Три знака смерти

— Ничего критического, — он слабо улыбнулся. — Просто король пьет, а в столице из азур только я остался. Наблюдаются странные брожения в дворянской среде. По отдельным личностям работаю — все хорошо, но общая обстановка… — Он кивком поблагодарил дворецкого за чай и сделал глоток. — В общем, это просто усталость. Сейчас чуть восстановлюсь, и надо будет съездить в Магистериум. Рошаль уж очень настойчиво просил о встрече. У них там возникли проблемы с магической защитой дворца. И хотя они вроде как все благополучно решили, Рошаль не был бы начальником Тайной стражи, если бы спокойно отнесся к подобному. Так что…

Я понятливо кивнула. Не сказать, что мне сильно нравился лорд Рошаль, но его профессиональные качества заслуживали всяческого уважения. Холодный, расчетливый и, безусловно, умный, он почти полвека стоял на страже короля и королевства, став личностью почти легендарной.

— Лорд Айронд снова будет восстанавливаться магией? — подал голос Барристан.

Айронд не ответил.

— Просто выспаться было бы куда полезней, — не успокаивался дворецкий. — Кстати, хочу напомнить, что на завтра у вас запланирован визит в родовое поместье де Глерн.

Я охнула. Точно! Совсем вылетело из головы! Мне же предстоит официальное знакомство с нынешней главой рода. И судя по всему, встреча с герцогиней Катриной де Глерн ожидается не из легких.

Герцогиня была уже женщиной в возрасте, но, по утверждениям Винса, хватку не потеряла. «Коня на скаку останавливать не будет. Просто прибьет непослушную клячу», — как он выразился. Она всю жизнь берегла репутацию рода де Глерн, воспитывая внуков в строгости, и особенно дорожила Айрондом. А тут — я. Выскочка, да еще темный маг к тому же, связь с которым не оставит ее идеальному внуку и шанса взойти на престол.

— Спасибо, Барристан, я помню, Катрина уже несколько раз со мной связывалась, — откликнулся Айронд. Потом перехватил мой паникующий взгляд и вопросительно изогнул бровь: — Что такое? Все еще волнуешься?

— Немного. Ерунда, — постаралась как можно убедительней заверить я. — Познакомлюсь с твоей бабушкой…

— Не вздумай ей это в лицо сказать! — прозвучал от двери голос Винса, неслышно вошедшего в гостиную. — Бабушкой, надо же! Вот серьезно тебе советую, Лори, забудь это слово. А также «дражайшая родственница», «маменька», «тетя Катрин» и тому подобные вольности. Иначе живьем схарчит.

Он кивком поприветствовал нас с Айрондом и направился к столу.

— Я не завтракал, кстати, — мимоходом хлопнув дворецкого по плечу, сообщил он. — Корову бы съел!

— К сожалению, лорд Винсент, утром у нас только чай, яйцо-пашот или бекон, — ответил Барристан, внешне никак не отреагировав на панибратское отношение. — Что предпочитаете? А может, подать свежие фрукты?

— Лорд Винсент предпочтет и яйцо, и бекон. — Винс уселся и вытянул ноги. — А фрукты можешь заменить бокальчиком красного можарского.

— Красное вино с самого утра?

Винс довольно улыбнулся.

— Мои внутренние часы утверждают, что сейчас самое время.

— Как изволите, — Барристан церемонно поклонился и двинулся к выходу из столовой. Лишь у дверей раздался его тихий неодобрительный вздох.

Айронд посмотрел на брата:

— Мы завтра едем в Глернгард. Ты с нами?

— Если ехать своим ходом, то нет. Если порталом, то не вопрос, — ответил Винс.

— Ты же знаешь, как бабушка относится к открытию порталов в своих владениях, — Айронд поморщился. — Хочешь, чтобы сразу все пошло не так?

— Так я и не говорю, чтоб прям у нее под носом вывалиться, — Винсент пожал плечами. — Портал откроешь на границе, а там арендуем ситтер и чинно-благородно доедем.

Айронд скептично изогнул бровь.

— То есть ты хочешь, чтобы я приехал на арендованном ситтере для первого официального представления моей невесты? Так?

— Ну да, плохая идея, — признал Винс. — Бабушка не оценит такое нарушение церемониала. Но с другой стороны, тебе Глорию-то не жаль? Сутки в ситтере, да с ночевкой?

Взгляд Айронда тотчас задумчиво скользнул по мне.

— Я вполне способна выдержать эту дорогу, — быстро произнесла я.

Доставлять неудобства или портить первое впечатление при встрече с герцогиней хотелось меньше всего. Однако Винсент слишком хорошо знал своего брата, так что мои слова на Айронда не подействовали.

— Ладно, — решил он. — Пойдем порталом.

— Но…

— Не волнуйся, Лори, — мягко перебил он и улыбнулся, а затем посмотрел на вновь появившегося в дверях дворецкого. — Барристан, тебе придется выехать сегодня после обеда. К вечеру как раз прибудешь в Кан-Глерн. Снимешь там номер в гостинице на ночь, а утром я открою туда портал.

— Как вам будет угодно, лорд Айронд.

Барристан поставил перед Винсом яйцо на специальной подставке и тарелку с жареным беконом, испускавшим умопомрачительный аромат.

Хм, а может, зря я так опрометчиво отказалась от полноценного завтрака?

Айронд тем временем поднялся и посмотрел на меня:

— Я пойду, отдохну немного, если ты не против. Хоть пару часов посплю перед встречей с Рошалем.

— Конечно, — я кивнула, но скрыть беспокойство на этот раз не смогла.

Сколько можно работать на износ? Даже азура, при всех своих качествах, — это живой человек.