Я только успеваю поблагодарить девушек и распихать им наличку, которую нахожу в сумке.
— Не волнуйтесь, мисс Алена, все оплачено, — мягко останавливает меня хозяйка салона. Мне хочется броситься ей на шею, но я не решаюсь. Просто пожимаю обе руки и вкладываю в слова как можно больше искренности:
— Спасибо! Вы настоящая колдунья!
— Главное, что не ведьма! — неожиданно подмигивает она мне, и я выхожу из салона.
Глава 36
У крыльца стоит лимузин, наверное, привез очередную клиентку. Кручу головой в поисках мистера Рича, как тут слышу его скрипучий голос.
— Не стойте там так долго, милая леди, а то вас сейчас украдут.
Все бы ничего, если бы голос не доносился из лимузина. Дверь распахнута, рядом стоит водитель и с улыбкой указывает на салон. С опаской заглядываю внутрь.
— Что вы здесь делаете? — спрашиваю рассевшегося на широком диване мистера Рича.
— Как что? Приехал за вами. А вы так долго возитесь, вместо того чтобы уже ехать в отель. Ну садитесь же, — он нетерпеливо хлопает по дивану, и я со вздохом забираюсь внутрь.
— Куда вы уже вляпались, Джордж? — спрашиваю дорогого друга, когда автомобиль трогается с места. — Признавайтесь, ваш друг рекламщик? Это он подбил вас на участие в рекламной кампании съезда? Я должна была сразу догадаться! Или вам просто нужно кому-то пустить пыль в глаза?
— И то, и другое, — хитро сверкает глазами мистер Рич. — Если можно хорошо заработать на рекламе, то почему этого не сделать?
Ясно. Не все участники хотят светиться в новостных лентах, поэтому для съемки рекламного ролика любого мероприятия часто приглашаются актеры. Или модели. Конечно, модели из нас с Джорджем так себе, хотя должна признать, в «Китоне» мистер Рич выглядит божественно. Особенно когда мы выходим из лимузина, и он предлагает мне опереться на согнутую в локте руку.
Под другой рукой у него зажата темная кожаная папка.
А вот и камеры, и журналисты, и медийщики. Все в сборе. Надеюсь, меня не узнают в таком образе. Алена Плохая не имеет ничего общего с девушкой, которая уверенно поднимается по ступенькам бизнес-центра «Параллели». Бизнес-центр имеет отдельный вход и паркинг, чтобы гости отеля не пересекались с участниками съездов, конференций и семинаров, которые часто здесь проводятся. У Асадова все очень, очень продумано…
— Добро пожаловать! — охрана на входе нам разве что не кланяется. Встречающие гостей распорядители тоже расплываются улыбками.
— Я останусь здесь, Джордж, — дергаю мистера Рича за руку, — попрошу охрану, они позовут Артема. И он вас проведет дальше. Молодой человек… — поворачиваюсь к охраннику, но приятель перехватывает мою руку и тянет меня дальше в зал.
— Не придумывай, детка, мы почти пришли. Сейчас сами найдем твоего Артема.
— Но по правилам я не могу здесь находиться, — возражаю я.
— Чушь какая, — бормочет он, и я ловлю себя на мысли, что на входе никто не спросил у него пригласительный.
Мы входим в большой зал, и я с любопытством осматриваюсь. Кресел нет, значит конференц-зал дальше. Здесь гости регистрируются, здороваются, знакомятся, общаются. Тут же снуют официанты, предлагают напитки. Пока прохладительные, праздничный банкет начнется позже.
Перед нами почтительно расступаются, пока мы движемся к центру зала. Поворачиваю голову, и даже тихонько ахаю. Как преображает людей одежда! Куда делся тот милый старичок, который так радовался скидкам к дню рождения и сыпал шутками?
Сейчас в нем нет и грамма суетливости, он предельно собран и серьезен. Как будто даже ростом стал выше. Из-за сжатых в нитку губ лицо выглядит суровым и жестким.
Ищу глазами Артема и сразу нахожу. Он стоит спиной, беседует с двумя мужчинами. Слишком высокий и широкоплечий, чтобы я его не заметила.
Артем оборачивается, видит меня и почему-то дергает подбородком. Как будто собрался уронить челюсть, будь она у него вставная. Рука тоже непроизвольно дергается. Почему-то думаю, если бы у него в руке был бокал, он бы его точно уронил.
Асадов быстро продвигается к нам, и я уже издали начинаю объяснять:
— Тем, это мистер Рич, он просил его проводить. Познакомься, он мой друг. Помнишь, я тебе говорила? Ну который дедушка Джордж…
Асадов застывает напротив, открывает рот и громко закрывает так, что слышно, как лязгает челюсть. С некоторой опаской начинаю подозревать, что он потерял дар речи. Неужели я его настолько подвела тем, что пришла? Мистер Рич наблюдает за нами с возрастающим интересом.
— Тем, — зову тихонько, — я сейчас уйду. Я хотела тебя позвать, но мистер Рич…
— Георгос, что за дела? — слышу знакомый наглый голос. Оборачиваюсь и вижу отчима. Как я могла забыть, что он тоже здесь будет? — Ты не знаешь правил? Зачем ты привел сюда мою падчерицу? Она не отельер.
— Замолчи, ты, грязь под ногтями, — звучит властный голос с металлическими нотками, и я в страхе отпускаю локоть мистера Рича. Я его не узнаю. Он сверкает глазами, мечет настоящие молнии. Одаривает Берсенева свирепым взглядом и цепко хватает меня за руку, как в клещи зажимает.