совсем не умозрительным.

- Ненавижу! - мой полный отчаяния крик отражается от стен пещеры.

Крепко стискиваю зубы и проговариваю мысленно: "Надо собраться". Мне действительно нужно сейчас оценить все шансы, которые у меня остались. Мозг лихорадочно ищет отгадку.

И вдруг в голове всплывают слова Ирвина: "Освободить его может только моя жена". Отлично. Но официально замуж я так и не вышла. Хотя... я толком не знаю, что именно Ирвин хотел сказать. Возможно, он имел в виду, что завладев источником под столицей, я стану главной ларди.

Но раз я убила Тину Э’Тин, разве не я теперь главная женщина?

- Освободись! - приказываю я, глядя вперед.

Мне кажется, что ничего не происходит. Дэйн все также неподвижен. Это огорчает до такой степени, что я готова локти кусать.

- Ты свободен! - кричу я, не понимая толком, кого я собираюсь удивить этим или напугать.

И вдруг происходит нечто: цепи рушатся, бросая к моим ногам Дэйна. Я привстаю, а затем подбегаю к распростертому телу. Мне кажется, что живой организм не смог бы перенести такого - целых шесть лет быть чьей-то батарейкой.

Прислоняю к его бледной коже руки, прикладываю ухо к груди. К счастью, я слышу, как медленно и тяжело бьется его сердце.

- Дэйн?!