Три женских возраста

Негромко мурлыкая модную песенку, Анна придирчиво оглядела стоящие перед ней в ряд железные формочки для куличей и осталась довольна. Если бы не Алька, прибежавшая из школы с крашеным яйцом в руках («Наташка подарила!»), она бы так и не вспомнила, что завтра Пасха. А ведь Анна каждый год красит яйца луковой шелухой, делает творожную пасху и куличи. Раньше, помнится, они с Ванессой Николаевной даже соревновались, у кого тесто получится вкуснее, и непременно украшали каждый куличик по-разному, чтоб интереснее было. А в этот раз у нее все вылетело из головы!

– Скажи спасибо, мам, что у тебя есть я! – Алька деловито обвязала голову платком, чтобы ее рыжая челка не падала на глаза, и лукаво подмигнула матери. – Надо готовить много, а то я вчера пригласила к нам бабушку со Станиславом Сергеевичем. Обещали прийти завтра часика в два-три… Ты же не против?

Да нет, конечно, что ж ей против-то быть… Георгий уже отправлен за дрожжами, яйцами и маслом, а они с Алькой тем временем проинспектировали все формочки, протерли их, приготовили таз для теста, надели фартуки… Как хорошо, что у нее дочка, а не сын! Мамина помощница.

– Что ж мы с тобой раньше-то про яйца не подумали, сейчас за них втридорога возьмут… Как бабушка себя чувствует, голова не болит? – Анна включила электрочайник, села на табуретку и скрестила ноги, Пока продуктов нет, можно попить кофе и поболтать с дочкой. – Она собиралась что-нибудь делать?..

– Не-а, бабушка вроде хотела куличи лепить, да Станислав Сергеевич запретил, нечего, говорит, мы лучше купим, а то будешь еще с больной головой на кухне толочься… К ней же еще – ты представляешь? – студенты на дом ходят! Ничего себе болеет человек, все равно со своими чертежами целыми днями возится!

Чайник вскипел. Алька шустро достала из навесного шкафчика бокалы, положила в каждый по ложке растворимого кофе и залила кипятком. Себе она достала из хлебницы булочку с посыпкой и с удовольствием откусила от нее большой кусок, запивая горячим напитком. Глядя на нее, Анна вспомнила себя в семнадцать лет: это даже еще не молодость, а юность, удивительная пора!.. Вздохнув, она добавила в кофе сахару на кончике ложки и осторожно пригубила. Ванесса Николаевна все время ругает их с Алькой за любовь к «этой пакости» и пытается приучить к зеленому чаю, но бесполезно. Пусть «Нескафе» и вредно пить, но по крайней мере он вкуснее, чем китайское пойло.

– Да, чуть самое главное не забыла, мам! Они же в среду расписываются! Бабушка сказала, что будем мы с тобой, Георгий Иванович и еще родственники Станислава Сергеевича – сын и внучка, кажется. И все… Здорово, да? – Алька достала из холодильника остатки джема и намазала его на вторую булочку. – Я только одного, если честно, не понимаю: ну на фига им жениться? Жили бы как живут, нет, обязательно загс, Мендельсон, кольца… Ладно бы еще молодые были, так нет же! Вот что им эта роспись даст, а, ма?

Анна едва не подавилась кофе, сделав слишком большой глоток. Вот как ей объяснить глупой и ужасно молодой дочери, почему это так важно – официально стать мужем и женой? С одной стороны, роспись действительно ничего не меняет в отношениях, если люди любят друг друга, но с другой – меняет решительно все!.. Только неразумный человек считает, что брак – неволя, плен, оковы на руках и ногах! На самом деле – это как раз и есть та единственная свобода, от которой не хочется волком выть, потому что семья – это уверенность в себе, в завтрашнем дне, в том, что все будет хорошо! Но Алька этого, наверное, пока не поймет… Вон как недоумевающе смотрит на нее – приподняв одну бровь и выпятив нижнюю губку!

– Ну, понимаешь… Вот смотри: ты говоришь – зачем, мол, все нужно, это формальности, ерунда и так далее. Неверно. Ведь когда мужчина публично заявляет: «Да, я согласен взять в жены эту женщину», он как бы всему миру заявляет о своей любви! Женщине это очень важно! Чтобы не только она одна, но и все вокруг знали о том, что она любима, что ею дорожат… Хотя, наверное, это чисто субъективное ощущение. – Анна заправила непослушные локоны за уши и налила себе еще кофе.