Три жениха для попаданки

- Думаешь, нужно заслужить чужое прощение? - вот что он сказал тогда. - Нет. Вовсе нет. Нужно, чтобы ты сумел сам простить себя и поверить в то, что ты еще способен сражаться на стороне добра. Не мне объяснять тебе, Ирвин, что только ты сам знаешь, кто ты на самом деле.

- Да не собираюсь я умирать! - кричу птице, и та отвечает радостным клекотом.

Я, как и в прошлый раз, совершу чудо. Только в этот раз правильное.

*****

- Не думала увидеть тебя, - после этих слов Лайя прислоняет клинок к моему горлу. - Тем более в таком качестве.

Это она говорит про черный костюм ирриди.

Я чувствую, что скалюсь. Оружие выпадает из руки. Периферическим зрением отмечаю, что защитники Лайи двинулись ко мне.

Но та делает запрещающий жест.

Я израсходовал почти все силы для того, чтобы пробиться к ней, и, честное слово, Я совершенно не завидую тем, кто вставал у меня на пути. Я давал им возможность уйти, и некоторые даже прислушались.

На мгновение у меня возникла мысль, что я сумею свернуть шею и Лайе. Но нет, она оказались слишком хорошо защищена, а я окончательно выдохся.

Я едва стою на ногах после случившейся битвы. К сожалению, за мной добровольно никто не готов был идти из тех, кто остался в столице. Если бы я распорядился победой над ларди иначе, вполне возможно все было бы не так.

- Дай мне увидеть дочь, - смотрю прямо в глаза Лайе.

- Знаешь, что ты замечательно выглядишь в этом костюме? - скалится в ответ она. - Я всегда говорила и продолжаю настаивать: мужчины, в особенности маги, должны знать свое место. Что на тебя так повлияло?

Я скалюсь в ответ. Не думаю, что ее удовлетворит правда.

- Покажи мне дочь! - повторяю.

- Нет, - Лайя оставляет кровавую полосу на моей шее. - Я хочу узнать, как ей удалось тебя приструнить. Я говорю о твоей жене.

Дарьян нир! Какая идиотская просьба!

Лайя ведь сама прекрасно понимает, что рискованно пытаться связать меня, потому что рано или поздно восстановятся мои силы, а лишить меня их подручными средствами едва ли выйдет. Словом, вопрос надо решать именно сейчас.

- Как ты собираешься уговорить ее меня убить?

Лайя замахивается для пощечины, но я успеваю увернуться, и вижу, как в ее

глазах разгорается огонь.

- Ничего себе ты...

Останавливаю ее руку ребром собственной ладони.

- То, что я надел костюм ирриди вовсе не значит, что я собираюсь тебе подчиниться, - после этого я обвожу взглядом собравшихся. - Или кому-то еще служить. Из меня отвратный император, ларди Э’Линн, но отличный маг и боец. Я не забыл то, чему меня учили.

- Ирвин Торн, - она качает головой. - Не зря тебя сочли самым дорогим ирриди. Не хочешь, кстати, начать все заново?

Лайя обходит меня кругом.

- Что если я дам тебе твой орден? Ведь, насколько я знаю, Эмбер Э’Тарн умерла. Я конечно же рада, что ты не стал нести траур по супруге, - с этими словами Лайя манерно пожимает плечами. - Или то, что я вижу и есть траур?

Я опускаю глаза, чтобы не читать на лице моей собеседницы откровенную симпатию, нет, вожделение. Ей нравится то, что она сочла смирением. А также моя накачанная задница и пресс.

Каждый раз как я смотрю ей в лицо, дар ирриди тут же рисует мне то, что она хотела бы со мной сделать. И нет, это не в моём вкусе в цепях покорно исполнять все её приказания в постели. Я все еще слишком высоко ценю себя даже после жесточайшего разочарования, которое недавно перенес.

Я предпочел бы этому казнь, но демонстрировать отвращение пока что преждевременно.

- Ирвин...

Ладонь ларди как будто невольно задевает мое бедро.

- Похоже, ты понял, что не можешь без женщины, - я поворачиваю голову и на мгновение встречаюсь с Лайей взглядами, все-таки нам повезло, что эта ларди по-настоящему глупа. - Потому, что так задумано природой.

Я передергиваю плечами. Возможно. Но не в том, ключе, о котором думает Лайя.

- Поэтому, когда ты отправился свататься, - улыбается она - я сумела оставить несколько ловушек во дворце для твоей жены. Приятно, что Эмбер попалась.

Я шумно выдыхаю.

Я тоже идиот! Мог бы подумать о том, что Лайя приложит какие-то усилия, для того чтобы остаться в игре. Почему я не обратил внимания на то, что эта дура захочет навредить Эмбер?!

Чувствую, что крепко стискиваю кулаки. Как правило, глупым людям удаются самые великие злодеяния.

- И теперь, когда она мертва, что, если ты займешь место Дейна Эрхарта?

Скалюсь.

- Ларди Э'Линн, ты понятия не имеешь о том, что сочла предсказанной силу не той дочери Эмбер.

Лайя выходит из-за моей спины и встает напротив.

- Что ты несешь?

- Правду, милая, правду, - улыбаюсь ей самой широкой своей улыбкой. - Моя дочь - наследница ами. Это большая сила, но у такой, как ты, ее не выйдет подчинить.

Мы встречаемся взглядами, и я вижу, как губы Лайи белеют.

- Та, о ком ты говоришь, еще только должна будет родиться у Дейна и Эмбер.

На сей раз я пропускаю удар. Лайя с размаху бьет меня по щеке.

- Ты это все только что придумал сам!

Отрицательно качаю головой.

- Зачем тогда ты распустил жителей столицы, как не потому, что понял, что надо сдаться?

В этот миг я хватаю Лайю за ворот шикарного платья и притягиваю к себе.