Три жизни господина N

Подробное описание нескольких последующих дней, Денис снова пролистал по диагонали. Отметил только, что автопортрет, который рисует господин N, мало похож на его сегодняшний образ. А вот его приятель Колька Салохин, под эти приметы очень даже попадал. Во всяком случае, автор несколько раз упомянул аномальную худобу и похожий на флюгер нос.

«Наверное, человек подсознательно недоволен своей внешностью и в рассказе переносит ее на отрицательный персонаж. Но тут уже область ведения профессора Фрейда».

Фамилия же лучшего друга очень походила, на фамилию нового спонсора журнала «Прорыв», и тут тоже можно было сделать некоторые умозаключения.

«Если Самохин так печется о своем протеже, значит они приятели. Возможно, даже дружат со школы. Интересно, читал ли он сам рукопись? А если читал, то, как ему понравился персонаж под очень схожей фамилией?»

Денис отложил папку и осторожно, чтобы не разбудить спящую жену, вылез из-под одеяла. Шлепая тапочками, отправился на кухню. После двойной дозы «Балтики» очень хотелось пить. Заварив себе чай, он долго сидел за обеденным столом. В распахнутое окно веяло ночной свежестью. Со стороны шоссе долетал шум проносящихся на огромной скорости машин, а в соседнем дворе заунывно выла неисправная авто-сигнализация. Денис чувствовал, что еще долго не сможет заснуть. В отличие от жены, он никак не мог привыкнуть к шумовым эффектам последних лет. Да еще и прочитанное разбередило душу. Он опять думал о том, что сам бы хотел поменять в своей прошлой жизни, и задавал самому себе вопрос:

«А в какой бы год, перенесся ты, если бы получил этот инопланетный артефакт?»

Глава 5 На школьной вечеринке

Утром, придя в редакцию, Денис первым делом позвонил Самохину. Сообщил, что рукопись его очень заинтересовала. В майский номер он ее, к сожалению, не успеет вставить, но, начиная с июньского номера, начнет публиковать отдельными главами. Говорил он вполне искренне, правда, уже по ходу своего монолога, сообразил, что выход июньского и всех последующих номеров напрямую зависит от щедрости спонсора. Так что, в его словах при желании можно было усмотреть мелкий шантаж.

— Благодарю вас. Будем вместе с автором ждать июньского номера, — сухо ответил Самохин. Но Денису показалось, что он слышит в его голосе усмешку. Положив трубку, редактор журнала «Прорыв» опять почувствовал неловкость. Хуже всего ему давалось общение с людьми, от которых он в чем-то зависел. Причем, самым сложным контингентом были бескорыстные благотворители.

«С начальством куда проще. Тут зависимость обоюдная», — рассуждал Денис. А потом неожиданно пришла мысль, что парадоксальная нелюбовь, которую объекты щедрот порой испытывают к своим благодетелям, объясняется именно этим чувством неловкости и униженности.

«Спонсор, профессия небезопасная. Много тайных врагов наживаешь».

После короткого экскурса в психологию Денис все-таки заставил себя сесть за верстку. Ко второй половине дня майский выпуск можно было отдавать в набор. Облегченно вздохнув, он извлек из сейфа бутылку виски, и отметил рождение очередного номера полной рюмкой. Напиток «настоящих шотландцев» Ленка подарила ему на двадцать третье февраля. С тех пор, соблюдая традицию, он выпивал примерно по семьдесят грамм только после окончания очередной верстки. Теперь в бутылке оставалось около половины.

«До августовского номера хватит. А дальше уже и загадывать нечего!» — думал он в очередном приступе фатализма. Между тем в голове наступило приятное состояние легкого опьянения. Чтобы усилить эффект, Денис закурил. Потом, устроившись поудобней, достал из портфеля папку с рукописью. Читать начал с того момента, где герой хочет пойти на школьную вечеринку, но еще сомневается, нужно ли ему это делать…