Три жениха для попаданки

— Неужели случайное запечатление…

— О чём ты говоришь?

— Прости, милашка. Ты странным образом неосведомлена о таких простых вещах, поэтому…

Он встал, подошёл ко мне, оперся руками на стол и навис надо мной. Прикрыв глаза, втянул ноздрями воздух и протянул:

— Да-а-а, это была ты!

— Это не я, — автоматически отказалась, а потом спросила: — Где это я была?

— В лесу, — он зажмурился и снова вдохнул. Мне даже показалось — с наслаждением. Что за хрень?

— Откуда ты знаешь? — спросила, а потом вдруг догадалась: — Ты волк?

Конечно, всё сходится! Он был совсем заросший на кровати в лазарете, а аватар у него догадайтесь кто! Волк, лизнувший меня в лесу, это принц! Мама дорогая!

Он сразу смутился, отошёл, разглядывая гобелены, потом сказал глухо:

— Семейное проклятье рода Дезабиш. У нас в предках был оборотень. Теперь… Ну, ты и сама догадалась. Я вою на полную луну, я бегаю по лесу, обросший шерстью, я убиваю овец и коз.

Он обернулся, и я чуть не заорала от неожиданности. Воздух между нами словно нагрелся в один момент, и черты его лица задрожали, подёргиваясь, то человеческие, то звериные, снова и снова. Потом Андро отвернулся, и всё исчезло.

— Божечки-кошечки, — едва смогла выдавить я. — Так это ты… Лериданский зверь?

— Мною пугают детишек, — с горечью ответил принц.

— Ага, и не только детишек! Меня вон тоже пугали!

— Ты особенная, — тихо сказал он. — Тебя сложно напугать.

Я уже собралась загордиться, но Андро резко сменил тему:

— Зови горничную и проси ещё мяса, я голоден!

— Блин! — я встала и хлопнула в ладоши: — Горничная, я хочу ещё мяса!

Потом уставилась на принца с ухмылкой, наклонила голову:

— Видишь? Ничего не происходит!

Он снова фыркнул, серые глаза улыбнулись. Андро отошёл к окну и шумно вздохнул. Я пожала плечами. Хочу есть, буду есть. А потом спать. Потому что последние несколько дней я спала или в тюрьме, или стоя.

И вдруг…

Андро напрягся, словно спиной почувствовал что-то, потом резво спрятался за ближайшим гобеленом. Я хотела профейспалмить, но в дверь постучали. Крикнула:

— Войдите!

Сначала в комнате появился поднос. Большой, жестяной, полный тарелок. Потом за ним протиснулась испуганная горничная, едва присела под тяжестью подноса и пролепетала:

— Я принесла вам мяса, госпожа!

— Ни фига себе, — пробормотала я. — Ну, так ставь на стол.

Интересно, она и правда меня услышала? Это так работает, или я чего-то не поняла? Надо разобраться как можно быстрее! Но сначала надо найти доверенное лицо, которое не станет удивляться дурацким вопросам…

Служанка испарилась, затворив за собой дверь, а Андро выскочил из-за гобелена, схватил куриную ножку и уселся в кресло — как дикарь, честное слово! Набив полный рот мяса, спросил с чавканьем:

— Ну же, расскажи мне свою страшную тайну! Откуда ты взялась в королевском лесу, прелестная незнакомка с соблазнительным аватаром?

Со вздохом — боже, ну и манеры! — я ответила:

— Даже если я расскажу, ты всё равно не поверишь. Так что давай забудем об этом. Лучше скажи мне, зачем ты пришёл?

— Как зачем? Поглазеть на невесту Армана!

Он смотрел на меня удивлённо и немного ехидно. Захотелось его стукнуть, а это верный признак того, что парень мне нравится. Блин… Невеста Армана. Отличное звание для бедной Ксюхи. Впрочем, если это поможет мне избежать плахи…

— А вдруг меня выдадут замуж за тебя? — фыркнула я, садясь за столик и пробуя мясо. Не собираюсь оставаться голодной из-за визита принца. А тот прищурился:

— Ты не смеешь садиться в моём присутствии, ты же знаешь об этом?

— Иди расскажи кому-нибудь, — сладко улыбнулась я во все свои тридцать два. Андро вылупил глазищи, ошеломлённый этой мыслью, а потом расхохотался во всё горло:

— А ты не так проста, какой хочешь казаться, незнакомка ниоткуда!

— Меня зовут Ксения, — с достоинством я наколола несколько кусочков овощей ножом и вложила их в кармашек из мякиша, а потом отправила в рот. М-м-м, похоже на тушёные помидоры и одновременно на сладкий перец. Приправлено чем-то вроде карри, но не жёлтого, а зеленоватого цвета. Весьма и весьма… Не ромбушки. Если меня кормят с кухни придворных, то эти самые придворные очень хорошо питаются тут.

— Когда к тебе придёт мой старший брат, забудь о подобных фокусах.

— Почему? — мне даже интересно стало.

— Потому что Арман — наследный принц. Если он не потрудится чтить традиции и соблюдать этикет, каким королём станет? Да и его визит будет официальным, в сопровождении оруженосца, гвардейцев и хотя бы одной придворной дамы.

— Боже, тут будет не продохнуть…

Я налила в бокал ярко-красное вино (из малины, что ли?) и отпила глоток. Андро вскочил и отобрал у меня бутылку, рассмотрел пыльную этикетку, потом фыркнул:

— Фу, женское… Неужели не могли принести покрепче?

— Уж извините, сэр, что есть, — с издёвкой ответила я. — Надо было приходить с официальным визитом.

— Я не могу нанести официальный визит невесте брата! — чуть ли не оскорбился Андро. — Это… некомильфо!

— Зачем ты пришёл? — снова спросила я, глядя на него настойчиво и с прищуром.