Три Звезды

От такого заявления я чуть не поперхнулся.

– Но нам еще нужно строить поселения, налаживать быт и многое другое, что не касается войны. Поэтому сейчас можем выделить не больше ста тысяч.

– Уважаемый ДуРог, я ценю ваше желание отстаивать ваш новый дом, но давайте начнем, скажем, с тысячи харгов.

Мне показалось, что харг поник.

– ДуРог, эта тысяча будет пробной, и мы сможем выявить все достоинства и недостатки, потом хоть миллион.

– Я понимаю, советник, и благодарю за такую возможность. Куда они должны прибыть и когда?

А вот это вопрос. Здесь, на Луне, и так перенаселение, и даже убытие всего подразделения в сектор П не спасет ситуацию. Решение пришло само собой.

– Как я понимаю, у вас есть транспортные корабли?

Тот кивнул.

– Тогда через неделю отправляйте их к Плутону, но десять харгов должны как можно быстрее прибыть на Луну. Здесь они помогут подогнать ББС под вашу физиологию перед изготовлением партии, а также провести биологические тесты. И еще, если у вас есть образцы ручного оружия или защиты, я хотел бы их получить. Не верю, что при наличии боевых кораблей у вас не осталось хоть какое-то оружие индивидуальной защиты. – И тут я замер от пришедшей мысли и, медленно выговаривая каждое слово, спросил: – ДуРог, а ваши боевые корабли самостоятельно совершают прокол в гипрепространство?

– Да, советник. Это хорошие, надежные корабли, лучшее, что когда-либо строили харги.

Я улыбался и не понимал, почему мне раньше не пришла эта мысль в голову. У нас есть гиперпространственные поводыри для флота.

* * *

Система Хадар. Сто астрономических единиц от центрального светила

В черноте космоса, среди множества ярких звезд, появилась небольшая искорка. Она несколько мгновений переливалась разными цветами, а затем на ее месте развернулась воронка гиперпространственного перехода. Из гипера в обычное пространство выскочил небольшой космический аппарат, на корпусе которого эмблема Земной Федерации и бортовой номер тринадцать. Воронка свернулась, и аппарат без признаков жизни продолжил свое движение по орбите вокруг общего центра масс трех звезд. С минуту ничего не происходило, а затем, выбрасывая облачка газа, он развернулся в нужном направлении, и панели охлаждения начали разогреваться. Спустя десять минут силовая ядерная установка вышла на рабочий режим, и из сопла маршевого двигателя вырвалась плазма фиолетового цвета. Разгон в данном направлении должен был обеспечить падение к центру звездной системы по траектории, схожей с очень вытянутым эллипсом.

Спустя полчаса работы двигатель отключился и аппарат снова затих. Через мгновение в корпусе открылись отверстия и через них начало струиться вещество, служившее хладагентом для реактора. По мере выброса хладагента остывали панели охлаждения и корпус аппарата. Это продолжалось до тех пор, пока температура внешней обшивки не сравнялась с температурой общего фона в данном участке пространства. Затем носовая часть корпуса аппарата разошлась на две половинки, открыв бесформенную конструкцию, больше похожую на клубок металлических нитей. Инженеры, строившие данный аппарат, для развертывания пассивной антенны высокого разрешения применили свойства некоторых сплавов как бы запоминать свою форму при определенных температурах. Подобное свойство металлов было известно еще в двадцатом веке и хорошо зарекомендовало себя в развертывании легких конструкций в космосе.

Скомканный клубок начал шевелиться и извиваться, словно живой, все больше увеличиваясь в размерах. Уже через час эта бесформенная конструкция стала напоминать металлическую решетку, а через два часа после начала развертывания антенна была полностью сформирована и имела площадь свыше пятисот квадратных метров. Бортовой вычислитель, больше схожий с мозгом живого существа, провел тесты геометрической точности антенны и внес необходимые поправки в приемную аппаратуру, чтобы нивелировать погрешности. Когда все подготовительные работы были проведены, вычислитель стал наблюдать за происходящим в этой звездной системе. Особое внимание уделил тому участку пространства, где несколько часов назад он покинул гиперпространство.

Основная задача данной миссии – это разведка, но еще вычислитель должен проверить эффективность предпринятых мер по скрытому проникновению в систему. Форма и корпус аппарата выполнены с учетом снижения отражательной способности в видимом и радиодиапазоне. Внутренние системы изолированы, и их тепловая энергия не должна выходить за пределы корпуса. Правда, периодически нужно избавляться от накопленного тепла в космос путем сброса части хладагента, как это было сделано для охлаждения реактора. Все эти предосторожности должны скрыть аппарат от систем обнаружения, по крайней мере, так предполагали создатели такого разведчика. Поэтому вычислитель и наблюдал за местом выхода в обычное пространство, так как воронку точно должны обнаружить и направить сюда группу для прояснения ситуации. Так и произошло.