Три знака смерти

— Стоять! Сержант Кровус, у Тайной стражи к вам имеются несколько вопросов. В ваших интересах ответить на них как можно быстрее и максимально точно. Учтите, что пока это только вопросы. Однако я вижу ваше нежелание сотрудничать. Поэтому мои вопросы могут быстро превратиться в допрос. Я понятно выражаюсь?

Бедняга Кровус не знал, куда себя деть. Несколько мгновений он стоял в дверях спальни, придерживая полотенце. Затем, словно решив, что хуже уже не будет, махнул свободной рукой и подошел к нам.

— Присаживайтесь, Кровус, — указал ему Винсент на стоявший у стены стул. — Надеюсь, что разговор у нас с вами будет коротким. Судя по вашей служебной характеристике, вас отличает острый ум и светлая голова, так что, думаю, вы нас не задержите.

Я искоса посмотрела на Винсента. Какая такая служебная характеристика?

Но судя по тому, что сержант облегченно выдохнул и даже расправил плечи, Винс угадал.

Кровус уселся на стул и вопросительно посмотрел на Винсента.

— Меня зовут… впрочем, неважно, — произнес Винс и показал запястье сержанту. На мгновение там проявилась магическая метка, подтверждающая нашу принадлежность к Тайной страже. — Я прошу вас как можно более подробно рассказать мне о том, что вам известно об убийстве помощника барона Рошаля.

— Нам очень жаль, что таким вот образом приходится прерывать ваш отдых, но ничего не поделаешь, — добавила я. — Хотя лично мне и непонятно, зачем столь видному мужчине посещать подобные места? Уверена, что от поклонниц у вас нет отбоя.

Винсент незаметно показал мне большой палец, одобряя.

Сержант довольно усмехнулся, оглядывая меня уже заинтересованным взглядом.

— Ты полотенце-то прибери, уважаемый, — строго сказал ему Винс. — Мало ли, соскользнет, конфуз выйдет. Ну и скажи что-нибудь. Хоть голос услышу.

— Ваша милость, я вроде уже все рассказывал вашим, — уже более нервно произнес сержант. — И лист опросный подписал самолично.

— Ну и что, что рассказывал? Или ты думаешь, я тут по собственному желанию с тобой беседую? Говорю, рассказывай, значит, надо рассказывать, — потребовал Винс. — Дело, знаешь ли, государственной важности! Жизни самого короля касается! — он многозначительно поднял вверх указательный палец. — Тут каждая мелочь важна.

Дахилл Кровус как-то разом побледнел и судорожно сглотнул.

— Так это… вчера в полночь я заступил на караул в точке Б47, что находится неподалеку от кабинета господина Мастертона, — поспешно произнес он. — Буквально через четверть часа мимо меня прошел лорд Айронд де Глерн…

— Ты абсолютно в этом уверен? — перебил Винс, хищно подавшись вперед.

— Да, он совершенно не скрывался. И служебные заклинания реагировали на него как на своего, — ответил сержант.

— И ты готов подтвердить это в суде под присягой?

— Да. Это вне сомнения был лорд Айронд де Глерн. Я уверен, — Кровус кивнул.

— Та-ак… и что было дальше?

— А дальше он зашел в кабинет господина Мастертона, пробыл там пару минут и вышел, — сержант пожал плечами. — Ну а через полчаса пришел капитан Дистор и, едва открыв дверь кабинета, поднял тревогу. Предугадывая ваш вопрос: нет, капитан точно не мог быть убийцей, поскольку все время находился в поле моего зрения. Он стоял на пороге и не входил в кабинет.

— Понятно, — протянул Винс, нахмурившись.

Я его понимала. Все сказанное Дахиллом Кровусом один в один повторяло записи протокола. А личный разговор меня и, похоже, Винса убедил в том, что сержант не врет. И это было очень нехорошо, потому что верить в виновность Айронда не хотелось. А приходилось!

— Что ж, благодарю за содействие, господин Кровус, — Винс поднялся. — Вы очень помогли следствию. Я непременно отрекомендую вас как надежного и верного человека.

Он пожал слегка опешившему сержанту руку и взглядом показал мне, что надо уходить.

Номер я покидала в самом мерзком настроении.

А когда мы спустились в холл, оказалось, что неприятности нас еще только ждут. На улицах города за то время, что мы находились в «Ночной розе», беспорядки усилились настолько, что местами начались погромы.

Госпожа Виолетта обеспокоенно сообщила, что стражи вокруг не наблюдается, а люди уже в открытую озвучивают недовольство королевской властью.

— И обеспеченными господами тоже, что, мол, наживаются те на рабочем люде, — добавила она под конец, выразительно оглядев нас.

Быстро выглянув в дверной глазок на улицу, Винс помрачнел и констатировал:

— Согласен. Одежду надо сменить. У вас ведь найдется на что?

— Разумеется! — тотчас подтвердила хозяйка борделя. — И я с удовольствием помогу вам за скромную плату.

И широко улыбнулась. Так, что сразу стало ясно: скромность здесь будет ровно такая, какой придерживаются во всем заведении.